毒灵子神情怨恨，怒道：“用不着你们好心！今日不杀我，我必叫你们身败名裂，血债血偿！整个武林，都得为此蒙羞，永远也别想......”许清浊脸色微变，出指如电，点了她的哑穴。
许清浊扶她起身，低声道：“别瞎说，把丹方收好。”暗将从母亲处取得的补方，悄悄塞进她怀里。毒灵子不禁一怔，忽然挣开他搀扶，抱起毒娘子的尸身，默默往前迈步。
众人让出一条道来，由她离开。纵有嫉恶如仇者，瞧她步履蹒跚，背影凄凉，也不禁报以怜悯。许清浊虽盼她尽早断了复仇之念，却知不太可能，心想她还若此，也只好一而再，再而三放了她。
从卢夜舟现身，到毒灵子离去，已闹了许久。湘漓宫众女并未参与，在一旁收拾残局，又查探了峡谷内情状，得知宫殿俱塌，田地果树焚尽，连接水的暗渠也被炸毁，俱是难过之极。不少弟子垂泪抽泣，抱头痛哭。
此役，湘漓宫弟子歼敌数百，伤亡不到二十。不过阖宫人数，也仅堪堪过百，不能不说元气大伤，超过历史任何一次劫难。卓香茗望着宫殿残骸，胸中自责不已，齐香绾、米香芝连声劝慰。
许清浊不愿打扰她们，去乱石堆后脱掉污裙，取了套官兵衣甲换上。他让卢象升把钱同知、田尔耕、许显纯提来，严加审讯，问知此次出军，是奉圣上和“魏公公”的密旨，将红丸案元凶捉拿归案。
许清浊沉声道：“哪个魏公公？魏朝还是魏进忠？”田尔耕忙道：“是忠公，他老人家任司礼监秉笔，代传圣上旨意。”许清浊哼了一声，道：“不识字也能秉笔？传旨？我看是矫旨吧！”
田尔耕、许显纯是魏进忠新收心腹，不识许清浊，听他所知甚详，惊骇莫名。许清浊怒道：“你们捉拿红丸案元凶，与湘漓宫何干？全给我如实招来。此案我一清二楚，若敢骗我，不妨试试！”
二人忙道：“不敢，不敢。”跟着老实交代。原来，新皇年幼，初掌大位，外官和内臣争斗愈烈，都怕皇帝倚重对方，削了己方权力。百官见皇帝和魏进忠、客氏过分亲昵，后者野心昭昭，无不担忧。
东林党人想借先帝之死，把罪过全推给内臣，称先帝大行前腹泻不止，便因太监胡乱用药。而鸿胪寺李可灼献丹，也是得太监授意，勾结谋害天子。斥责内臣不忠，请旨恢复太祖圣训，令太监不得干政。
百官上谏，天子动摇，阉人尽皆惶恐。魏进忠受天子宠信，隐然已是首领太监。他本与东林党有隙，再听客氏之言，决意出面化解这次危机，扩大声望，一举收服所有内臣。
经香罗刹、杜香尘相告，魏进忠知晓湘漓宫存在，心想捉住炼制红丸的妖女，带回京城。届时人赃对证，百官哑口无言，也只有处死“元凶”，之前的控诉，自然不了了之。
于是他矫旨，派出田尔耕、许显纯，来到地方上，命令钱同知出兵。随行的，还有一支魏进忠的私军，全是丹教邪徒组成。香罗刹、封铁面统领私军，及从福王手中缴获的火器，火烧紫瘴林，攻打湘漓宫。
许清浊听罢，又审问一名丹教的好手。果然，福王失利后，香罗刹等人被武林同盟威胁，瞧魏进忠权势滔天，转而投靠后者，以便安身宫廷，躲避正道人士搜剿。杜香尘与向家决裂后，也重和香罗刹结盟。
魏进忠欲平红丸案，正中她俩下怀。不过，杜香尘原想不动干戈，凭一己之力，夺取宫主之位，再把卓香茗作为“妖妇”献上。直到大势已去，她才痴念成恨，自杀发出讯号，唤友军进攻。
许清浊问明前因后果，罪魁祸首，无疑是香、杜二女。两者皆死，也算是报过仇了。可湘漓宫一朝被毁，看情状已无法恢复，他暗叹一声，走到母亲跟前，请教今后如何打算。
卓香茗神色振作几分，道：“紫瘴林已烧，湘漓宫即便不毁，暴露于众，也不复为桃源。我身为宫主，自当率领大伙儿另觅新居。”狄香澄道：“宫主，恕我直言，咱们今日之败，输在火器。几百年来，外界天翻地覆，掌握了这等技艺，击我宫殿，如击豆腐。再隐居下去，若又被人揪出，只怕不但家毁，更得人亡！”
卓香茗道：“狄师姊是说？”狄香澄道：“避世非自保之道，向外界学习技艺，不落人后，才是万全之策。”米香芝急道：“危言耸听！这次仅是飞来横祸，咱们再找个新地方隐居，有谁会来打扰？”
卓香茗不语，又望向齐香绾。齐香绾心乱如麻，无甚兴致，让徒弟燕轻环提议。燕轻环道：“徒儿也没主意，总之，此地不能久留。咱们杀了许多官兵，官府不会轻饶，走得越远越好。”
齐香绾叹道：“避世之所何其难寻？咱们能走到哪里去呢？”燕轻环偷瞧她一眼，道：“师父，大隐隐于市，不如咱们就留在外面生活......”她驻颜术练不好，在湘漓宫，总怕比别人老得快，倒挺向往俗世。
卓香茗道：“年师妹呢？”年香玉道：“远离俗尘，利于养心。”卓香茗听四大教师意见不一，目光落在许清浊身上。许清浊思索片刻，道：“燕姑娘说得对，官兵大多无辜，还得放走了。消息一回，官府必会派兵前来清剿。不如随我去汉阳，暂且躲避风头，再议将来如何。你们要找地方隐居，我认识一对叔侄，久居竹林，或能帮忙。”
卓香茗颔首道：“你说的叔侄，是我们祖师那位师兄的后代么？”许清浊道：“正是！”迟疑一会儿，低声道：“方才孩儿的话，那是为公。若为私，孩儿想和娘一起，不愿你再隐居了。”
卓香茗微微一笑，轻抚他额头，道：“即使如此，我也得先安置好众人。”声音一提，道：“湘漓宫弟子，听本宫之令。”众女闻言收泪，肃然道：“请宫主吩咐！”
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