“我没有疯，阿里斯塔，我愿意出一千德拉克马银币买下那幅画。”这位新晋的王子豪爽地甩了甩胳膊，大声地宣布道，“但不是为我，而是为我身边的这位朋友，斯塔基拉人亚里士多德！”
亚里士多德感到自己的手臂被高高举起，无数双眼睛盯在他的脸上。他有些茫然地看着赫米阿斯，一时不知发生了什么。
“嘿，别这样看着我。”赫米阿斯敲了敲他的额头，“清醒一点，我的朋友。”他接着低声说道，“我注意到你看那女人很久了，不管你有什么心思，别让我失望，拿下她。”
接着，他再次高声向众人喊道：“还有出价更高的人吗？不管是谁，我都愿意出他价格的一倍，把这份荣誉送给我身旁的这位朋友！”
人群哗然，但再也没有人举手竞价了。那位富商犹豫了一会儿，还是恨恨地一甩衣袖，快步离开了院子。人们纷纷鼓掌，向着赫米阿斯和亚里士多德喝彩。
此时，欣赏着这一切的女主角终于站起了身子，她从画师手中接过那幅画，迈着轻盈的步伐走到亚里士多德面前。看着赫米阿斯将一个钱袋放在她的侍女的手里，泰阿达特对着面前的少年盈盈一笑，柔声说道：
“亲爱的年轻人，你有一个忠诚的朋友，这份美丽的艺术品是你的。”她把画递到亚里士多德的手里，“当然，忠实的朋友谁不喜爱呢？如果你和你的朋友愿意，我也希望分享你们那份伟大的友谊。”
她侧过身子从亚里士多德身旁走过，裙摆扫过他的双腿，接着便转身离去，临走时还不忘给赫米阿斯一个娇嗔的白眼。更多嫉妒的目光集中到两个人身上，一些年轻人甚至暗自攥起了拳头。
亚里士多德突然说道：“是了！就是你！”他呆滞的眼睛一下子变得灵动起来，仿佛突然想通了什么。他对着女子的背影大声说道：“那天在护卫者军营的，就是你！”
那位被称作泰阿达特的交际花身形稍顿了一下，她侧过头轻声说了一句：“夏日的炎热使人沉醉，年轻人，我想你一定是认错人了。”接着，她对着侍女们吩咐道：“我累了，请各位来客回去休息吧。”
……
亚里士多德一声不吭地走在回去的路上，阿里斯塔和赫米阿斯各怀心事地看着他。突然的变故让他们措手不及，而更多的则是对这位朋友的担忧。
“停一下，亚里士多德。”阿里斯塔率先打破了这沉默，“你确定，那个女人曾出现在护卫者的军营里？”
“我想你还记得，就在赫米阿斯出事的那天晚上，莫隆带我们去了护卫者的营地。”亚里士多德严肃地说道，“那时，有一个人把一块写着暗语的布条塞到了我的手里，奇怪的是，无论我怎么回想，都想不起他的样子。”
“而今天我第一眼看到泰阿达特时，就觉得她的身形十分熟悉，尤其是她走路的姿态，好像在哪里见过。”他看到两个人仔细地听着，便解释道，“人们可能轻易的改变面容，但一些行动的习惯，比如身体停留的姿态，或者走路的姿势，却是十分难以改变的。”
“而她刚刚靠近我，又走过我身旁的动作，与我那天在军营遇到的那人一模一样。”亚里士多德语气十分坚定，“我断定她就是那个给我传递消息的人。”
“这么说，是她帮了我？”赫米阿斯这才回过神来，“她是我们的朋友吗？”
“没那么简单。”亚里士多德摇摇头，“在军营传递密信之后，又有一个神秘人给第欧根尼送去了米特拉达梯宅邸的地图。以第欧根尼的眼力，同样没有记住那个人的相貌。”
“这就很奇怪了。”阿里斯塔思考着说道，“如果第一次是因为身在军营，怕被莫隆等人识破所以做了伪装，那为什么要对第欧根尼做同样的事情？难道她希望保持神秘，不让人知道她真实的身份？”
“你不觉得这很可怕么？”亚里士多德展开了分析，“一个人可以自由地出入护卫者的军营，又能在一位技艺高超的爱智者面前掩藏踪迹，他知道赫米阿斯被诬陷杀人的秘密，又了解一位波斯显贵住所的地图。这说明了什么？她绝不是一个普通的交际花，而是一个保有许多秘密的重要人物，或者一个高明的智术师！”
“最大的问题是，你能确定是她吗？”阿里斯塔还是有些将信将疑，“我的意思是，如果你想验证你的想法，最好的办法是去暗中调查她，而不是打草惊蛇。”
“我当时一下子控制不住自己的情绪了。”亚里士多德懊悔地说，“可能是我想的太过入神，结果脱口而出。”
“这可不像你的风格。”赫米阿斯说道，“也许是那女人有一种魔力吧？你有没有觉得，在场的众人都有些为她疯狂？”
“凡人当然为他们的爱欲而疯狂了。”阿里斯塔不以为然地说道，“只有真正以知识和智慧为目标的爱智者，才能抗拒这种世俗的欲望。”
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