围绕着这个会议桌们的这群人，就是帝国的统治者了。
在平常，当他们汇聚打皇宫当中时，都是盛大的宴会，他们锦衣华服谈笑风生，享受着帝国给他们带来的一切荣光，然而今天情势却大为不同，人人都面孔严肃，显然他们都在面临着严峻的事态。
“目前，交易所的恐慌气氛虽然有所缓解，但是还在持续当中……”财政大臣阁下平静地开口了，“各种债券、包括原先那些极受追捧的无期公债都面临着不同程度的下跌，新发行的债券销路也让人颇为不安，政府已经试图挽救投资人们的信心，可是目前收效还是令人稍微有些遗憾。”
说到这里，他停顿了一下，然后抬起头来扫了对面那些金融家们一眼。
“我们已经尽了一切能力来挽救市场了，正因为我们投入了大量资金托市，这些债券才没有出现恐慌性的暴跌。”罗特希尔德男爵开口了，力图在皇帝陛下的面前撇清自己的责任，“但是我认为，在这样不安的情势下，投资者们肯定会有所保留，我们根本无法马上让市场上充满了信心——除非我们马上就打个大胜仗。”
他话一落音，人们的视线就纷纷地集中到了陆军大臣圣阿尔诺元帅身上，在御前会议上被大家这么盯着，就算是这位身经百战的刚毅军人也难以承受，他微微皱了皱眉头，然后以无可奈何的语气回答。
“我们无比希望能够尽快击垮敌人，但是运兵过去需要时间，准备也需要时间，打赢俄罗斯人也需要时间……这都不是能够一蹴而就的事情，我们的官兵们已经足够努力了，他们已经很好地完成了任务。”圣阿尔诺元帅虽然知道战争从未有百分之百能赢的，但是也不得不硬着头皮做出了承诺，“不过，虽然现在情势还有些昏暗不明，但是我想在两三个月内就能够清晰的轮廓了，因为我们有装备得极好的军队，也有英国人的帮助，对此我们有信心。”
“两个月对市场来说就是一个世纪了，大臣阁下，市场上的恐慌情绪需要尽快得到缓解。”前财政大臣富尔德先生不悦地说，“况且，如果俄国人比您预想得更加难以战胜呢？也许战争会长期化，我们付出的代价会比今天预计的还要高，那时候市场肯定会更加悲观，也许政府的信用会濒临破产！”
身为稳健的经济专家，他对这场战争一直持保留态度，认为这样的战争离本土太远，而且敌人还是一个强大的欧洲国家，纵使也会让国家财政不堪重负，所以他才会如此不客气地质询陆军大臣——这原本就是在暗暗指责皇帝陛下。
富尔德的话惹起了他这边人的窃窃私语，显然不少人暗中同意他的看法，认为这场战争徒劳无益。
“圣阿尔诺元帅从军多年，我认为我们可以相信他的专业判断，而且现在的情况并不是他一个人的责任，他已经尽力了。”夏尔发言为陆军大臣解围了，然后把话题给拖了回来，“现在帝国需要的是毫无保留的决心，趁着问题还没有到最为严重的时候，一口气解决，以断然的措施提振市场信心！”
“您的话看上去很漂亮，但是于事无补。”富尔德显然还有些余怒未消，近乎于讥刺地反问了夏尔，“那您说应该以什么断然措施呢？派兵杀进交易所，命令投资者们不许抛售吗？”
“如果有必要我支持这么做。”夏尔毫不退让，“有时候我们就需要一点儿强制措施，当然不必用枪炮，不过短暂的休市也许是可取的选择……”
“您是搞政变习惯了吧……”富尔德气急之下忍不住失笑了。“只用刀枪是维护不了市场的！”
“我认为这倒不失为一个解决办法。”正当这两个人争执起来的时候，德-博旺男爵突然表态支持了夏尔，“如果市场在某些时候极度动摇，我们应该直接休市不能任由恐慌蔓延，这种强制性的措施可能是必不可少的。”
“这不就是相当于自欺欺人吗，能解决什么问题？市场恐怕会更加不安。”眼见自己这边居然有人支持了这个动议，富尔德更加不满了。
“当然，这解决不了根本问题，但是却能够给我们解决问题创造时间。”德-博旺男爵不慌不忙地回答，“既然战争已经爆发了，而且短时间内也看不到解决的希望，那么我们就应该面对现实，探讨如何应对这样的现实，指责和抱怨是没有意义的，先生。”
“强制性的措施可能确有必要。”财政大臣赞同了男爵的意见。“在某些时刻，比如几种重要的债券和股票急速下跌的时候，我认为我们应该休市。”
一阵沉默，没有人表示反对。于是，这个突然提出的像是玩笑一样的动议就已经被当成了一个决议。
“我倒十分期待您的解决办法。”在无奈的认可之后，富尔德对德-博旺男爵反唇相讥。
“很明显，我不是上帝，也没有可以戏剧性地突然解决所有问题的妙法。”男爵还是一片平静，看不出任何的喜怒来，“但是我认为，我们面临的一个主要问题就是信用萎缩，因为目前和俄国人的战争让人们不安，所以投资人都选择了观望，企业的金融状况自然会出现恶化。在这种情况下，我们要扩大信贷，加大注入信用，让市场重新活泛起来。”
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