徐州州牧府里的偏厅里，陶商正在咬牙切齿的，向自己的父亲汇报着外面的传闻。
“父亲，现在外面已经闹得人尽皆知，孩儿觉得我们现在要做的是，先处理内贼才是。”
陶谦人虽然老，但是可还没有糊涂，自己的家的儿子，他可是知道什么德行，闻言淡淡道：“哦，内贼？谁是内贼啊？”
“糜竺、糜芳一家！”陶商愤愤道：“他家要置办嫁妆，肯定是轰动全徐州的大事，我们应该早就知道才是，可是这么久过去，我们才突兀的知道这个消息，父亲你说奇怪不奇怪？”
陶谦眉头一挑，说道：“你想说什么？”
陶商看着自己父亲苍老的面容，心里没来由的有一股怨气。
“父亲啊，妹妹以前出嫁，才出多少彩礼，可是这次，他们嫁妹妹，居然彩礼多的让人数不过来，这不奇怪吗？孩儿觉得糜家他们这是在逃跑，这是和袁熙里外勾连。”
“嗯，我知道了，还有别的事情吗？”陶谦闭上眼睛，一副没事就散了吧的意思。
“父亲，此时不铲除他们，以后恐凶多吉少啊？”陶商眼巴巴的看着他说道。
陶谦目光复杂的看了儿子一眼，叹道：“眼下强敌在侧，你不思怎么退敌，却在想着怎么让咱们自己内部乱起来，商儿啊，你何时才能让父亲放心呢？”
陶商心里惶恐，“噗通”一声跪倒在地，连忙认错。
“下去吧，最近出门多小心一点。”陶谦挥挥手下了逐客令。
陶商慌忙执礼退后，待到出了房门，他的面色猛地就变了。双手紧紧捏着拳头，他双眼喷出愤怒的火线，袖摆一甩，大步流星径直出了房门。
下邳州牧府居室。
刘备、糜竺、曹宏三人来到陶谦病床前。
陶谦招招手让三人坐下，然后让刘备上前，嘱咐道，“玄德啊，那三万兵卒就交给你了。曹操不会甘心失败，彭城是徐州门户，我等安危全在玄德身上了。”
陶谦此举就和梁武帝萧衍，把淮北军防交给侯景一样的道理，就是作为守卫门户的狗。
刘备俯身拱手，愧色说道，“使君，之前众目睽睽之下，备不好多言。但这道兵符沉甸甸，我才疏学浅、威望不高，实在不能接受，请使君收回。”
刘备精明着呢，这可是烫手山芋啊，岂能随便就接了。
“玄德，陶使君将如此重任托付与你，是经过缜密思量的。徐州再也没有，值得依靠的托付之人。”糜竺着急说道。
他们徐州世家，需要一个顶在前边的代言人，而且是保护他们利益的人。
“孙文台将军，不仅素有威望，帐下更是英杰云集，何不托付与他？”刘备试探道。
糜竺唉了一声，解释道，“玄德，陶使君要找的托付之人，不仅要能保徐州不被曹操侵袭，还要保徐州世家大族的利益。他孙坚是什么人？猛虎啊！侵吞传国玉玺的他能安分地保全乡里么？”
刘备低头不语，像是在难以决定，许久他终于深深一拜，郑重说道，“备自身荣辱是小，徐州的安危是大，就是舍弃身家性命，也要换取徐州的安宁。”
陶谦舒了一口气，说道，“我的身体是越来越不行了，不过现今内有玄德，在外也结了袁家这个强援，这算是我为徐州做的最后一件事，至于以后就看各位的了。”
说着说着陶谦，突然抓住刘备的衣袖，沉声说道，“玄德，你是汉室宗亲，有仁义之名，能体恤官民疾苦，又有匡复社稷的志向。如果我有什么不测，你就领了这徐州牧去吧。”
曹宏大惊，劝说道，“大人，此事干系重大，不能轻言啊！”他想不到陶谦，竟然会将整个徐州都托付给刘备。
刘备从呆立中惊醒，跪了下去，推脱说道，“使君折杀刘备也，现在的重托还使备诚惶诚恐，哪敢有什么领一州之牧的心思！使君要再这么说，备只好避嫌以另投他处了。”
陶谦知道不能逼迫太急，摆手道：“好好，我不强求你，但万一有什么变故，还请玄德挑起重担，护佑我徐州。”
刘备拱手施礼，眼中除了感激还有说不明的东西，也许有一颗种子，此时悄悄发芽了。
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