稍后，国藩亲至曾国荃大营，商议围攻吉安事宜。
国荃道：已围八月，傅贼弹尽粮绝，待其饿毙，吉安不攻自破。
国藩道：将兵勇乎？
国荃道：兄所推荐之将，刘连捷、萧泗孚、朱南桂、朱洪章等，皆悍勇无比。宝庆营守备李臣典，更甚。
国藩道：倘石逆达开十万大军，誓死来攻，尔可挡？
国荃道：去岁十一月，石逆达开由抚、饶二州进抵吉安，众号数十万，吾于吉水三曲滩，大破之。
国藩道：此乃王鑫部属张运兰之功！彼时石逆去向不定，心神难宁，此贼心若笃定，你早完矣！机不可失，失不再来，吾令，即刻攻击吉安。
国荃道：圣上令兄督兵浙江，今石逆犯闽，追乎？
国藩道：吾之于赣，已是客军；入闽，则客上复客；吾之军令，主军即听，亦阳奉阴违。入闽实乃偏攻，吾等之重心，着于皖赣之交。
曾国荃领将督兵，连攻二月，伤亡枕藉，不克，恼；亲率一军，赤膊而上，死攻南门。傅忠信看个真切，强拖羸体，汇集十余火炮，一声“放”，炮子撕裂，划破晴空，声响过后，攻城之军折损一片。国荃亦遍体鳞伤，摇摇欲坠。
傅忠信跃马提枪，奋而出城，欲置国荃于死地。千钧一发之际，宝庆营守备李名臣典打马飞至，咧嘴龇牙，挺矛即刺。忠信惧，弃城而去。
吉安主将遁，李臣典兴奋，狂喝：杀贼杀匪杀刁民，抢财抢钱抢女人。
城中虽无主将，吉安守军复又硬撑十日，直到弹无一发，粮无一粒，方退。
吉安得克，曾国藩兴奋，谓曾国荃道：诚如左季高言，沅甫果真不一般矣！
曾国荃道：待勇士以诚，而用兵以诈。诚则是以感人，而士卒乐为之效命。诈则示人以不测，而贼之间隙可乘。无事不诚，无时不诚，诚之至也。间或用诈，间或不用诈者一二端，以掩其诈，而使贼自误，诈之工也。
曾国藩道：诚可依恃，诈则不为，间或亦不可。尔破吉安，深沟高垒，平直无奇矣！
曾国荃道：左季高笑言兄长迂腐老儒，吾尝怪之。今听尔言，恓惶恓惶。
曾国藩道：勿学左季高之猖狂态势！兵者，死生之地，存亡之道，岂可儿戏！沅甫智可过罗罗山，力可比塔齐布？
曾国荃默然。
曾国藩继续道：罗泽南、塔齐布皆旷世难遇之才，一着不慎，二公皆去。此后逢战，沅甫必慎之又慎！皖北来报，各路贼逆，皆聚枞阳，商讨大事。此必不利吾，贼分易遏，贼聚难撼也。?
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