许明灯反手一掌，打得那人仰头飞出，口中喷血如箭。那人陡遭反击，虽伤不慌，还没落地，已正过头脚，半跪在许明灯之前坐着的软垫上，一手拿住案几边缘，只消对方再迫近半尺，就立刻掀案抽身。
这几下变化甚是精妙，许明灯如在别的场合，定不吝啬喝一声采。他望向此人，见其是个面容阴鸷的青年，年纪二十五六岁，一身黑衣黑裤，所使的长刀薄如蝉翼，洞穿了自己腿根，鲜血潺潺而下，却没来得及被主人收走。
许明灯给他偷袭一刀，腿上伤口老大，浑身暴乱的气血好像找到了一个宣泄口，全往外涌。他再也没有气力动了，单腿跪地，喘息道：“好年轻，好武功！听闻中原武林出了一个少年绝顶的新秀，叫作‘武凤雏’，想必便是你了……”那黑衣青年脸色煞白，欲言又止，眼神里警惕不减。
许明灯恍然道：“不，你不是。你二十来岁，武功已如此之高，本应傲意冲天，勇冠云霄。然而今为刺客，非但不敢一往无前，反而未想胜，先思败，给我力竭一击，就如那惊弓之鸟般逃窜。你受过什么大挫？何人曾伤了你的胆气？嗯，若输给前辈高人，你不至于信心俱毁，击败你的是同辈后生吧！哈哈哈，看来，你不是‘武凤雏’，却是他的手下败将！‘武凤雏’果然了得，可惜许某就要死了，不然真想同他较量一番！”
黑衣青年听了，面容更加惨白，双唇颤抖，恨不得拔腿就逃。陈忠君看在眼里，心惊肉跳，暗道：“这‘枪王’许明灯出语如刀，剖心剜骨，好生厉害！可他一将死之人，干嘛费此唇舌，作这长篇大论？莫非见猎心喜，犯了武痴不成？”
陈忠君哪里猜得到，许明灯既知这黑衣青年为努尔哈赤效力，怎能容他再有寸进？正是要重挫其志，伤口撒盐，令他永生不能摆脱这心魔，武功从此不进反退，以后便好被中原高手杀掉。
陈忠君瞧同伴心神不宁，不敢再拖，击掌三下，方才撤入后屋护主的十来名布库勇士重新奔出。陈忠君命道：“这位朋友已经制服了逆贼，你们把他绑了，听候贝勒发落。”
这些布库勇士异常畏惧，犹有不信，可仔细一瞧，许明灯半跪之姿，摇摇欲坠，口中喘息不止，足底血聚成洼，确然是油尽灯枯的迹象，当下鼓起勇气，一齐上前，拿铁索将他五花大绑了。
努尔哈赤与诸亲眷、爱将在厅后听说许明灯已被擒获，这才整理衣冠，陆续而出。但见一厅的尸身血泊，反胃都来不及，哪里还敢重归原座？只有努尔哈赤依旧坐在白虎皮椅上，其余人围在他身下站立。
努尔哈赤皱了皱眉，喝令奴仆清扫厅堂，待血腥气稍除，一双鹰目盯住了许明灯，说道：“许将军，我也知你是条好汉，忠心不二，威武不屈。然而大明如此疑我，你我便是死敌。努尔哈赤为求自保，夺去你的性命，你也休怪我！”许明灯本来也快要死了，精神恍惚，闻言既不回答，也不反驳，只冷哼了一声。
努尔哈赤叹道：“当年李成梁二度被撤总兵前，曾书信于我，请求我领兵与他辽东铁骑兵合一处，南进长白山，攻占朝鲜，从此世代在其处扎根，与我建州缔交永世之盟，同反大明。我因不愿背叛明朝，由他一夜连催信三封，我只全然不答。我努尔哈赤待明朝之心，天地共鉴！不料，我不负大明，大明却负我呀！唉，唉，唉，难不成天叫我反？”
众将领惊魂未定，忽听主公如此发言，都唯唯诺诺附和。要知努尔哈赤以前处置自己的亲弟弟和亲儿子时，也是这样大庭广众之下突然发难，做出痛心疾首的模样，仿佛身不由己，实际上手段却十分毒辣，亲历者无不恐惧。如今虽是对付外人，与女真族内部的利益并无瓜葛，在场的将领们仍是心怀旧怕。
许明灯失血过多，浑浑噩噩，闻言却又清醒三分：“此刻我必死之人，无须诓我，看来李成梁曾经确有反意！原来他二度为辽东总兵时，不顾世人非议，拱手让六堡、迁民入关，为的是向努尔哈赤示恩，好日后勾结反叛。岂料努尔哈赤更加奸诈，得利却不履誓，任由朝廷将李成梁处置了，自己便在这辽东自由经营，称王称霸！”
他察得努尔哈赤反明之心，早在收服女真诸部前已然成型，愈发觉其可怕无比，料想以此人伏计之深，如今水到渠成，大明江山恐不能保。于是拼尽最后一口气，突然喝道：“代善！休忘了褚英之祸！”努尔哈赤的二儿子代善正站在阶下，琢磨今晚发生的一切，冷不防许明灯冲自己叫嚷，不由浑身一颤，脱口道：“什么？”
许明灯奋力说道：“你可想过，努尔哈赤为什么指使你们反抗褚英？褚英又为什么被他囚禁？不是褚英遭了你父亲的嫉恨，而是你父亲早就拟定要将这大位传给皇太极，不得不除长立幼！你可知皇太极这三字，音同汉语里的‘皇太子’，又同蒙古语里的‘黄台吉’，都是储君、继位人的意思。努尔哈赤通晓蒙汉文字，这名字取得早有深意，只欺你们不够精乖！你若不想落得跟你哥哥一个下场，那便乖乖听你弟弟的话，做条忠犬罢……”
努尔哈赤勃然大怒，不待他说完，忙喝道：“叫他闭嘴！”一个布库勇士忙挥腰刀砍中许明灯后背，岂料他中之若无，话语都没丝毫停滞。这勇士连砍数刀仍是无用，一急之下，出刀从他脖颈后刺入，刀尖前出，这才令他无法出声。
许明灯魂魄将散，朦胧目光中只见努尔哈赤怒不可遏，皇太极、代善等阿哥皆脸色古怪，心里生出一丝欣慰，暗想：“但愿这一番话能叫他父子兄弟互相猜忌，建州女真从内而乱，朝廷就有足够的时日准备北伐了……”
忽然，眼前诸般景象都扭曲为影，汇成一个英气蓬勃、披着战甲的美貌少女，许明灯痴痴地望着，呢喃道：“良玉，我这一生，为国出力，鞠躬尽瘁，你再也不会瞧不起我了吧？”便见那幻象之中的少女嫣然一笑，冲自己点了点头，他终于心满意足了，双目一阖，意识就此消逝。
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