七月的日头虽不及六月那般慑人，但到底还是异常炎热，几个回合练下来，五名宫女早已香汗淋漓，连额上的汗珠亦是颗颗往下滑，像细细的小蛇在皮肤表面穿梭。
骆司乐看着几人练了一整个上午，笑道：“依我看，采沁和乔桦倒还算不错，其他三位妹妹们要加油了，否则，我便只能从她俩里面选一个了呢。”
“但凭姑姑做主。”五人福了一福。
骆司乐笑道：“好了，你们先退下吧，午后过来接着练。采沁，你先留下。”
乔桦和采沁相视一眼，也未多言，互相颔首示意，乔桦便先采沁一步回了司设房，和福安开始说起上午的事情。
骆司乐将采沁留下后，夸道：“的确是从小练舞长大的，以后到了年纪放出宫去当真是可惜了你的才华。”
采沁脸上的喜色难以遮盖，笑道：“姑姑谬赞了。”
骆司乐颔首，道：“今天傍晚你先去太液池那边练一下舞吧，司设房的工夫就先停一下，我也已经跟陆司设说好了。”
采沁也只好答应，毕竟太液池那边的确更加凉爽，或许骆司乐是为她的身子着想。
“那你也快回去吧，午后记得照常过来啊。”
“多谢姑姑。”
采沁行了礼，便退出了司乐房，神色充满疑惑，但到底还是快步朝了司设房回去。
下午的练习同样辛苦，乔桦新换的寝衣又湿了一大半，几人才练舞一天，几乎忍不住要接连叫苦了。
火烧云已经漫上了天际，宛如一抹惊心动魄的血痕。
采沁按照骆司乐的吩咐，一个人去了太液池旁边，夜里也是去佛堂的必经之路，说来，傍晚的假山异石看起来却有些瘆人，采沁只好不去多想，开始认认真真跳起舞来。
司乐房内，剩下的四名宫女便等着听骆司乐的评价。
骆司乐指证了大家的几处不足，又顺势夸赞了一番采沁，最后让大家去用晚膳，明日再来接着练舞，这次，骆司乐又单独叫乔桦留下。
其他三名宫女看了一眼乔桦，皆没好气地走了。
骆司乐笑道：“我看你和采沁皆跳得不错，决定从你两人中选一个出来，不知你此刻是否方便，要不陪我走走吧？”
乔桦忍住辘辘饥肠，擦了擦汗，道：“奴婢愿意陪姑姑走走。”
傍晚，偶有凉风从太液池吹来，乔桦和骆司乐两人便也不偏不巧地一边闲聊，一边行至了太液池边。
远远地，能看到湖北面的瑗江殿前，有一位女子翩翩起舞，湖面上已有浅浅白雾，在黯淡的黄昏下像是又高又细的幽灵，飘向丛林深处，又在灌木丛四周徘徊。
乔桦定睛一看，原来是采沁在练舞。
骆司乐故作惊讶，道：“咦，采沁竟如此刻苦。”
乔桦看了看骆司乐的双眸，脸上一热，道：“采沁妹妹的确刻苦，瑗江殿前傍晚凉风习习，倒也不失为一个苦练的好地方。”
骆司乐远远望着采沁，朝乔桦说道：“只是瑗江殿未免有些偏僻，采沁一个人在此处，我不太放心罢了。”
“姑姑不用担心，奴婢再陪姑姑去别处走走吧，便不去打扰采沁妹妹练舞了。”
“好，那我便送你回司设房吧。”
一路走回司设房，天色越来越暗，越来越暗，颇有黑云压城摧之势，又像是要降一场大雨，乔桦和骆司乐一路快步，总算是在天色完全黑下来前赶回了尚宫局。
乔桦行了礼告退，便回司设房歇息了，好在福安给自己留了两个馒头和一弯冷粥，勉强果腹。
然而，这晚还是和昨天一样，那低低的呜咽声还是偶尔传入大明宫的每一座宫殿，那样低，低得仿佛不存在，却又趁人不注意，钻入所有人的耳中。
乔桦半夜里起来四处寻过，但都无果，那声音消失得很快，以至于让人以为是自己听错了。
第二日，七月十三。
傍晚，又一天的苦练结束，乔桦原本要直接回司设房准备明日斋饭的食材，但在这之前，她先朝含凉殿的方向走了去。
要说苏婕妤是如何知道乔桦要来拜见自己，这其中还多亏内廷侍卫姜成，姜成素来和苏婕妤交好，自然也就认识了乔桦。
苏婕妤有时去探望完乔桦，还会顺道去探望双蝶，毕竟从前双蝶是贤妃身边的人，苏婕妤就当是替贤妃照顾着双蝶了。
早在午时，乔桦便托姜成传达了消息，姜成一口答应，说只是举手之劳罢了，连乔桦送的一袋银子也没收下。
苏婕妤托晶儿在含凉殿门口等着乔桦过来。
夜幕降临后，乔桦便来到了含凉殿，一踏入含凉殿，便觉得有幽幽凉气，蕴静生寒，仿佛心底油然而生一缕沉稳，让人不禁赞叹这不偏不倚的宫名。
苏婕妤缓缓起身，迎了乔桦进内堂，笑道：“你动作倒也算快，没有引起谁的怀疑吧？待会儿回去的路上也要小心。”
乔桦笑笑：“没事儿，奴婢又不是做什么见不得人的勾当，即便被人知道了又如何，莫非奴婢还不能夜里来给婕妤请安了么？”说着笑，乔桦又打趣道：“婕妤，您的含凉殿果真如其名，外头的暑气都被挡住了，里头果真清凉。”
苏婕妤自谦地摇摇头，笑道：“我时常打趣说，陛下一年到头也来不了这里几次，凄凉得很，所以这里才叫做含凉殿呢。”
两人相视而笑，寒暄间，晶儿已捧了冷茶呈上，这茶叶原是苏婕妤最喜欢的西湖龙井，眼下乔桦方才有了几分口福，能够得以品尝到这上好的茶香。
乔桦颇有些不好意思，毕竟自己身份其实与晶儿相当，遂红着脸接了晶儿端来的六安茶，顿时间茶香四溢，内殿盈盈一片清甜。
乔桦专程漏夜前来，必定有事，苏婕妤便问乔桦为何想到今晚前来含凉殿见自己。
乔桦答道：“婕妤小主，最近事情太多，又是中元祭天，又是甄选舞娘。奴婢倒有一己私事，还想向您请教。”
苏婕妤微微舒了一口气，方才满脸平静地朝乔桦点了点头。
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