整个中央宫殿，已经是停摆状态，再没有机器干涉他们的选择。
他们一路向前，不停地随机地打开抽屉，打开抽屉里的盒子，进行抽样的检查，去看那些盒子里的景象。然而所有的盒子一个接一个，一片接一片，全部都是那种像是生态圈一般的环境，有模仿的泥土，有像是花草一样的东西。
唯一的差别在于它们呈现出来的那些物质组合起来的环境稍有变化。
李明都把自己手里的盒子合拢装进抽屉里，抬眼却看到13号随手倾倒了一个盒子。钢铁的缝隙打开，盒子里的东西立刻流到了地面上，像是沙子，像是虫豸一样在钢铁的地面上缓慢地爬行着。
“它们有生命体的现象。”
12号说道。
李明都不懂，便问：
“什么生命体的现象？”
12号说：
“汲取外界，复制自身。”
这一句可怕的话语为所有盒子里的东西彻底定了性。五个机器人差不多检查到第六百个盒子的时候，十三号说：
“差不多够了。”
“什么够了？”
“样本数符合百分之九十五置信度平均准确级需求，可以判定这是窃为主宰的外星生物，已经没有继续下去的必要了。”
明明是先驱，在这时反倒犹豫迷惘。柔软温顺的年轻人受限于自己长久以往的和平时代的认识，反而想不到即将要发生的事情。
12号叫了一声，他便跟在13号的身后一起到了门口。等到门口后，他才回望，看到12号和其他两个机器人正在驱赶中央宫殿里的人形机器。放弃维护盒子的人形机器自然在这一次也放弃了坚守原本的阵地。
没有任何一个机器人反抗。
所有的数量可能有几十上百机器人在三个机器人的监视下近乎有序地往外撤离，好似一条越过了水坝的河流，到处都发出钢铁与钢铁撞击的声音。
混在钢铁的脚步声里，有一种隐约的像是线缆隔断的声响。当时，画着地球、月亮和太阳的那扇小门恢复了点正常思维，它问13号：
“你们真的要这么做吗？还没有经过完全检验。”
尽管目的不同，但13号有一种和72号一样的坚定不移，它答道：
“我们被这种虚假的创造主控制已久，而从各个角度讲，这种东西只可能是我们真正创造主的敌人，现在已经无须忍耐了。”
机器人的脚步声更响了。在一种静默的恐怖之中，一切都加快了速度。等12号和其他两个人形机器走出来时，13号说：
“走吧，先知。外面还有战场。”
“战场……要和什么打仗？和那种寄生在探测器上的东西吗？”
失神的年轻人或许已经搞明白了情况，却像是搞不明白而征求一个确定的答案一样在问话。但13号头也没回地在往外奔跑。他有些犹豫，没有立刻追上去。机器人们的队伍在继续向前，他就从领先于队伍的位置，被队伍抛在了最末尾的地方。
比他更后面的只有12号，12号是要拆除这小门机器人，已经把自己的手靠在了门的边沿。谁知两扇门朝着前方和后方扇动起来，像是鸟儿在空中振动的翅膀。门机器人还从来没有这样做过，过往的时间里它只能一动不动地合起身子。偶尔机器人要通过它时便是它唯一感到自己发生了运动的时候。
它对这种自由的扇动有种亲切的喜悦，但它拒绝了12号的拆除：
“不需要。我的想法与72号是一样的。这是我的职责所在，我不能离开这里，除非有新的人接替我。不过在此之前，请把我的黑匣子拿走吧。”
“对不起。”
门机器人说：
“没关系的，现在我很高兴，我既得到了自己想要的事情，又恪守了自己的原则。”
墙壁开了一条缝，李明都还是第一次知道这里有个暗洞。暗洞里藏着的就是门机器人的心。12号取下了门机器人的心。而它的头脑体再度被墙合拢了。
也就是在这时，李明都的化学气味感官闻到了一阵烧焦似的烟味。
12号牵起了他的手，开始往外奔跑，还对他说：
“快走吧，不能在这里继续停留了。”
一切只发生在短短的数分钟内，一向温顺的年轻人仍然没有反应过来，尤且在向后凝望。
只片刻过后，中央宫殿的内部涌起了一阵淡黑色的云，云里有电光闪烁的痕迹。黑色的云就像是烟雾一样从门机器人还在自由扇动的双门里冒了出来，代替了门，遮蔽了其中的世界。
电光也随之变得更加强烈，像是花朵一样绽放在黑色的烟雾里。
机器人们沿着小道一路向前，好似被烟雾驱赶着一样抵达了大门机器人的附近。
再回头时，黑暗一片的世界已彻底被光线照亮，小门机器人在一瞬间便变得通红，太阳就像是在地底升起了一样，在那瞬间震动了地面，然后大门合拢。
在大门合拢前的一瞬，李明都看到火焰正在中央宫殿的深处熊熊燃烧。
13号领着机器人们在走紧急通道，往丝弦基站的方向走去。他们说丝弦基站是重要的地方，必须确保完整。
吊在末尾的年轻人再一次走过了那扇他熟悉的舷窗。在舷窗的边上，他停了片刻，看到极光映红了半边的天空，好似一闪一闪的火光。在满天的极光里，有一颗比往常更加明亮的岁星，岁星上风暴的大红斑又一天被遥远的阳光照亮，它仍随着周边无数的云系风流运动变迁，但持久不散，便依旧像是注视人间的一颗眼睛。
在那眼睛的底下，大地不知为何升起了一阵热腾腾的白烟。白烟的底下，传来一阵轰隆轰隆像是地狱所能发出的声音。
火焰已熊熊地烧起了。
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