正如天子此前所言，任谁也无法想象，蜀人居然敢采取深入敌腹的行动路线，故而哪怕一路经过的是人口稠密处，但沿路都没有足够的军士进行拦截，而等他们将信息上报给上司后，蜀人骑兵已经飞速向西北离去，根本来不及调兵追击。
蜀人也不是没有遇到过问题。经过连日的奔波后，即使事先配有三千匹从马，还是有很多坐骑露出疲态，纵使骑士拼命鞭挞，也不得不一度降速慢行。好在路过漆县时，他们遇到一处马场，在此地强征了六百余匹新马，这才又再次提速，一路遇乡征粮，遇城绕行，直到岐山处，这才敛息屏声，悄悄沿汧水进入番须口，正好与陈仓守军擦肩而过，直入一片空虚的陇上山地。
翻越陇坂后再急行一日，就抵达了街亭。从这里往西，就是世人所说的陇右所在，举目四望，云雾四溢下，全都是茂密的森林，而脚下又是坚实的山石，很难想象，自此一直向西千里，会成为无边无际砂石地中唯一的绿色走廊。张辽很感慨，他在此地想起了跟随吕布的时日，故而回忆说：“造化浩渺，物是人非。”
在街亭宿营的时候，天子帐外的树上有乌鸦呱噪。他不胜心烦，于是派宫人去叫张辽提弓来射。黑夜里看不清树上情形，张辽的亲信杜充先射出一箭。陡见树上一个大的黑影腾起，张辽早就搭上了箭，立即抬手对准黑影就射。那箭射中了大鸟的翅膀，鸟儿如车轮般旋转坠地，噗通一声落在了草丛当中。
从人跑过去拾起，照着灯火看时，都说没见过这么大的乌鸦。天子也素来厌恶乌鸦，而今将之射死，他发觉不快，急忙命人将乌鸦填埋掉。董昭听说了此事，便向他祝贺说：“乌鸦是人人厌恶的，射死它如同破除了凶兆，这是大吉利的好事啊！”听他这么说，天子这才又稍微宽心了一些。
不过第二天转而南下的时候，却发生了一个小意外。天子的次子刘懿所乘的黄马失蹄，从坡下坠落，刘懿不幸坠马折断了手臂。刘懿年仅十一岁，是皇后伏寿所出，平日最得天子喜爱，如今得知他落马折臂，叫天子极为难过。眼下刘懿是骑不了马了，无法跟随马队继续奔走，所以他只好派人把刘懿寄养在周遭的乡里，与他约定将来养好伤后，再在绵竹重逢。
又过了两日，他们穿过了天水的狭小谷地，暂时栖居在山峦叠障的碾盘山中，到达碾盘山的时候，天气还算晴朗。听先期到达的吴班说，前阵子这里刚下过雨，站在潺潺的河边，朝南面望去，山道很快就隐藏消失在视野中，只有一片浩荡的翠绿，以及山中几只金狨（金丝猴）蹲坐在树梢，好奇地打量着这支队伍。
当日白天，蜀军将士潜伏在碾盘山的山谷中，解甲歇马，散卧在密林中休息。天意擦黑，董昭便派数骑出谷，飞奔报信与贾诩。信使走后大半个时辰，天已经完全黑了，蜀人大队开始趁着黑夜下山。骑兵下山，沿途惊扰村落狗吠不止，间或有人声，但着已不要紧了。很快大队就冲过南脉山，大地顿时平坦开阔，由东北向西南延展。虽处黑夜，但能嗅到湿润的带有腥味的河水气息，这是西汉水的气味。再往南三十里，就是祁山堡了。
过了南脉山，董昭向祁山堡派出了第二拨使者，共有十骑之多。信使走后不久，一场急雨从天而降。雨水掩盖了马蹄声，但也遮蔽了蜀人的视线，前进速度受到影响。黑夜中只有烟霭，野地无有半点亮光。蜀人摸索着沿南北大路前进，途中雨太大了，不得不停下来休息了一会儿。此时第三拨信使冒雨上路，直奔祁山。
又往前少许，去祁山堡不过二十里，停下来等待前后三路信使回返复命。雨已经减小，但等了约莫一个时辰，仍无一个信使反命。
董昭心中焦急，叫人请来天子与前驱的张辽一起商议。董昭和天子披着雨毡，张辽则身着润湿的戎服立在马上。董昭环视四周的黑夜，对张辽说：“我已派出三拨信使，而祁山方面都没有回复。我已经嗅到埋伏的气味了，一旦中伏，恐怕大部分人都难以生还。”
张辽听出他的意思，问道：“使君是要我带千骑在前面探路吗？”
董昭点头道：“是这个意思，我怀疑我们一派信使，贾文和消息败露就被捉了。西人们一面阖门死守，一面朝四周传递消息，如果是这样，我们就要冒死冲过去了！”
张辽斟酌少许，宽解董昭说：“确实有这种情形，不过但也不必想得这般坏，也许只是因为天黑雨大，所以他们行得极慢，难以回复罢了。而且如今我们出其不意，已经走到了这里，只要能把陛下送到汉中，还有什么可犹豫的呢？”
说罢，张辽就点了一千兵马，食了些干粮，舍了副马，带上轻甲和武器，一路向南飞驰。不久，汉水的哗哗水声传来。雨也停了，天上有浓云垂下，月亮没有露头，却将云际照得惨澹白亮。借助这点微光，祁山堡前的南北大道映入眼帘。
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