海大桨走过阴森森的监狱，他出了东门，又沿着比奇河一路向北。
河蚌通常生活在浅水底的泥沙里，它们不喜死水、脏水、急水，所以在河湾浅滩比较常见，大江大河，水塘水沟里很少。
比奇河的南边靠近入海口，水质咸淡混杂，也较湍急，只有北边这片流域河水缓慢，淤积着宽阔的河滩。
滩下有肥沃的淤泥，十分适宜贝蚌之类生存。
这会还不到晌午，河水冰凉，海大桨把木桶放在河边，挽起裤腿就下了水。
他先用竹竿试探河水的深浅，还有水底淤泥的厚薄，专挑那种泥多的地方。
每选中一处，海大桨便把那竹竿插在旁边，然后弯下腰去，两只手在水下摸索。
海大桨虽然一辈子在水上讨生活，但也只是在海上，很少来比奇河这边。
河里的鱼虾较少，个头也小许多，远不如海里的丰富。
海大桨摸索一阵，大河蚌没摸到，如巴掌般的倒有好几个。但这种体型，显然不可能孕育大珍珠，或许连小珍珠都没有。
海大桨摇了摇头，随手把那几个河蚌抛进木桶里，他自言自语道，“那也别浪费，回去还能烧个菜哩。”
他提着竹竿往更深，更远的地方趟，或许那边少有人去，说不定就有大河蚌。
这儿的人其实不爱吃河蚌，它味道并不甚好，还有很浓的土腥味。只有那些实在困苦，粮食都不够吃的，才会来挖一些果腹。
找了很长时间，依然没找到大河蚌，海大桨有些灰心。
海大桨想到要是张财主告到县衙里，杨县令定然袒护张家。那时候，一凡还不知道会受什么责罚，他还是个孩子哩。
海大桨不禁焦急起来，不知不觉的越趟越深。
又是摸索很久，海大桨在一块岩石旁边发现个半臂长的大河蚌。他很高兴，深吸了一口气，就想把那河蚌拔出来。
也怪海大桨只顾高兴，疏忽大意了，那块石头滑溜溜，他踩在上面一用力，不料蹬呲了，接着滑倒在水中。
海大桨怕那河蚌被冲走，他用手抓着不放，自己却扑棱几下没站起来。
忽然卷起一股暗流，直接把他带进更深的河中心。
不管是河流还是海流，水底复杂的区域，往往暗藏着暗流或旋涡，表面上看起来风平浪静，波澜不惊，水下或许就紊乱湍急，危机四伏。
海大桨常年出海，见惯了大风大浪，自然也能应付这种情况。他没有慌乱，而是努力稳住身子，分辨方向。
海大桨想游回去找那个大河蚌，但他毕竟老了。
由于长时间浸泡在冰凉的河水，海大桨忽然感觉不妙，他的两条腿都在抽筋。
一凡在家等到天黑也没等到爷爷海大桨，他没了练功的心思，便出门到处找。
听白家媳妇说爷爷往东去了，一凡急忙赶到东门，守卫城镇的军士正在换岗，他上前打听，却都说没注意。
一凡只知道爷爷去挖河蚌，找珍珠，但比奇河那么长，河滩那么多，爷爷到底会去哪呢？
一凡边走边找，一直找到入海口也没找到，他只好折返回头，又朝上游找去。
比奇河在静静流淌着，这里的一切，他都那么熟悉，每片草地，每个土坡，甚至是每块石头。
可是它们不会说话，找不到爷爷，一凡心里阵阵慌乱。
一凡来到那片水流较缓的浅滩，他在岸边发现了家里的木桶。一凡急忙跑过去，木桶里有几只河蚌，旁边还有双破草鞋。
可是除了这些，还是没有爷爷的身影。
“爷爷！爷爷！”一凡急哭了，他在周围大声喊，嗓子都喊哑了，也没有任何回应。
爷爷的水性那么好，一凡不相信他会在水里出事。一凡胡乱猜测着，爷爷或许有急事走了，忘记了带木桶。
一凡提着木桶，继续往上游找，他来到了比奇桥，心想爷爷会不会在对岸？
“去看看吧。”
夜已经深了，四周静悄悄的，好在月光还算明亮。
一凡很害怕，他犹豫几次，还是鼓起勇气，走过木桥，往下游找去。
河对岸属于驻军管辖，一凡平时很少过来，他对这边也比较陌生。
“爷爷，爷爷。”
一凡嘶哑着声音边走边喊，希望爷爷能听见，也是给自己壮胆，但都是没人回应。
再往前又到入海口了，要是还找不到，说不定就真出事了。
想到这，一凡的眼泪又流下来。
这边很偏僻，一凡走累了，看见前面有人举着火把，还有船，像是个小码头。
是附近的渔民吧？一凡想过去问问那些人，有没有见过爷爷。
来到码头，果然就是条船，几个人光着膀子，正在搬运什么东西。码头旁边有个用来贴布告的亭子，上面挂着几个铃铛。
“请问，有没有见过一个老人？他很瘦，戴着草帽。”
一凡心中有些不安，因为那些人的面相看起来有点凶。
“滚！没看见老子正忙呢！”一个大胡子头也不抬，没好气的吼道。
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