再见面时，已是康和元年。
皇帝发退位诏书，自梳己过，传玉玺于太子，退居翠微宫，称太上皇。
太子沈牧迟素服继帝位，按礼制戴孝期三年，经众臣联合奏请多次，遂由三天代替三载。
紫微宫中，太皇太后正握着门下省侍中递上来的折子，其上罗列着当朝重臣适龄嫡女的名字，请太皇太后过目以备选后大典。
“中书侍郎的女儿？哀家见过，好像个子矮了些。”太皇太后对春姑姑抱怨。
“左相的孙女倒是长得俊，就是性子太急，担不起大任。”太皇太后摇头道。
“关东侯的小郡主？”
因是旧识，采苓抬头注视着太皇太后，才听她老人家叹道：“瘦得剩皮包骨，恐怕戴不上凤冠。”遂将折子扔在一旁。
春姑姑将茶碗放在她手里，笑道：“您心里一早有人选，恐怕如今是谁也看不上了。”
话音刚落，太监前来通传：“滇王殿下、杨都尉和杨姑娘觐见。”
自萋萋称病以来，这是头一次见到她，虽然依旧是貌若桃花，身子却清减了许多。采苓正猜不透她到底是否真病过，滇王用手肘碰她的后背，低声附在耳旁道：“你为本王准备的安神香，本王很喜欢。”
采苓才想起，那是许久前自西域购入的灵香草，风干了存在窖里，偶有听说滇王睡眠浅，秉着无微不至的客栈服务精神，特意在他房里备着。希望他别误会才好。采苓笑道：“哪里哪里。”
见他依旧似笑非笑看着自己，又道，“不必见外。”他这才回转眼眸，同太后相谈。
紫微宫晚膳早，此时不过是日头西斜。太后说自己静下来坐坐，让这些同龄人到池畔玉瓷桌旁各自说话。四人围坐在一起，从长安城中聊到云南大理，又说到沿路风景之奇丽，采苓眼中闪着光采，却不做声，只认真听他们叙述。
“不高兴？”滇王温声问。
采苓笑笑，来不及作答，淘淘抢先道，“姜少不日便能去云南，不似我等，不知多少年后才有机会，她有什么不高兴的。”
采苓正想解释，萋萋问：“苓姐姐要去云南？”
“你多月不出府门自然不知。姜少同滇王殿下可是太皇太后钦定的一对佳人。往后你苓姐姐便是滇王妃殿下。”陶陶骄傲道。
“陶陶！”采苓轻斥。
“整个未央宫乃至满朝文武皆知之事，姜少又何必藏着掖着。”陶陶笑道。
满朝文武皆知？采苓怎会没有料到。
如今她要退婚，他到底是欣然同意的，朝野之中又会有什么流言蜚语？钟鸣鼎食之家的闺秀又会怎样看他？二十六岁未娶，本就是大龄，连她这种罪臣之女都能弃他。其他人又会如何欺他？
采苓面色凝重，再勾不起一丝笑容。
“恭喜苓姐姐。”萋萋似铜铃的声音回荡在耳旁。直到御前太监玉安来通传，“皇上驾到。”
众人除太皇太后外，滇王拱手作揖，其余人皆行跪礼。年轻的皇帝示意免礼后，走到太皇太后跟前，“孙儿几日没来向皇祖母问安，不知皇祖母身体可安康？”
“新帝登基，自然诸事待办，哀家如何不懂。”太后让他坐在自己身旁，“几日不见，你竟也清减了，江山社稷虽重，可有王公大臣们辅佐，皇帝一定要保重身体哇。”
“孙儿谨记。”新帝颔首，目光所至，便留在采苓身上以及同她并肩而站的滇王，皇帝笑道，“皇叔也在？”
“因不日便会回云南，特意来向太皇太后辞行。”滇王恭敬道。
要走？之前却从没听他提起过，采苓错愕地看他一眼。这一眼看在新帝眼中，便是不舍，新帝道：“云南路虽远，皇叔轻骑三日便到，况且尚有鸿雁传书，还怕什么？”
滇王点头陪笑，采苓看滇王一眼，却是气到脸红，沈牧迟当了皇帝揶揄人的本事更胜一筹了，往后有她苦吃。他们这一眼对视，她的忽然脸红，看在新帝眼中便是娇羞，新帝道：“没事就先回府休息吧。”
“臣告退。”滇王再作揖，采苓正不知如何是好，太皇太后道，“苓儿你去送送。”滇王又向太皇太后跪拜行了出行的大礼，才同采苓并肩而出。
“孙儿也……”皇帝才刚开口，太皇太后拍着他龙袍的袖子道，“萋萋如今已大好了，你们也许多日子未见，不如在哀家这里好好叙旧。”
……
去往安德门沿路，已是明月当空照，虽各宫亮着长明灯，到底是宫墙深深、阴风阵阵。采苓素来怕走夜路，长安城是个不夜城，禁宫却安静得很。
“上次听说十六病了。如今可大好？”采苓实在找不出什么话来打破这死寂，随便问。她知十六是滇王的宠妾。
“染了风寒而已，最近尤是生龙活虎，成日嚷着要本王陪着去山里打猎。”滇王笑道。
“真好。”采苓举着琉璃宫灯，由衷道，“人都说只羡鸳鸯不羡仙，难怪您一心要留在云南。”
“本王就喜欢你冰雪聪明又识大体。”滇王仰头望一眼明月，戏谑之言。
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