二月初，周瑜和吕范、陈武带兵疾驰至颍川。
孙策亲切地迎他们入营，然后选择性地讲述上雒的旅程。
周瑜等人耐着性子听完，问孙策天子如今在何处安歇。
“本侯让张子纲先生带着天子和文武百官在颍阳暂歇，待击退刘表后，再起驾前往平舆！”
周瑜听是张纮在安排天子，遂放下心来。
当初孙策上雒时，若非张纮主动请缨，周瑜是一定会跟着孙策一起去雒阳的。
眼下，周瑜等人还不清楚，孙策究竟在雒阳做了什么好事……
他们只知道上雒成功，迎回天子，刘表的攻势因为孙策的返回而迟滞，形势还算不错！可喜可贺！
“公瑾，你们不在汝南待着，跑来颍川前线干嘛？放心，刘表不是我的对手！”
孙策拍着胸脯对周瑜说到。
而周瑜也将汝南郡内的情况，还有对曹操的忌惮都一一告之孙策。
当听说周瑜向汝南士族借兵无果时，孙策冷笑道：“若非本侯有天子在手，无需妄加刀兵，不然定要叫这些贪吝迂腐之辈知道厉害！”
周瑜对打压豪族并无反感。相反，周瑜深刻地明白，如果他们要坐稳汝南，最终还是要拿汝南豪族开刀的。
这些人影响力大，底蕴深厚，又掌控大片资源，一旦不能为孙策所用，就必须除之！
等到周瑜说起曹操的动向，孙策终于收起轻佻随意的性子。
“伯符，曹孟德谙熟兵法，胸有韬略。其麾下能臣如云，荀彧、程昱、郭嘉、毛玠等辈，皆一方名士。我等不可不防啊！”
孙策顿首道：“公瑾所言不错，曹孟德之患远胜刘表！只是刘表这些天一直高挂免战牌，无论我如何叫阵，刘表都闭门不出，公瑾可有何计策？”
周瑜反问：“伯符可曾探到刘表将粮草屯于何处？”
是了，若想逼敌主动出战，断粮是最好的手段。
可孙策却摇头道：“斥候至今未曾打探到敌军屯粮之处，”他突地挑眉“是了，我有数百西凉骑士，可跨过汝水扫荡刘表粮道！”
周瑜点头：“善！那明日起，伯符你就派出轻骑截断刘表粮道，逼其出战！”
然而众人刚刚定下计策，就听门外小兵来报：
“报————！！！主公，刘表退兵了！”
“啊？？？”
……
刘表确实退兵了，原因乃是张羡和刘基合兵，再次兵围江陵！
并且，襄阳水师和敌军水师在沔水交战，却屡屡落於下风。
这使得襄阳方面不得不担忧刘基和张羡封锁沔水水道，隔绝襄阳与江夏、江陵等地联系的可能性！
荆州别驾刘先在信中言辞恳切，请求刘表立刻回师救援！
无奈，本欲彻底吞掉颍川再返回的刘表，不得不提前启程回师。
他留给张绣两千精兵，让他守好颍南。又令南阳太守文聘全力支持张绣，自己则率领剩余的六千大军回师荆州。
此次北上，刘表的收获中规中矩，一是降服张绣，二是吞下颍南诸县。就是代价有点大——老家都要被偷没了……
回师途中，刘表脸色一直不好看，心想当年岘山射虎的黄祖怎么如今这么不中用了！竟然会被一个小儿打得抬不起头？！
还有张羡这个贼子！
想起张羡，刘表就恨的牙痒痒，他一路上不停向蒯越、蔡瑁等人贬斥张羡。
“张羡这老匹夫！从前见这老匹夫，本牧直觉他不知礼数，无甚修养，非君子也！今果然反我，真无耻至极！”
蔡瑁在旁笑脸逢迎：“主公息怒！张羡不知兵，刘基乃小儿，只要主公亲临阵前，二贼安能不伏诛邪？主公保重身子要紧！”
刘表哼哼几声，消停下来。但不出一会儿，就又开始用言语攻击张羡和刘基……
……
刘表退走后，孙策本想率兵追击，夺回失去的城池，但周瑜劝住他说：
“伯符，城池已失，想要夺回并非易事。如今春耕将至，汝南军民俱疲，望你以大局为重啊！”
好基友的话孙策还是能听进去的，孙策埋怨道：“哎，可恨刘表昔日杀我父，今日又夺我城，公瑾，我心怨霏啊！”
周瑜安慰他说：“伯符，这不过是一时之失尔。我接到消息，刘基袭取江夏，长沙太守张羡亦举荆南四郡起兵响应刘基。现在刘表退走，说明其后方有糜烂之危。
“待我们修整完毕，再夺回失地就是！”
好基友的安慰还是挺有用的，孙策一扫胸中阴霾，笑道：“就依公瑾所言！如今我有天子在手，万事易矣！”
周瑜也呵呵笑起来：“没错，伯符迎奉天子，豪族便不好抗拒你的号令，百姓也会更加拥戴我们！
“现在伯符只需借天子诏令，召士人入朝为官，他们就不得不配合咱们！”
孙策点头，对于汝南那些向来用鼻孔看人的豪族士人，孙策已经不爽很久了。
现在他官至车骑将军、录尚书事，可以说是位比三公，入朝为官的士人将来还不得看他脸色行事！
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