到了八月底，陈冲与刘备大体敲定了东征的所有细节。
正如陈冲此前所说，西人现在占据战略上的优势，只需要步步蚕食即可，不必急于决战，故而此次出兵还是以河南为主攻方向，主要的目标乃是兖州的五座重镇：濮阳、昌邑、寿张、卢县、奉高。这些重镇皆是曹操经营多年的根基之地，也仍是东朝诸多勐将的乡梓，一旦将其攻下，不仅能在地缘上威胁青徐与河北的联系，同时也能在东朝中形成巨大的政治动荡。
但这并不意味着对河北不投入兵力。根据情报，东朝的兵力向来以州为建制，各自成军，故而可将其部分为兖、冀、幽、青、徐五军。然而平城一役中，青州军与兖州军几乎被西人尽灭，冀州军也损失惨重。眼下在兖州驻守的东军，都是仅存的冀州兵与新兵混编而成，幽州军则一分为二，一部分留守居庸关，一部分则镇守邺城，作为新的冀州军。这就算是目前东朝最精锐的士卒了，不得不提防。
故而陈冲将进军的路线分为一主一辅，主攻为河南，由刘备亲领北府军及东府军，沿着大河以十万兵力往兖州方向，逐个拔除东朝城池，辅攻为以关羽领中军，以两万兵力过河桥，往河内，甚至邺城方向，做出威胁邺城的姿态。剩余的三万中军则作为预备队，留待雒阳与荥阳之间，以应对战局意外。
至于出兵的时间，陈冲与荀攸商议后，决定定在来年的早春。到时候大河解冻，凌汛频发，泥沼遍地，河北的东人不好行军过河，其治下百姓也无法春耕，这些都是围城攻城的有利条件。
大略就这么敲定了，接下来就是繁琐且乏味的准备环节。司隶府开始准备粮秣，调集辎重，征调民夫，源源不断地将钱粮军械送往雒阳，以作为此次东征的发起点。而刘备也已提前坐镇东都，开始不断派斥候打探河北境内的变动。
值得一提的是，到了九月初，刘备长子刘燮也通过长安令徐干举孝廉入朝，而后征调到陈冲府内做事。这也是刘备的安排，他嘱咐陈冲，最好让刘燮早些通熟政务，陈冲便让他到治中曹中遍览文书账册。刘燮做得可谓极好，不到十日，他就把京畿各郡出入背得纯熟，甚至还颇找了一些往年的错漏之处，与地方长官核对，都确有其是。
这不禁叫府中众人刮目相看，弟子上官胜甚至对陈冲说：“长安同侪之中，我看没有能和公麟公子比的，公子文韬武略，真称得上是一枝独秀了。”此时的刘燮已然元服，由陈冲取表字为公麟，所以西京中多称刘燮为公麟公子。
陈冲对此却颇有几分担忧。对于刘燮，他视如己出，故而对于这孩子的成长，他一向是非常欣慰的。但刘燮为人过于招摇，锋芒毕露，比自己年轻时还要骄上几分，陈冲实在难说这是好事。不过陈冲也知道，现在刘燮年轻气盛，多半是听不下去的，所以每日晚上，也就把他招到书房里，两人一起抄诗练笔。
到了冬月，大部分准备事务都完成了。这一日休沐，陈冲、刘燮、陈章三人在书房里一起读《诗》，读到《采薇》的“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”一句时。陈冲忽然想起，刘燮上一次回晋阳还是在三年前，便放下书，问他是否思恋母亲刘笳及胞弟胞妹。
刘燮信口答说：“叔父，我弟弟妹妹不下十人，哪里想得过来？”但谈到刘笳，他言语稍顿，郑重说：“我来时和阿母许诺，若一日学无所成，便一日无颜回见。不知叔父以为我如今是何等人物？”
陈冲看他露出少见的认真神情，眼神也顿时柔和了些，他想：阿鉴对外虽然骄矜了几分，但内里还是孝顺的。接着便说道：“我能在书上教给你的，你已经都烂熟了，但世间万事，并不是书中能言尽的，还要靠你自己在做事时自己领会。我在你这个年纪的时候，还不如你呢！”
刘燮连连摆手道：“叔父那时就与经神并称，我哪里比得？”但他脸上随即又露出笑容来，自言自语道，“那我晚上写一封信去雒阳，跟阿父说，今年我就回晋阳过年了。”
说到这，他忽然想起一事，脸上颇为犹豫，但到底对陈冲说：“说起来，就在上个月，我阿母还给我来信，问京中有没有什么好人家，让叔父您帮忙安排一下婚事。”
“喔？”陈冲闻言一愣，才想起刘燮已是可以成婚的年纪了，他看着刘燮的神情，顿时知道他已经有了意中人，当下笑问道：“公麟可有看上的人家，若是好人家，我可以代为说情。”
刘燮没有说话，而是斜眼看向一旁的陈章。陈章心领神会，立马说道：“阿父，半年前，钟伯父家的次女玄姬，坐车到太学中抄经，当时的学生远远望见，全驻足不行，都说是绝色呢！”
陈冲听了，指着两人笑着摇头说：“你俩啊，娶妻要娶贤，琴瑟和鸣才是最重要的，莫非不知道孔明是如何娶妻的吗？要以色为下、德为上才是。”
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