1801年八月初，几个消息将还在睡梦中的大人物们惊醒。他们聚在一起，神情担忧地讨论着——
“边界缓冲地带……”
“尸套龙出现了……”
“我们跟契克帝国的军团打了一仗……”
“战争要来了吗……”
“陛下会不高兴的……”
“要议和的吧……”
同时，以谢利·拉雅再一次来到了西部大区元帅阿道夫府上。他们在书房见面，这里比上次来的时候要明亮许多。
穿着军装的阿道夫坐在书桌后，抬头看着没什么表情的拉雅公爵，先责难道：“你没告诉我，我派去的人会遇上契克帝国的军团，以及，尸套龙。”
“我们打赢了。”拉雅公爵坐在沙发椅上，他的手中拿着一封档案袋，先把它放在了一旁，端起一杯红茶喝了起来。
“很多人不高兴。”阿道夫从书桌后走了出来，给以谢利添上了茶水。
“我们只需要陛下高兴。”拉雅公爵又接过了新的茶水，“开疆拓土是所有君主都想做到的事情。”他又继续补充道，“自从波耶罗宣布独立，帝国就没这么大的胜仗了。”
阿道夫不可置否，他坐在了另一张沙发上说道：“我不知道，我这次到底是还了你的人情，还是又多欠了一份。”
拉雅公爵笑了笑，拿起身边那封档案袋，递给了阿道夫，说道：“送你一份新的军功。”
头发稀疏的阿道夫抽出里面的纸张快速阅览了一遍，嘴角翘了起来：“中德兰区的边防补给路线，我手底下的那些将军一定会争破脑袋的……那就是，又多欠一份了。”
“行动快一点，还能拔掉几个据点。他们那边也不是傻子，一定会更换路线图的。”以谢利·拉雅喝完了红茶，站立了起来，像他这样的大人物，总是来去匆匆。
“但是，以谢利。”阿道夫有点不解地发问道，“既然我得到了这么多的好处，那你又得到了什么？你好像一分钱都没赚到。”
拉雅公爵站起身后，淡然道：
“我收获了孩子的成长，与妻子的欣慰。”
阿道夫沉默着，看着以谢利走到了门口，突然高声喊道：
“以谢利！”
“嗯？”
他英俊、高贵，波浪式的漂亮金发甩动了一下，嘴唇上的两撇胡子也突出了他的风雅。
“以谢利，”阿道夫站了起来，沉声道：“你到底想做什么？”
阿道夫往前逼近了两步，声音苦涩道：“你的妻子，艾比盖尔，她……她已经去世很久了。”
以谢利神情平静。
“别问。阿道夫，别问。”
……
1801年，9月的一艘船。奥布斯沃德站在甲板上了望着那波澜不惊的大海，只觉得人生大好前程便如这海洋一般，会在阳光下闪闪发亮。
海风吹着他紧贴额头的几缕刘海，愣是没吹起来，又吹着他头上那些翘起来的头发，愣是没吹下去。
奥布斯沃德四处张望了一下，发现索拉德正伏在船舷上，盯着那深奥的大海，不知在想些什么。他走了过去，背靠着船舷，看着重新戴上头盔的索拉德，笑着说道：“你还活着，真好。”
“嗯。”头盔下的索拉德沉闷回应。
“不高兴吗？说实在的，你到底是怎么活下来的啊？”
“我不知道。”
索拉德想起了那一天的那一幕——
当他说出“再见了，贝琳达”后，那尸套龙的尖牙便立刻停了下来，顿在离他身躯只有几厘米的位置。之后尸套龙便往后退了几步，绕着他行走，那藏在透明鳞片下的深红色眼睛开始打量着他，眼中闪烁着智慧的光芒，像是在思考些什么。
最后尸套龙迈步离开了，它迈着纤细的步伐走向战场，在那里吃掉了大量的尸体，吸收了新鲜的瘴气，修复了它受伤的部位，便振翅离开了这片地方。
“我不知道。”索拉德又重复了一遍，他感觉有些烦躁。
“好吧，我不问了。活着就好。”
一时无话，只有船只划开波涛的声音。
奥布斯沃德又开口道：“这次回去做点什么？”
“看看我女儿。”
“然后呢？”
索拉德看着脸上堆着笑意的奥布斯沃德，应答道：“搜寻关于伍德家族的信息，我要找到贝琳达。”
“拜托，刚惹完一个桑德·希尔，你又要去惹中斯兰区的伍德家族？”奥布斯沃德不解。
这艘船是用来运输物资的，甲板上都是些慵懒的水手，他们懒洋洋地躺在木板上，沐浴着黄昏时舒爽的海风与天幕那橙色的天光。
“奥布斯沃德，你迟早会爱上一个人。”索拉德声音平静。
“那我也只是为了结婚生子。”奥布斯沃德自嘲一番道，“而且，像我这种长相的人，就算爱上了别人，也得不到真爱的。”
他又转过身来搭在栏杆上，着重道：“金钱与权力就是我爱情的捷径。”
索拉德没有反驳他，只是继续陈述着：“那你迟早会懂得，一位丈夫奋斗一生是为了什么。”
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