姜襄很谨慎，得知吴三桂的前锋，到了华阴，才领军进入关中。
现在，明军其余诸路，进攻的步伐很猛烈，河东方面宣府已经失陷，明军陈友龙已经兵临大同。
另一路明军，在大将谢迁的带领下，正猛攻壶关，而壶关守军也连连告急，留给姜襄的时间已经不多了。
因此，姜襄听说，吴三桂抵达华阴，立刻就领军过来。
此时，在华阴，周军大营。
整个周国版图周围，烽烟四起，一道道急报，飞送到吴三桂中军，堆满了他的案头。
这时，吴三桂站在一副满是红色和黑色箭头的地图前，可以看出来，周国面临的情况，十分危急，四条黑色箭头指向关中，一条黑线，则横在甘肃。
现在如果让这些黑色箭头，进入关中，而横在甘肃的黑线又没被红色箭头撕破，那么吴三桂就完了。
此时，吴三桂注视那个代表着赵铭，已经逼近潼关的黑色箭头，陷入了沉思。
这时，身后却忽然有人道：“君上，晋王到了。”
吴三桂回过神来，转身道：“请进来！”说完又改口道：“还是寡人亲自去迎接。”
说完吴三桂走出大帐，不多时，便见姜襄在一群甲胄精良的晋军大将的簇拥下，走了过来。
“哈哈，晋王！”吴三桂朗声大笑。
姜襄快步上前，做势行礼，“君上！”
吴三桂一把托住，微笑道：“爱卿不必多礼。”说完，便拉着姜襄的手，往帐篷走，“爱卿一路辛苦，咱们里面谈。”
进入大帐，吴三桂招呼姜襄坐下，姜襄便迫不及待的道：“臣这次带来八万精兵，不知道君上带来多少兵马？”
姜襄在河东之地，战兵只有十万人，剩下还有数万不拿饷的府兵，战力和装备则比较差。
这次，在两路明军进攻河东的情况下，姜襄抽调八万精兵，可谓是精锐齐出，拼尽全力了。
现在赵铭二十万大军逼近，仅靠八万晋军胜算太小，因此姜襄特别在意吴三桂带来多少兵马。
吴三桂沉声道：“寡人这次带来十二万大军。”
姜襄听到这个数字，心中立时安定了不少。
周军在四川损失了五万多人，关中和汉中加起来，剩下兵马不到十五万人，再加上些临时拼凑的人，总兵力不会超过二十万。
吴三桂能带来十二万大军，也算是精锐尽出了。
姜襄点点头，振奋精神，“这样一来，兵力上，至少于赵杂毛相当，可以一战了。”
吴三桂笑道：“赵杂毛攻下洛阳，前锋向潼关挺进，寡人与爱卿二十万大军，仰潼关之固，抵御赵杂毛不难。”
姜襄闻语皱眉，“君上依靠潼关，来抵御赵杂毛？”
吴三桂装糊涂问道：“有什么不妥吗？”
姜襄沉声道：“君上，在潼关挡住赵杂毛，对大局而言有何益处？”
现在两路明军攻击河东甚急，一路甚至已经兵临大同，姜襄没有留多少兵力守家，将扭转战局的希望，全部压在击败赵铭上。
因此只是挡住赵铭，对晋军而言，没有意义，而就算挡住了，河东被明军占据，他也输了。
吴三桂见姜襄的神情，眯眼道：“晋王的意思是？”
姜襄站起身来，手指着潼关，朗声道：“在这里击败明军。”
吴三桂沉默不语，没想到老姜这么刚烈，居然敢进行一场压上全部身家的豪赌。
不过，想想也能理解，只要能赢，姜襄还是土皇帝，输了与投降，则其实没多大区别，都是寄人篱下，那为何不赌？
姜襄继续道：“明军分五路而来，一路攻宣大，一路攻壶关，一路攻潼关，一路攻汉中和武关，还有一路已经杀入甘肃。这五路之中，以赵铭一路，人马最多，且已经兵临潼关。现在我们主力也在潼关，无力再抵挡其他诸路，若不决战，击败赵铭，那么大周必败。”
说完，姜襄看着吴三桂，吴三桂呼出一口气，从座位上站起来，“那就决战吧！”
潼关自古兵家必争之地，自崇祯末年来，这里大大小小，发生过多次决定性的大战。
一次是，孙传庭郏县大败后，退守关中，李自成数十万大军，逼近潼关，双方爆发最后的大战，结果孙传庭冲入万军之中战死，李自成入关，建立大顺朝。
再一次，则是李自成败入关中后，多铎引十余万清兵，逼近潼关，李自成率数十万大军，与多铎激战于潼关，结果李自成战败，多铎攻入西安。
在姜襄的坚持下，吴三桂决定在潼关，与赵铭一战。
而这时，赵铭率领二十万大军，滚滚西进，从洛阳至陕州的道路上，兵马塞途，两军主力只剩下数十里的距离。
潼关扼守险要，北面是黄河，南面是崤山，关前之地由河滩、平原、缓坡组成，从北到南地势依次抬高。
吴三桂与姜襄一番争论后，由吴三桂领五万军驻守潼关正面，姜襄的晋军加上七万周军，驻守潼关南面的崤山。
如此一来，当明军进抵潼关之前，占据高处的周军主力，就能侧击明军。
这时，崤山北坡，伐木修建木栅栏的周军，已经退回了半坡，山脚的驻军全部撤到半坡驻扎，山下的矮丘，则燃起熊熊大火，滚滚浓烟直升天际。
此时，明军前锋已经抵达潼关之前的南壕，与周军发生激战。
姜襄知道明军主力将至，遂即命令大军，焚烧北坡的树林和村寨，如此一来，驻扎在山坡上，就能对明军一览无余，掌握明军的动向。
这时，一队没有旗号的骑兵，驻立在一处山坡上，姜襄抽出千里镜，观察着山下扎营的明军。
一旁晋军大将姜让也举着千里镜查看，口中说道：“斥候禀报，抵达的明军已经有十余万，赵杂毛麾下大将王朝先、阮美、党守素、张光翠都到了，此外还有万余蒙古人随征。”
姜襄冷冷道：“人来得很齐，对方器械如何？”
姜让道：“装备精良，火炮众多，比我们强多了。”
姜襄闻语沉着脸道：“孤王站着地利，明军的火炮优势，未必能够发挥出来。现在的关键是，赵杂毛是否愿意，在我们选定的战场会战。”
（晚上十一点还有一章）
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