有着刚才事情在先，就连接下来对东方大陆、西方大陆和天凡帝国的筵席料理评比，似乎都变成了配角。所有人都小声议论着，不乏有人向皇帝李治接连进谏、请求李治收回成命；然而李治恍若未闻，实在被逼问到有些不耐烦，就用“身为一国之君、绝不可能第二次失言”为借口，搪塞了过去。
陆霖站在一旁，心中五味俱陈。
从道理角度讲，如若自己坐在那张椅子上，应该断然不会做出，这样如同儿戏般的事情罢。为了满足自己一个子民不想嫁给自己不喜欢人的心愿，而舍弃向西方大陆进口货物的四分之一税收——虽然陆霖不清楚这个数字大概有多少，但一定，是自己想象不到的巨大。
但站在自己角度，情况却正好相反了。陆霖不由得有些感激皇帝这样的决定。
一方面，洛夕和自己这段时间，确实关系也还不错，基本没有出现之前小露说的那样“凶巴巴”情况，再加上之前也算一场萍水姻缘，望着金发少女在台下面如死灰的眼神，心中滋味的确不太舒坦。
不过，这下无论洛夕，还是洛家，肯定就会被天凡帝国知晓此事的百姓们，安上“祸国殃民”的高帽了吧。
只希望他们可以扛下去……
陆霖思索同时，下方评比也已经出了结果。
虽然有洛夕事情在先，但评比结果倒还算公正，最主要是场上的差距有些过于明显——西方大陆这边的自助宴席，就算加上之前的餐前面包、海鲜烩饭、生鱼片、煎剑鱼、烤海鱼，以及后上的四季披萨、水果、奶油冰淇淋等配菜水果，总共加起来也不过不到十种样式。
而另一边东方大陆餐桌上，虽然菜式比较花样玲珑，又增添了太阳鱼卷、凤眼鲍鱼、芙蓉尚蟳、山药排骨、糯米鸡汤、水果等，但明眼人一看就能看出来，从菜式、荤素、花样等多方面搭配上，究竟还是天凡帝国陆霖这边的菜肴更胜一筹。
由于每年结果都是这样，无论东方、西方使节还是天凡帝国的大臣们，都没有过多意见，只是互相勉励了一下，又把讨论的重心放在了洛夕这件事情上。
至于两家的厨师，西方大陆这边，肖恩面色平静，乔治神情隐约有些懊悔；东方大陆的简超也面无表情，至于安茹安祥两姐弟，看上去就十分不服气了，年纪稍微小一点儿的安祥看见陆霖望向自己，还举起了小拳头，隐约挥了两下。
“……几国之间青年才俊的文采武学，就留置明天比试罢。现在天色已晚，还是进行另一件事情罢，有关皇室人才选拔。诸位远道而来使节，不必离开，可以留下来共同观礼，观赏一下我天凡帝国诸位青年才俊的本领。”
之前陆霖还有些想不通，像这样皇室人才选拔事情，一年三百六十五天，为什么偏偏要留在新年庆来做；听到身旁李治这样开口说道，心中才恍然大悟。
就算身处东西方大陆之间，相比任何一方几乎都弱小到可怜的天凡帝国，也总要有向双方展示自己力量的机会和场合。
如若一味示弱的话，对方就完全不会把自己这边当回事；必须要让他们看到自己这边还是有一定力量，倘若要欺辱，也得先掂量一下，天凡帝国这块石头会不会磕掉自己几颗牙。
但展示自己力量的场合和机会，必须十分巧妙才行。如果采取什么常规的阅兵等方式，那东西方大陆各国一定会多疑；用现在这样方法，既不会产生疑心，又从侧面表示了自己国家实力，确实是一石多鸟的好计谋。
想到这里时，陆霖不禁多看了身边胖乎乎皇帝几眼。
看来，他确实为这个国家，操碎了心呐……
大厅中央，仆役已经将长桌搬到了立柱两边，在中央腾出了一大片空地，又排上了数十张桌椅，当然也为大臣和使节们在两旁摆好了椅案。
看到筵席已经结束，自己也就没有继续站在皇帝身边的必要，陆霖向皇帝再次行礼、互相对了一个心照不宣眼神后，走下了台，走到了写有自己名字的桌前。从大厅外陆续也有数十人走了进来，站在各自对应的桌前。
和陆霖一起的数十名候选者中，虽说是“青年才俊”，但外貌高矮胖瘦各不相同，男女老少都有，但青年男子还是占了大多数。陆霖环视一圈，除了简超和乔治之外，其余人自己都不认识。小露由于年龄太小，而且准备留学，并没有参加这次的比试，此时正站在一旁
不过简超和乔治，这两人是代表东西方大陆的厨师，为什么会出现在这个天凡帝国选拔人才的“考场”上？
正当陆霖心中疑问时，突然想起来大皇子和二皇子这两派分别支持的势力、以及之前在殿前的争论，便也了然了。
形式看上去，比自己想象得还要更加不妙一些啊……
此时，代替自己站在皇帝身边、一个手握书卷的瘦高男子轻咳了两声。
“诸位都是经过层层筛选的，百里挑一的人才，希望诸位在接下来的选拔考试中发挥自己最大本领，在尊敬伟大的皇帝陛下、以及来自远方的各国友人面前，好好表现自己，争得职位。
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