伊恩缓慢地行走着，道路虽然不好走，但没什么可抱怨的，这比较前几天在浩瀚辽阔的森林腹地披荆斩棘，就明显容易与幸福多了。而且狂跳的心也渐渐趋于平静，各种仿佛能扼杀他的负面情绪也潜伏起来，暂时不为害了。
走在森林外围，完全不需要担心隐藏着灌木丛中的猛虎，树上的巨蟒和花豹，它们吃人又怕人，主要都活动在人烟罕至的地方。游荡的熊，横冲直撞的野猪，成群结队的狼……当然，自从得到碎魔晶后这些他都不太放在心上。
不过就算在外围，森林的树木也是相当茂密的，头顶穿透层层叠叠的枝权投射到地面上的阳光极其稀疏暗淡。松鼠在挺拔高耸的树枝间跳越穿梭，偶尔跳到大道上来捡拾掉落在地上的坚果。
直到太阳渐渐西下，伊恩才走出这段森林。他向四周张望，远处是覆盖着森林的群山，道路两旁的平原是大块的农田。触目所及之内，并没有人的踪迹，道路上也没有马车和牛羊，总之，没有一个活物。不过在二三英里处有块被树木郁郁葱葱包裹的褐色体块，他猜测那是一处村落。
“现在的农夫都这么早就结束工作的吗？”伊恩看着西边红彤彤的太阳，自言自语似的说道。
“你看看地里的野草，发灰的麦茬，他们很久没打理过田地了。”碎魔晶克林辛尼朋说道。
“你是说……”伊恩露出慎重和戒备的表情。
于是，他慢慢沿着道路往村落走去，太阳收尽了最末的光线了，水面暗暗地传些湿气，小溪淙淙流淌的水纹上面几个花脚蚊子在哼着飞舞，溪流旁边的村落仍旧没有一缕炊烟或一声犬吠冒出。
血红的天底下，村子着萧索的卧着，没有一点活气。
伊恩顺着道路小心翼翼地走近村子，木墙焦黑，倒伏在尘土之中，曾经受其庇于下的一切都在它的塌中遭到消亡。绕过木墙，便是空荡荡的村舍，与前面经过的村落相同，一幢幢矮矮的房屋排成一排，土墙有点发黑，已经斑斑驳驳，但并没有遭受大的破坏，只是木门和栅栏都敞开着，建筑内部破碎凌乱，满目疮痍，各种物品散落一地。
屋外面的一些闲花草还开放着，藤蔓植物显得特别又活力，攀着栅栏，努力地伸展着。藤枝与大树缠绕着，藤蔓与树木的枝叶摆来摆去，仿佛在呢喃般地向他诉说着关于这个村落的往事。
伊恩伫立良久，看着脚下的一滩依稀难辨的印渍，他惊讶地发现自己已经不在乎了，这就是所谓的见怪不怪吧。只是看的越久，内心就越发自有一股悲哀。时间尚未抹平创伤，无妄之灾祸经过之处，是偶然？还是必然？总之都变成昨日飞走的一只蝴蝶了，无论贵贱。
“第二个！”伊恩心里默默念道。
在接下来的三天里，伊恩路过的村落都无一活人，尸体也没遇到，只剩下一滩摊蒙了尘土的印渍遍布村落的每个角落。
伊恩似乎是跟在灾厄之后，狐狸从狗窦钻进院子，老鼠白日在屋内横行，沿途俱是毁灭后的死寂与平静。或许用不了多久，他就能追上这场灾厄的源头，并把他卷入其中。大路上行旅断绝，关卡虚设，风声萧萧，鸟鸣啾啾，目之所及，尽是禽兽当道。
北地历代祖先们数千年披荆斩棘开垦出的尺寸之地，拾缀在名为路的细绳上珍珠般的村寨逐渐黯淡凋敝。
领主的旗帜没有飘动在树梢之上，骑士的号角没有从山谷中传出，马喑尘绝，唯有大地之母沉重的脉动与呼吸牵动着万物。就像行走在末日，一个人在茫茫的海洋之中孤独游荡。废墟在莽莽森林的包围中幽暗不见天日，下一批开荒者不知多久到来。在未来的某一天赶着大蓬车迁徙的他们路过遗迹，或在遗迹旁安营扎寨，看着残垣断壁，是否好奇逝去的人的遭遇。
“什么手段能造成这样的结果，村民的尸体都去哪里了，别告诉我都被狼群吃光了，着根本不可能。”伊恩已经不幻想这是天灾了，不过是人为，还是……伊恩更希望这些是从某个角落爬出的邪恶生物所为，而不是……
伊恩曾想过离开这条路，选择别的出路。但是在一条路上走久了就会形成惯性，对未知的路充满怀疑与抗拒。况且冥冥中一股未知的力量阻挡矫正着路上人的步伐，不使其脱离固定的路线。所以心里感到不安，脑子里时刻想象着别的路，但一直迟迟没有付诸行动。
“如果你有权有势，可以派遣一支军队杀光沿途的一切人，烧光一切村落，侥幸未死的人就会疯了一般逃离家乡。就算是普通的人，只要有心，一样能轻易做到，比如往水源地投毒，洒一点瘟疫的种子，或放一把火，都能造成一片区域的人大多数死掉，活着的被迫就被迫离开。如果是一个法师、术士或牧师，这样说罢，如果你愿意，我有一千种方法能够做到，贫乏的思维限制了你的想象力。”
碎魔晶克林辛尼朋说道。
“做这件事的目的呢？我在村里村外勘察过，不像是抢劫，村子里的粮食和金币都好好的放在原处。那么只为了杀戮，尸体去了哪里，为什么一点痕迹都没留下。”
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