严助当夜就收到了顾泽明的书信，他也只好收手不做，他可知道朱慈烺还活着，他实在不喜欢周奎这个人。
不过周奎可不知道这一切，他已经给范文程写了两封信了，一封是自己的心愿，一封说是崇文门兵力薄弱，建议清军从这里进攻。
可惜这一封信来到范文程手里的时候，多尔衮已经做出了兵力部署，范文程的这个建议完全没有办法被落实。
当周奎还在构思的时候，家丁又带来了李若琳身死的消息，这更加重了周奎心中的恐惧。
崇文门。
钟离绍看着自己的副官刘尔唐，刘尔唐原先是大顺京营的都督，现在给钟离绍当副将。
刘尔唐为人魁梧，却不及钟离绍魁梧。
因为不能喝酒，钟离绍染上了眼瘾，现拿着烟管抽烟。
刘尔唐从前也不会抽烟，现在也被带上了，两人在这烟雾缭绕，那些苍蝇也在这云雾中迷路，嗡嗡乱飞。
两个人在这缭绕中互相报以微笑，钟离绍道：“你先回去吧，这我来值班。”
“好嘞。”刘尔金知道这钟离绍最不喜欢客套。
外面的大世界，星河漫天，流萤飞舞，蛙鸣虫叫。
巡夜的士兵照旧巡逻，前面是专供士兵休息的一片房间，因为靠近城门，所以那些居民早就搬走了。
房屋的灯还点着，灯影里面可以看见一张桌子上围满了人。吆五喝六，好不快活。
这些士兵是在赌博。
刘尔金走了进去，这些人竟然连望风的人都没有，就让刘尔金进去了。
“总兵来了，来了。”有眼尖的赶紧递话，随后那些赌博的兵士都一起停住了。
他们低着头，等待处罚，刘尔金却笑道：“你们的心就那么大？要是我拿着一把刀进来，你们怎么办？”
“中军，还请责罚。”这些士兵下跪。
“罢了罢了，下不为例。”刘尔金也没有过多计较，不过这群士兵哪儿敢再赌，纷纷住手了，老实休息。
刘尔金的意思也不是来抓赌的，他是来找这里的庄家的。
见刘尔金出去，这一伙人又开始讲起《灯草和尚》，《如意君》这样的故事，他们大多是青年，本来就对着方面有雄奇的想象力，听了这故事，如同火上浇油，不免目瞪口呆。
“中军，这是这些日子的钱，您收好了。”刘尔金身后来了一个百总，他给刘尔金递上了一笔银子。
刘尔金罩着他，他给刘尔金抽成，各有所得。
刘尔金掂量了一下银两道：“可以，最近赌头那么大？”
“那可不吗？大将军连连打胜仗，看来这朝廷的赏赐就要下来了。”
“他们的钱都叫你骗了，你呀，真该死。”刘尔金的手就指着那个百总。
“是是是，我是该死。”百户讪笑道，“架不住这玩意儿弟兄们喜欢呀，一个个输了钱，打起仗来更有精神。”
“有你这么一说。”刘尔金点点头，走了。
这百总完全就是胡说，赌博不会有这个功效的。
刘尔金也知道他是胡说，但他也不在乎，这帮兵已经比大顺时候带的兵军纪要森严多了，个把赌博，坏不了事。
唱着小曲，刘尔金要去给这京城里面的名角捧场。
山西会馆，京城里面顶气派的地方，今儿请来了赛湘灵唱戏，这塞湘灵的名头可实在是大，六部尚书有几个是她的拥趸，嘉定伯想请她去家里唱戏还请不到。
人人都知道这赛湘灵的《牡丹亭》唱得好，今儿这赛湘灵却没有演杜丽娘，她演了一出新戏《双美缘》，是由时兴的小说《玉娇梨》改编的，
赛湘灵扮演的是白红玉，这扮演男主的好些人可就不认识了，他的名字就叫做苏友白，刚刚好，和书文里面的男主名字一模一样。
“各位看官：却说本朝正统、景泰年间有一位太常正卿名叫白玄，此人也清廉正直，有女名红玉，美而有才。奸佞杨御史欲求为子媳，白玄因其子不学无术而予拒绝。这杨御史怀恨在心，便举荐白出使番邦，实欲置之死地，以要挟白就范。白玄不屈，行前将女儿托付给妻舅吴翰林。”念白一念，这白红玉登上了场。
“好！好！好！”白红玉一上场就引得满堂彩，她一出场便因父亲要走，哭的梨花带雨。
龚鼎孳和吴伟业都来了，龚鼎孳现在是户部侍郎，吴伟业现在是国子监祭酒，说忙也不忙，刚好来看一看这赛湘灵的戏。
不过他们两个却不喜欢这个戏，觉得有点太俗了，到底不如《西厢》、《牡丹亭》的文辞精雅，但想想也是，王实甫和汤显祖是多少年才出一个的大才，聊以解闷罢了。
却说这吴翰林偶见苏友白题壁诗，爱其才，欲将红玉嫁给苏生。苏生误将丑女当作红玉，加以拒绝，吴翰林怒而黜退了苏生。白出使还朝，不愿与奸臣为伍，遂告病回乡，在金陵为女征诗择婿。苏生题诗大得红玉心意，但中间有小人调换诗卷，又有小人冒名骗婚，故事可谓是一波三折。
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