除了家禽粪而外，中国人最重视人的尿粪······，中国人耙这种粪便积起来，里面搀进坚硬壤土做成块，在太阳下晒干。
这种粪块可以作为商品卖给农民；同时，农民“在田地里或官道边安放一些大缸，埋在地里，供来往行人大小便。
或在村庄附近或官道旁边搭一个厕所，里面安放粪缸。
在缸里面随时把一些稻草放在上层，借以阻止蒸发消耗《英使谒见乾隆纪实》。
这段外国观察者的目击记录，证实酌元亭主人小说中所说并非子虚乌有。
从上述故事和记录可以看到；历朝历代，至卑至贱的人畜粪便都受了到高度重视。
为什么会这样呢？原因很简单；土地连续耕种将会导致肥力减退，古人早已从生产实践中认识到了这一点。
宋末农书《种艺必用》说：“地久耕则耗。”
陈旉《农书》说：“土敝则草木不长，气衰则生物不遂。
凡田种三五年，其力已乏。”土地肥力减退，作物收成就要下降。
清初人梁清远已注意到这一现象，说：“昔日人有记：嘉靖时，垦田一亩，收谷一石，万历间不能五斗。
粪非不多，力非不勤，而所入不当昔之半······。
乃今十年来，去万历时又不同矣，亩收二三耳，始信昔人言之果然也。”《雕丘杂录》。
嘉庆时，松江人钦善听到“八十以上老农之言曰；‘往昔胠苗，亩三石粟；近日胠苗，亩三斗谷。
泽革内犹是，昔厚今薄，地气使然’”《松问》。
要制止土地肥力下降，就必须施肥，以保持和增进土地肥力。
因此人粪的收集与加工，也达到空前未有的程度。
在江南农村，早在宋代就已有收集人粪的记载。
《陈旉农书》已说到建造粪屋、粪池收集人粪尿。
王祯、袁黄也说元、明两代的江南农家“各家皆置坑厕，滥则出而窖之，家中不能立窖者，田首亦可置窖，拾乱砖砌之，藏粪于中”。
中国古人非常重视收粪积肥，城镇人粪的收集又另是一回事。
城镇人口密集，而人多则粪多，粪多则肥多，肥多则田沃，田沃则谷多。
故徐光启说：“田附廓多肥饶，以粪多故。村落中民居稠密处亦然。”《农政全书》。
但是城镇肥源分散，且距离稻田较远，因此要把城镇人粪肥送到田间，还需要做好两方面的工作：一是收集保存，二是运送下乡。
早在南宋时，杭州就已有专人收集和运送城市人粪。
吴自牧说：杭州“户口繁伙，街巷小民之家，多无坑厕，只用马桶，每日自有出粪人瀽去，谓之‘倾脚头’。
各有主顾，不敢侵夺。或有侵夺，粪主必与之争，甚者经府大讼，胜而后己”。
吴氏还说：“更有载垃圾粪土之船，成群搬运而去。”《梦梁录》
到了明清，城镇人粪肥的收集、运输工作有很大改进。
在收集方面，不仅有“挑粪担的，每日替人家妇女倒马桶，再不有半点憎嫌，只恨那马桶里少货”，而且城中“道旁都有粪坑”（即公共厕所）。
这种粪窖往往租给乡下富农，被后者视为“根本之事”。
而租厕所也成为一种常见现象，故现存徽州文书中，就有厕所租约，如乾隆三十八年（一七七三）徽州万富租厕所一个，每年交租钱一百四十文。
此外，清中期苏州还备有专船，“挨河收粪”，效果很好，因此包世臣建议南京亦仿效之，将所收之粪卖与农民。
在运输方面，有专业的粪船（粪舡）运粪下乡，“粪舡上的人，饮食坐卧，朝夕不离，还唱山歌儿作乐”。
这种专业粪船在运载粪肥时有一定之规，以免装载过多遭受损失。
明清江南城镇分布广，水路运输方便，因此徐光启说江南“凡通水处多肥饶，以粪壅便故”。
可以说，粪肥关系到一个王朝的兴衰存亡，一点都不为过。
这时代的人，在外面如果内急，都尽量往家里赶，所谓的肥水不流外人田，就是这么来的。
各个大一点的城镇里，粪便收集行业都形成了明确的分工和产业链，人送雅号“金汁行”。
外人如果不懂规矩，想要涉足这一行业，那非打得头破血流，甚至出人命都有可能。
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