在发生庚寅之变的这一年，贾诩已经六十四岁。
从十一年前依附西朝之初，贾诩从军四征，立功赫赫：初时他劝降三镇、抚平银川诸羌，朝中众人皆以其辩才神异；后关羽凿通西域，他为张绣前驱，督关陇诸郡军粮，传馈相继，辎重不绝，使大军行数千里如屡平地，以致关羽归朝，称其能比萧、管；后来随军出征平城，陈冲提出移师白登山的谋策后，诸将多有异议，也是贾诩出面支持，力主先伐鲜卑，方获大胜，事后论功，贾诩名在昌豨等宿将之前。只是贾诩出身降将，又险些倾覆两府，故而不得在中朝重用，反而在西府地方任职。
然而贾诩对此也心知肚明，时常以彭越、马援等异臣见忌的事迹警醒自己。平日阖门读书，在军队中从无私交，亦极少联系张绣、董越等董氏旧人，子女嫁娶，不结高门，最多不过是在年关节庆之际，往陈冲、刘备处奉送贺表而已。如此多年来，贾诩虽无结交，但朝中诸臣皆以其为楷模。
然而贾诩无论如何也未曾想到，刘范策划的天子出奔，竟会离奇波及到自己。面对天子传来的密信，他收也不是，退也不是。若是随天子一起投蜀，他实在不信刘范能够成就大业，可若是闭门拦路，一来未必能拦阻蜀人，二来天子与他联系后，他声名已污，将来能否在朝中辩白自清，也实在是未知之数。
然而就在他为难犹豫之际，忽而发现身边有亲信消匿，如此情形令他毛骨悚然：即刻反应出是陈冲在他身边有安插内间，眼下怕是到副将顾琛处告密去了！他当机立断，领其余亲信兵士堵截堡中小道，又往兵士间宣传蜀军大军将至、天子驾临的消息，这才稳住了局势，撑到了张辽援军到来。
张辽率军加入战局后，当真如虎入羊群。他披甲驰入小巷中，手持双剑来回突刺，时而左右搏杀，城中老兵良多，却无一合之敌。有人认出他是吕布旧将张辽，当即高呼说：“是吕布手下的铁护驾！”，当年张辽与曹性、高顺并称，因护卫吕布纵横军中无有损伤，故而被称为铁护驾。
顾琛所部闻言丧胆，很快在后方引起一阵骚动，张辽又厮杀了两刻，忽觉敌军抵抗忽而大幅度减弱，继而有人高声说：“不要再杀了！顾校尉横剑自刎了！”然后有人捧着一个首级从人群中站出来，对张辽行礼说：“我等愿意投诚，还望陛下与将军放条生路。”剩下的西人闻言也都失去斗志，稀稀落落地扔下刀槊后，最终成队向蜀军投降，祁山堡至此落入蜀人之手。
作为当地最重要的军事要塞，祁山堡内营房设施一应俱全，亦颇有粮秣积存。而蜀军连日奔波，翻山越岭，平时食宿都在荒郊野岭，不避蚊虫，如今终于能用上热食汤面，又在卧榻间歇息，蜀军士兵们简直比打了胜仗还高兴，战罢未久，整个山堡间鼾声如潮，可谓是只有行伍中才能得见的奇景。
只是这时贾诩却无法入眠。安排众人歇息后，他就一直在卧房内对着门外的明月枯坐。大约过了一个时辰，等从人来报说，张辽董昭都已入睡，贾诩缓缓起身，将手揣进袖袍中踱步行至阁楼中的一间房门前。
他正要敲门，就隔着门听见天子问道：“是先生吗？”贾诩反应过来，天子也心中不安，在房中等待他已久了。贾诩随即推开门，正见天子一人独坐在主席上，对着一只烛火怔怔发呆，而在他的手边放着一把出鞘的长剑与七块玉玺，显然是天子玺与传国玺。
随着开门的声音响起，天子亦将目光微微抬起，望见贾诩斑白参半的长发，不禁开口道：“还记得与先生在长安初次相会，畅谈国事，犹在昨日，不意俯仰之间，你我都苍老如此，人生真短。”
贾诩闻言，不禁有些失笑，他到下席坐定，慢慢说道：“老臣年岁已大，苍老是应该的，但陛下年方到三十，言语中已有暮秋之意，实在不是好事。”
天子却澹然笑道：“先生如不是以为我出奔不妥，又如何会来与我夜谈呢？”
说罢，他打量贾诩神情，只见贾诩微微叹气，说道：“陛下总不至于认为刘范能凭南拒北，长立两朝吧！”虽然只有一句话，但对蜀朝之轻视，已经溢于言表。
天子其实心中赞同，但口中却说：“将来事，谁说得清呢？便是明智如先生，能料到我绕远而来吗？”他言语含恨，幽居宫中十余载后，纵使常年修佛，但胸中的积郁却愈发像刀斧般刺痛他的胸腔，即使面对贾诩，他的言语中难消怨气。
贾诩并不因此生气，反而感慨瞑目，良久才说道：“陛下本是明智之人，就不要与我怄气了。我这次来问陛下，陛下虽然已得自由，但南下蜀中也不过是又入樊笼，将来也命不由己，此时我有一个主意，可令陛下长自在，不知陛下可有意乎？”
“当真？”天子闻言而起，又顿觉自己失态，于是换步走到贾诩面前，行拜礼请教道：“若先生真有此计，对我实有再造之恩。”
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