曹操在开阳干的那一票，着实让人震惊非常，消息传到郯县的时候，陶谦正在与众人对兖州的事情摆宴席庆贺，都说这是苍天有眼，曹操作孽太多，终于遭了报应。
结果就在这时候，开阳那边却是传来了惨白的消息，就彷如是晴天霹雳一般，让宴会上的那些文武官员感觉都蒙了，陶谦呆滞了?，方才失声痛哭，大骂曹操，也大骂臧霸，说他害了开阳百姓，要将臧霸治罪云云。
李易这边拿到消息比陶谦还要早一些，起初李易也是震惊，暗道曹老板就是曹老板，临走还能捅了臧霸一刀，够狠。
但随即李易就发现了曹操此举的更深层次用意——鼓舞士气，振奋军心。
兖州被吕布占据之后，曹操的军心士气方面肯定是会出问题的，相对于用嘴炮忽悠士兵们振奋起来，用各种假大空的许愿让大家跟着曹操一起打回老家，更加有效的手段毫无疑问就是通过一场辉煌的胜利向所有人证明他曹操还行，并没有被吕布给打击到，让将士们明白，跟着他还是有前途的。
于是，曹操强忍下了直接回援兖州的冲动，愣是在看上去自顾不暇的时候算计了臧霸一遭，而且还顺势拿下了开阳，得了物资，同时也让士兵们杀红了眼，带着一身的杀气去找吕布血拼。
李易之前还在为曹操担心，曹操应该怎么做才能回去挡住吕布，现在，李易却是反而开始为吕布担心了，他真怕吕布败得太快了。
数日后，曹操带着大军回到了兖州，并在任城与吕布碰面，曹操兵马因为屠了开阳的缘故，气势正高，只是兵马数目却不如吕布的多，即便加上了荀彧的人马，也只是和吕布打了一个平手。
不过，在双方交战的第二天，夏侯惇带了一支三千人的兵马赶来助战，虽然兵马不算多，却是打破了双方之前的天平，于是吕布败北，不得不退兵三十里进行修整，曹操则是进入了任城，终于有了落脚的地方。
在这之后，曹操和吕布之间基本每隔上一两天都会有战事发生，胜负各半，但碍于战斗规模，双方的损伤都不算大。
远在徐州的李易看了兖州那边的战报，再度开始忧心忡忡，他没想到曹操居然这么猛，刚回去就能打得吕布退兵，按照这个势头下去，恐怕要不了多久吕布就不行了，届时平衡打破，对他可没好处。
为此，李易和他的那些谋臣猛将们不止一次产生了让夏侯渊全军覆没的念头，希望以此来给曹操打击，不过，最后还是李易自己选择了放弃，因为吕布不是弱鸡，他记得历史上曹操与吕布的争斗可是经过好久的，如今曹操的爆发很可能只是借着开阳大胜之后的气势，等这股劲儿过去之后，应该就会疲软下来了。
果然，一月底，兖州的战局发生了变化。
当曹操再一次与吕布进行大兵团作战的时候，任城的守将乐进忽然反叛，至使曹操军心大乱，不敌吕布，只能一路逃遁，逃去了夏侯渊所在的樊县，之前吕布久攻不下的任城也自然易主。
至于乐进反叛的原因很简单，他是因为不满于禁执行军法太过严苛，不知会他就直接打杀他手下士卒，乐进寻曹操评理，结果曹操不但向着于禁，还重重训斥了他，于是，乐进心中生出埋怨，便联络吕布，在关键时刻反了曹操。
消息传到李易大营的时候，一众部下们议论纷纷，对此事发表了各自的看法，而其中讨论最多的，就是是否应该给夏侯渊一个离开的机会。
因为根据情报来看，曹操这次的损失太大了，原本占有的两座城只剩一座了，要知道城池的价值不仅仅是高墙深沟，里面更是有着种种可以供养大军持续作战的物资，现在丢了一个城，几乎就代表着最多两三个月之内，曹操如果不能做出有效反击的话，不用吕布来攻打，他自己就要被饿死了。
正是因为曹操的形势一下子严峻非常，李易这边的人才产生了放夏侯渊回去支援曹操的意思。
不过不管下面的人怎么说，李易却是一直没有做出决定，只说是别急，再等等看，看曹操会不会求上门来。
果然，又过了没几天，夏侯渊的使者，还有曹操的使者，先后来到了李易的大营，所为的都是同样的事情，希望李易可以放夏侯渊一马，让夏侯渊去支援曹操，不然曹操怕是就危险了。
尽管使者言语中可能有些夸大其词的成分，但曹操的形势确实糟糕，纵然是蒯越与荀攸也觉得火候差不多了，认为再稍微榨一榨夏侯渊，就让他走人算了。
李易坐在上首，看着下面众人几乎一边倒的要放夏侯渊离开的态度，心中莫名有种世人皆醉我独醒的优越感，脸上也情不自禁的露出一抹有点类似于小人得志的笑容。
不过，李易身边的精明人很多，马上就有人发现了李易的神色不不太对劲。
“主公，末将心中坠坠，感觉好像是我等的判断，有了什么偏颇，但末将太过驽钝，又想不明白其中缘由，不知主公能否指点一二？”
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