原来诸葛亮早已思考过吴军动用水攻的情景。在他看来，若只是在城中与吴军对射箭矢，等同于坐吃山空。一旦箭矢用尽，守军就没有任何反制手段，落城也就是时间问题了。于是他连夜苦思，设计了拍竿这种新型的武器，专门来针对吴军的水师。
这是他根据发石车得来的灵感。以人力进行投石，虽然破坏力巨大，但是临敌时却难以命中，十有九空，故而只有在攻城时才动用发石车。但诸葛亮考察过吴人的舟师后，突发奇想，如果不直接投石，而是改用一端固定有巨石的木杆呢？其原理和投石机大同小异，无非是在城头架起一根五十尺高的长木，一端装契有一块打磨好的巨石，另一端则用滑轮固定，起落由绳索轮盘拉动，一旦有敌船靠近到城头五十尺内，士兵就放松绳索，巨石一段轰然落下，必定能将船只打个对穿。今日一试，果然收获奇效。
吴军在损失了四艘楼船后，暂时也就没有了直接攻城的想法，而是转为长期围困，打算利用水师将汉军困死饿死。但接下来，就是马岱杜畿两部起作用的时刻了。他二人等到六月下旬，雨季稍停的时候，兵分两路，一左一右突入到吴人后方。杜畿负责舒县、居潮、临湖一带，马岱负责历阳、阜陵、全椒一带，由于吴人没有留下太多守军，导致两人是轻而易举地就将其尽数攻破，吴人仅剩下濡须坞一地还留有控制。
七月中旬，孙权得知消息后，深知吕蒙不能撤军，于是亲率三万水师至濡须坞督阵，并严令吕蒙不必后顾，继续围城。而杜畿马岱望见孙权亲至，又发觉濡须坞地势险要，难以轻取，试攻几日后，便选择放弃原定计划。杜畿以为，孙权既然来援，吕蒙等人当以为后方无忧，必有所松懈，正是汉军调头破围的良机。他说服马岱后，也深夜从濡须坞口撤军，同时下令放弃已经攻破的淮南诸城，立刻往合肥解围。
此时正是初秋时节，汉军战马秋膘正肥，又刚好有十来天没有下雨，可谓是秋高气爽。汉军奔驰在平地之上，正好发挥出闻名天下的神速。孙权早上才发现汉军撤军，而到了中午，杜畿等人就已经出现在合肥的堰坝下了。堰坝上的吴军围困日久，确实没有做好迎敌的准备，很多人还在营中休整，不及列阵，就被汉骑冲下堰堤。
杜畿占据一处营地后，双方立刻按计划行事：马岱率半数士兵固守遇敌，而他则率另外半数立刻开始挖掘堤坝。到当天深夜，吴军数次试图抢回营寨，又数次被马岱挫败。而汉军则成功挖开大堤，万千波涛顿时从缺口倾涌而出，化作洪水席卷而下，将周遭土地灌成一片泽国，不少吴人随之卷走不知所踪，而原本包围合肥的楼船巨舰，多数因水位下降而迅速搁浅，只有小船得以回到施水之中。
只是汉军的行动也就到此为止了，堤坝溃散后，合肥周遭尽是泥沼，已不适合两军对攻厮杀，尤其不适合骑兵奔驰。但秋季到来后，吴人也不可能再次使用水攻合肥的战术，让他们顶着巨大伤亡破城，显然也是不可能的。双方都深知，这一仗已经无法再继续下去，于是也就不再做更多的交战尝试。
等到八月上旬，吴人将搁浅的楼船尽数拖入施水后，他们也不再停留，在汉军的注视下缓缓退回濡须坞。这也意味着今年的汉吴交战，终于告一段落了。
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