而此刻远在索蒙德特伯爵城堡里，索菲雅的家中，迎来一群特殊的客人。
史都华德管家一大早就带着城堡里的仆人们，在大门口排队等待他们的到来。
“咣──咣──咣──”
当中午索蒙德特城中心的钟楼再次响起的时候，四辆曲角马车沿着城外的石板路缓缓驶进伯爵城堡的大门。
“德里克，这就是你说的伯爵城堡？”
还未等马车停稳，一位身着一套深蓝色呢质燕尾服外套，袖口处绣了三道金色的绣纹，腰间挎着一支仪式佩剑，海军军官打扮的男子跃起一步，从第一辆马车上跳了下来，他扶了扶头上戴三角舰长帽，扭过头朝车内问道。
“几年前，我和家族访问团来过一次……哎……塞西尔，说好的，提丰海军的礼仪呢？”
一位金发蓝眸的年轻男子，一脸无奈地摸了摸额头，跟在自己这位看似性格急躁的同伴后面从马车上走下来。
第二辆马车上坐着一位面部轮廓方正却棱角分明，脸上隐隐透着威严，鬓角斑白的中年贵族。
作为使团的主官，对前面那位塞西尔冒失的行为，他眉头稍稍一紧，冷哼一声，颇有些不悦。
坐在他对面的是一位穿着半身铠的女侍卫长，她倒没太关注海军军官的举动，只是透过车窗，不时打量着城堡周围的环境。
此时城堡大管家已经认出了这位刚下车的金发男子，他微笑着侧着头鞠了一躬，行了一个迎接尊贵客人的礼节。
“德里克，你们终于到啦！”
布伦特伯爵热情地边打招呼边从城堡里迎了上来。
他身后是几位索蒙德特领的其他附庸男爵，他的夫人安德莉亚带着小儿子科林则与几位男爵的家眷站在他们的身后。
后面的三辆曲角马车也在城堡门口停住了，车上的乘客们逐一从马车上走了下来。
从第三辆马车上，下来的是一男二女。
走在最前面的是一位穿着高级狼蛛丝绸制成的燕尾服正装，手中握着一根镶嵌黄金手杖的中年绅士。
在他身后是两位穿着不同宗教服饰的女士。
穿着蓝色古典风格，边缘绣着海浪图案长裙的那位女士，从下车起表情就似乎保持得有些正式，在她细长的脖子上，佩戴着一根悬挂着潮汐符文吊坠的项链。
而另一位女士则显得活泼很多，白色亚麻外袍的腰间束着一条银色的腰带，金色的头发上，别着一枚古银币造型的银色发饰。
最后一辆马车下来三位男性乘客，其中一位是戴着单片眼镜，头发已经花白，学者模样的老者。
老者旁边那位留着八字胡的中年人，戴着一顶黑色的智慧之神仪式圆帽，帽沿上挂着一道金色的流苏。
而剩下的那位大胡子，在他灰色的工装服左胸处，绣着一大两小，三枚齿轮状的工匠之神徽记。
“伯爵大人，请让我给您介绍我们使团的诸位。”
德里克扶胸颌首向伯爵等人行过贵族通用的见面礼后，便侧过身，礼貌地给他们介绍这支提丰城邦联盟赴瑞恩王国使团的其他成员。
那位富态的中年贵族是本次使团的正使，格列哥里安·查士丁尼，他现在也是提丰城邦联盟上议会的副议长。
使团的两位副使，除了这位英俊帅气的德里克外，另一位便是与他同乘的海军中校塞西尔·威尔逊。
前不久这位年轻的海军中校，刚从海军第三舰队巡航的东部海域返回狄奥尼西卡，并升职为海蛇座主力舰的舰长。
而那位一直留意四周环境的女侍卫长，吉榭尔·福雷斯特上尉则是使团的随行武官，她负责使团一路上的安全。
其他几位成员都是来自提丰下议会，他们都是下议会议员，是民间和宗教界的代表。
头发花白的学者，维森特·康斯坦丁是斯芬克斯城的联盟图书馆馆长。
穿着正式的中年绅士，爱德温·柯恩是来自拉东城的新大陆贸易联合公司执行主席。
这几位宗教人士，那位表情有些严肃的女士是海之神教会的潮汐祭司，多莉丝·苏西。
另一位金发的女士佩妮·库柯则是财富之神教会的银币主教。
剩下两位分别是智慧之神教会的埃尔里奇·阿迪姆博士与工匠之神教会的高级技师，莱德劳·史密斯。
“诸位一路辛苦了，我已经让史都华德管家为大家准备好了房间，诸位可以稍作休息，晚点还为诸位备了欢迎晚宴。”
宾主双方相互行礼问候过后，布伦特伯爵代表接待使团的第一站——索蒙德特伯爵领，热情地欢迎这群远道而来的客人们。
经过了一个多月的横穿沙漠的旅行，使团的众人大多都有些疲惫。
下午除了那位精神高亢的海蛇座舰长，在阿杰尔男爵的陪同下游历了附近的贝卡湖外，其他人大多都选择留在伯爵城堡的房间里休息。
傍晚时分，宾客们来到伯爵为众人准备好的丰盛晚宴前。
史都华德管家早已为宾主们安排好了就餐的座位。
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