郭大等人主要打算，要是路遇凉人，骑军便止步不前，与凉人继续对峙；要是凉人欲与骑军会战，他们便领军退回桃林塞，只要拖延时日，一直到凌汛时节，大河解冻为激流，南北两岸不能沟通，他们死守桃林塞，仍能达到困死凉人的效用。
初平二年，正月初一，白波军从华阴而出，于南岸沿大河向东奔行。这时穹幕又飘起大雪来，雪花大如柏叶，一片一片地堆叠在骑士们的甲胄上，也盖住了旷野上偶尔露出的黄土，既为骑士们铺上一层雪绒，也为大地重铺上一层白衣。空气中本有一点雪水融化的湿冷，此刻反而都消失了，这让郭大不禁有些忧心。
他们追着北岸凉人的踪迹走了半日，但风雪很快将其掩埋只剩下白茫茫的一片，到了夜里，雪深厚达两尺，几乎将人腿全埋没了，马匹也疲惫不堪。白波军只得在山林间匆匆歇息一夜。
夜里，军士们在林间升起篝火，但仍不能驱除寒意，徐庶去检查物资，而元帅们聚在一起烤炙干肉，一边商议军事。郭大先问杨奉说：“凉人当到何处了？”杨奉沉思了一会，说：“他们比我们早行一日，但此间天寒地冻，山路又难走，他们至多比我们多行三十里罢！”
郭大颔首赞同，他折了根木枝，用枝梢在雪地上绘画地图，边用热气哈手，便分析说：“凉人这般东行，定然是一往无前，直奔着迎接董卓而去，但刘使君占领两县，隔岸相夹，不是能他们能悄然绕城而过的。我料想其必然会在弘农稍息，而后一鼓作气，直扑大阳，你们以为如何？”
韩暹想起凉人的旗号，这时提出新的建议，他说：“如今凉人主帅乃是皇甫嵩，皇甫嵩不是如此鲁莽之人，他用兵以精算闻名，此时虽将我军抛在身后，但皇甫嵩不会不考虑我们这支追兵，他说不得会在弘农回旋，伺机与我等会战。”
“那便如前计，他若会战，我等便后撤，只要拖延时日便成。”说到此处，郭大看着山林外仍在堆积的雪绒，不禁叹道：“只是今日还有如毛大雪，恐怕今年大河解冻的时日，要晚上不少。”
杨奉颇不以为然，他笑道：“拖过一日，便是一日，何必如此烦忧呢？即便作战不成，大不了我等退守州内。春日饮酒，夏赏繁星，秋猎麋鹿，冬日烤火，也是一般快活，何苦为此操心呢？”
郭大的眼神颇为不悦，但杨奉仍说道：“我在晋阳时，看龙首为朝廷这般尽心，每日从卯时忙到戌时，年纪尚不到三十，头上的白发就颇为醒目了。郭兄，天下大事，本就不是一夕能成的，当年王莽乱政，世祖重振汉室，尚需十余载，何况今朝呢？”
郭大只说：“我是因大良贤师说，要重造清平之世，这才加入太平道的。”
这番话下来，几人都默然无语，匆匆结束军议，各自回营想着心事。
次日一早，白波军再次出发，他们踏着深雪，给马蹄裹了巾布，继续艰难地向东奔行，大雪在次日辰时停下，但郭大估算距离，自己只行了十余里，他不由得有些急躁，传令将士加速前进，午膳便在马上食用。
白波的士卒们早就吃惯了苦，也不向军官抱怨，皆严格地执行军令，但郭大心里知道，士卒们如此状态，一旦遇敌，恐怕难以接战，但凉人想必也同样如此，从大局考虑，他仍是狠心向前。
下午他们行得稍快了些，走了约有二十里，可弘农县仍不见踪影。郭大正为赶路不及而发愁，忽而听同行的徐庶喃喃说：“不对，有些不对。”
“哪里不对？”郭大问。
“踪迹呢？凉人的踪迹呢？”
“都为昨日的雪盖住了罢。”
“那今日的踪迹呢？”
郭大一愣，往远方看去，前方的雪地白茫茫一片，看不到任何迹象。可他们已经走了三十余里，按理说已追上凉人昨日的脚步，风雪今日便停了，他们今日的踪迹总该显现出来才是。
可眼前除去白雪与天地，只有大河与两岸山野。
郭大悚然而惊，他以最快的速度下令道：“列阵！列阵！”
但已然晚了。他忽然发现，地面的雪绒正微微颤动，渐渐地，颤动在雪地发出了声响，好像是远处的雷声顺着山野滚过来，山野中本有一些沉睡的狼群，这时也慌乱地发出悲嚎之声。
那雷声还未至眼前，南岸的山林上突然火光大作。飞飞扬扬的千百个火点从天而降，一些打在雪地里，化作一缕清白的水烟，一些打在人和马的身上，人的惨呼和马的悲嘶交织而起。原来这是绑上了松明、点着了火的箭头。火光和浓烟围绕着白波军的马队，跟随无数的暗箭飞奔来的，是凉人骑兵的突袭。
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