“什么？”芷华头疼了，原本以为只要解决了克里木，这门婚事就能继续，谁知道舅舅一家对敏仪也有了看法，这下可难办了。
姜武只当外甥女不知郡主生父是里勐人的事，只好将自己和妻子的推断说了一通，原本想隐瞒下来的事情全都倒了个干干净净。“……所以这门亲事就不成了。你表哥这几日也是因此心情不好，一逮到机会就喝得酩酊大醉。我跟你舅妈生怕他喝多了伤身，就拘着他在家里哪也不许去，几天前你们家的庆功宴也没让他参加。阿华，你可千万别因此怪他。”
当日负责招待男宾的是沈镔父子俩，芷华还真不知道表哥没来。她连忙摆手示意自己并未介怀：“舅舅，看你说的，我哪能为了这点小事怪罪表哥。只是，敏仪的身世，你们就真的这么介意吗？”
姜武一声长叹：“我这一辈子，亲手杀过的里勐人没有一千也有八百，虽然自己问心无愧，但一想到日后会有一个带着里勐血统的孙子，这心里总觉得膈应。更何况，郡主她爹也记着云飞那臭小子的仇，我们两家没有撕破脸闹翻就不错了，哪还能再结亲。”
芷华默然，不知该怎么劝慰，同时也筹划着怎么挽回这段一波三折的姻缘，良久无言。
就在这时，姜夫人领着几个手捧托盘的丫鬟走了进来。“甥舅二人聊什么呢这么投机……”她笑意盈盈随口问了句，指挥丫鬟们端走空碟，摆上热气腾腾的新菜肴。打开酒壶一看，一壶佳酿竟已见底，再一瞄丈夫通红的脸，嗔怪道：“酒都进了你肚子吧？父子二人都一个德行，一有客人就趁机胡吃海喝，活像半辈子没喝过酒似的。”
有酒壮胆，姜武对妻子也没那么服帖了，豪气干云地挥挥手：“男子汉大丈夫喝点酒怎么了？你一个妇道人家少在一旁叽叽歪歪的，扫兴！”
“嘿！你吃了熊心豹子胆了！”姜夫人柳眉倒竖，一手叉腰一手指着姜武鼻子，一场风暴眼看就要爆发，芷华赶紧站出来救场。
“舅妈，看在我的面子上少说两句吧，舅舅也是看到我高兴才多喝了两杯，您就别跟一个喝醉酒的人见识了。气坏了身子他还不知道怎么回事呢。要收拾他，也得等回头他酒醒了再说呀。”
姜武一开始还咧嘴傻笑，正想夸外甥女懂事贴心，听完她后半句，那笑容顿时挂不住了，气呼呼地抱怨道：“你这丫头到底是站在哪边的？怎么还怂恿你舅妈欺负舅舅呢？真是白疼你了。”
芷华吐吐舌头，连忙又说着好话去哄舅舅。使尽浑身解数撒娇卖萌一通，终于将一场干戈化为无形。
暗藏心事地吃完这顿饭，芷华特意放白兰和春喜自行去姜家厨房找东西喂饱自己肚子，又随便找个了眼熟的丫鬟带路前去看望表哥。
毕竟男女有别，为了避嫌，她没进表哥屋里，就在院中候着，让那领路丫鬟进屋去叫表哥出来。
等了好一会儿，无精打采的姜云飞才走出房门。一身衣服邹巴巴贴在身上，看上去像是刚从床上爬起来，走近之后还能从那晒成古铜色的脸庞上看到不少胡茬，整个人一副颓废的样子，再不复一年前的阳光。
芷华愣了一会，实在不敢相信表哥会变成今天这副模样。
“表哥，你这是怎么了？”
姜云飞似乎这时候才意识到自己身上不妥，尴尬地挠挠头。“呃……之前军营里和那些粗人们呆惯了，表妹要是不习惯，我这就去换身衣裳。”
“不用了。”芷华连忙制止他折返的动作，了然一笑：“表哥可以说从小就是军营里长大的，要受影响早长歪了，哪能等到今日。我看你啊，肯定遇到了什么不开心的事吧。”
姜云飞更尴尬了，挥挥手让下人们全都退远一些，一屁股在离芷华不远处的石凳上坐下来。“看你这样子，应该都知道了吧？”
芷华没有承认也没有否认，只说了句看似不相干的话：“我之前刚刚拜访完长公主府。”
姜云飞身子一震，神色复杂地问道：“她……还好吗？”
芷华俏皮地歪着脑袋，明知故问：“她是谁？”
“表妹，都这个时候了，你还有心思捉弄我……”姜云飞拿她没办法，只能将话挑明了说：“好吧，我问的是郡主，她怎么样，过得好不好？”
“不好。”芷华一面说着一面暗自留意他的神情。“整日浑浑噩噩的，也不知道自己要的是什么，做什么都提不起兴趣，看到我就觉得愧疚，还托我向你们一家转达歉意。”
“真是个傻瓜，一切都是造化弄人，又不是她的错，真不知她愧疚什么。表妹，你一定要帮我好好劝劝她，让她想开一点。”姜云飞苦苦一笑，十分认真地拜托芷华。
芷华没有答应他的请求，反而直接试探道：“表哥，你这么关心她，该不会是……动心了吧？”
“当然不是！”姜云飞嘴上大声否认，却又不敢直视芷华的眼神，“毕竟朋友一场，关心她很正常啊……”
“喜欢就是喜欢，为什么还要否认？我知道你是怕传出去有损她的名节，可敏仪一个女孩子都敢坦承自己的感情，你身为一个男子汉，又岂能退缩？”
“什么叫坦承自己的感情？”姜云飞愕然，那个从来不敢去想的念头在心中突然疯狂滋生，对于事实的答案，他也分不清自己究竟是期待还是害怕。
“就是字面上的意思啊……”芷华狡黠地卖了个关子，不答反问：“你呢？你敢吗？”
“表妹，你不明白……现在说这些都没用，我们双方的父母都不再赞成这门亲事，就算我承认我喜欢她，也根本改变不了已经注定的结果。”说到这里，姜云飞再也没有谈下去的兴致，站起身来转而往回走，留给芷华一个无限萧索的背影。
“表哥，你在战场上面对比你强大数倍的敌人，也是这样不战而退吗？”芷华激动地站起来，扔下一颗平地惊雷成功留住他的脚步：“如果，我告诉你敏仪的心意和你一样，你还会如此懦弱吗？”(未完待续。)
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