乔桦从皇帝怀中将身子挪了出来，跪下谢了恩：“嫔妾叩谢陛下隆恩。”
是啊，想要扳倒皇后，必须成为最得宠的宠妃。
皇帝颔首：“那就说好了，六月十五，你的册封礼。”皇帝看了看外头的天色，日头渐渐西移，便道：“你陪着朕在这里坐一下午吧，朕累了，想和你说说话。”
乔桦自然答应，“是。嫔妾今天，会一直在这里陪着陛下。”
不知不觉，竟也到了黄昏。
乔桦悠然将头倚靠在皇帝的肩膀上，手中拿着一只绣线玉柄团扇，言笑晏晏：“嫔妾也想要陛下陪着嫔妾，每次都是陛下想召见嫔妾就召见，嫔妾有时思念陛下了，陛下却忙于公务。”
皇帝的衣服上沾染着檀香的沉着香气，连声音似乎也要和这香味融为一体，温和到了极致，开玩笑道：“你个矫情的小东西，朕是皇帝陛下，你竟敢叫朕听你差遣。”
乔桦抬着头，皇帝亦是瞧着她，两人的目光中充满了傍晚五彩蒙幻的流光。不知对视了多久，皇帝的手逐渐朝乔桦的发簪上移去，轻轻拿下那根极为简易的簪子。
皇帝将发簪握在手中，用温和的眼光看着乔桦，像凝了一湾太液池的湖水，里面也是乔桦清晰的倒影。檀香的香气细腻，浸透入皇帝每一丝呼吸中。
“陛下想陪着嫔妾去长安殿用膳么，”乔桦喃喃道：“黄昏已经到了，咱们把落日看完就回去，好不好？”
皇帝朝乔桦看去，乔桦也再度望向皇帝，皇帝眼中虽有宠溺，但仍是掩盖不住那一丝丝疲惫。远处，飞金朱紫檀窗外，是重重华殿，殿宇之外，更是大唐的江山。此刻和皇帝坐在这里，突然让乔桦心中生出了一股豪气，和那日在佛寺的陡崖上俯视长安城一样。
皇帝的声音有几分慵懒，答道：“你不说，朕还没有发现，天色已经这样晚了。朕只是看着远处那一朵云出神，你看，好看么？”言毕，一只神似“和合二仙”样式的风筝从云朵前掠过，好看极了。
皇帝手中还拿着簪子，乔桦便将身子从皇帝怀中移开，头发自然跟着身形的移动而散了下来，青丝如瀑。
“陛下，”乔桦笑道：“你看你看那风筝，是不是很应景？就像嫔妾此时此刻和陛下待在一起一样，永远都是这样云淡风轻的时光。”
暮色四合的天空像仙女撒下的一条彩带，呈现着五彩蒙幻的流光溢彩，让大明宫的飞檐卷翘皆多了几分说不出来的慑人气势。渐渐地，似乎有一阵缥缈虚无的琴声，若有若无地漏进养居殿，如山谷幽泉般清澈，又如江河奔腾般激荡，说不出来是什么感觉。
这样难得的夏日黄昏，衬着美妙的琴声，让乔桦只觉如痴如醉。空中的“和合二仙”纸鸢仍自由自在地飞舞，像是炫耀一般，展示着自己的自由与任性。
皇帝的双手触碰着乔桦披散的长发，笑道：“朕很久没有和自己心爱的人这样看过黄昏的光景了。朕觉得自己仿佛是在农桑阡陌之间，刚与娘子劳累了一整个下午，傍晚闲来无事，便坐在田坎上。乔桦，你头上没有一点珠饰，现在看着美极了。”
乔桦嘴角熟练地扬到一个合适的高度，笑道：“陛下想要寻常人家的自由自在么？可是陛下，您看那纸风筝，为什么一直没有飞向天空？”说罢，乔桦便侧过脸，静静注视着皇帝。
皇帝自然懂得，会心一笑：“你是想说，朕就像天上那纸风筝，看上去自由自在，实际上半分不由得自己。唉，如今宦官当道，朝堂上也是一股污浊之气，朕实在是没有办法。长江黄河一清一浊，都能灌溉罢了。”
“君王自有君王的不易，”乔桦轻轻摩挲着皇帝常服上的明黄一角，金丝细线摸起来是有些扎手的，这样的疼痛让乔桦脑中越来越清醒。乔桦摇摇头，道：“陛下的处境的确如此，但嫔妾觉得陛下并非是没有办法，只是这条路得慢慢来。”
皇帝语气渐渐低靡：“身居低位，便是寡人，正如那风筝一般，高高在上，却无依无靠，还得任由下级的人摆弄。”
乔桦再度看向远处的天空，风筝晃晃悠悠，像是有微风在吹动着它。天际有一抹浓烈的黑色，如泼墨一般朝大明宫袭来，不知是夜色还是乌云。
乔桦于是慢悠悠道：“嫔妾这不是正陪着陛下呢嘛，陛下还觉得自己是无依无靠。再者，还有皇后娘娘呢？皇后娘娘是陛下的妻子，陛下也该经常陪着娘娘。”
皇帝目光从远处的天边收回到乔桦的脸颊上，脸上的笑意粲然，道：“皇后自有皇后的好，你也有你的好，不要凡事总拿别人去比自己。说来，你今日为何戴了这支发簪，朕记得上次送过你一支，你好像从没戴过，今日却戴了，但这支不是朕送你的。”
乔桦将发簪从皇帝手中拿了出来，上面还带着皇帝的淡淡体温。乔桦笑着解释道：“嫔妾也只是想让自己看起来好看一些罢了，爱美之心人皆有之。再说了，陛下难道不希望嫔妾打扮打扮么？陛下上次送的簪子太过于华贵，嫔妾不敢戴。”言毕，乔桦故作娇羞装，低下头，她怎能告诉皇帝，这是司空峻送予的发簪。
两人从地上慢慢站了起来，皇帝双腿微微发酸，却伸手扶着乔桦，道：“这支簪子的确衬得你看上去如遗世而独立一般清美，不过……你害羞起来，当真又是另一番美貌，朕能得爱妃这样的美人儿，实属幸运。”
乔桦面对着从殿门口吹来的暖暖微风，任由皇帝牵着自己的手，在夹杂着夏日繁花清香的味道中慢慢朝养居殿门外走去。天，已经暗了整整一半，这样罕见的景象，乔桦亦是从未见过。
长安殿中，一盏盏橙黄的宫灯将整个宫殿照得颇有几分静谧，像沉了无数水晶，镶嵌在庭院的墙壁上。
双蝶和斐翠过来行了礼：“参见陛下，参见小主。”
皇帝虚扶了两人一把，“嗯，你们都退下吧，朕陪着乔婕妤就可以了。”
乔桦眼中露出一丝欢喜，朝皇帝看了看一眼，笑道：“去用晚膳吧。”
皇帝颔首，“好。”
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