周不疑被点名后，缓缓走到前列，而后说：“陛下，能否渡江，臣之意见无足轻重，而是决定于军心、民意，二者失一不可。军心可用，则可以一战，民意可用，则可以取胜。这两者，臣皆不知，所以方才不言。”
见好友与自己所想一致，刘燮心怀大慰，嘴角露出些许笑意后，又问：“文直所言甚是，只是军心、民意难测，如何可知？”
“陛下已经在做了，今日的军议不就是为此而开吗？”
刘燮闻言大笑，而后令参会的军官们都站出来，令赞成渡江的左袒，不赞成的右袒。很快，大部分人都露出左臂，不赞成的仅有数人而已。刘燮从中看到此前报告的邓艾，一时有些好奇。就招呼他过来问：“士载何故反对啊？”
邓艾吞吞吐吐地回道：“陛下，此战若胜，自然是最好。可若不胜，王师恐难回江北，损失更难以计量。兵法常云，未虑胜，先虑败，以此来论，还是不渡江为上。”邓艾知天子易怒，所以说完后，他连忙低头看地，等天子出言斥责。
不料天子一声轻笑，轻拍着邓艾的肩膀说：“秉公执言，乃臣子本份，择言纳谏，乃天子本份。士载怕什么？莫非以为我是听不得逆言的桀纣之君？”而后又说：“你说的兵法没错，但眼下就事论事，吴贼当如何取胜？无非是依坚城而守，以待我军退兵而已，如何能有大败？莫非再变一支水师吗？”
说到这，刘燮转首问张昭道：“张公，荆州周瑜有多少水师？又有多少兵马？”
张昭答道：“禀陛下，江陵、夏口两地水师合约三万众，船只与淮南水师相当。而除去水师外，安陆、西陵、长沙等地也还有三万人，只是分守诸城已十分勉强，恐怕只有水师能够调动。”
刘燮闻言哂笑，又问道：“张公以为，江东民意如何？”
张昭再答：“陛下神武，百战百胜，而吴人知足偏安，从不打悬殊之战。倘若陛下大军渡江，不必交战，单凭军威便足以籍服江东！”
一番谈话完毕，刘燮令邓艾退下，又对周不疑笑道：“军心、民意皆可用，文直，看来渡江是势在必行了。”
刘燮本就有锐意进取的打算，此番会议后，决心更加坚定。遂向朝中下诏，称成德大捷，江北一清，巨寇翦除，在此一举，渡江之议遂定。军中议论也由此平息，转而全面备战。
刘燮首先令黄权编练水师，将吴人降军整编入水师之中，一来是加强水师，二来也是一种政治攻势，欲以此瓦解江东的抵抗意志。按黄权所言，整编大约一月便可完成。
又令张昭先渡江南下，向旧部陈武、匡琦等逐一劝降。此令一出，在军中引起了一阵非议。有人私下说：“陛下待这些吴人也太宽，不过是一些偏安鼠辈，有何必要招抚？哪怕没有这些人，我军但出万骑渡江，江东又有何人能挡？”当然，刘燮得闻之后，这些流言顿时消散，也查不出来源。
与此同时，刘燮亲自调动军备，插手淮南地方事务，旨在以最短的时间内，恢复淮南的基本秩序，并给大军渡江解决后勤问题。他也当真全做好了，在一月之内，淮南盗贼四散，诸县晏然，今秋的赋税也如约送抵合肥，足够大军用至明年初春。
到了这一年的十一月，一切都准备就绪，刘燮亲率浩浩荡荡的二十万大军，自历阳渡过大江，在牛渚矶头正式登上江南大地。
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