元宝走出战斗场，驱车在纽约乱转了一个下午，到傍晚时才去了布朗克斯区的开会地点，将车停在了一栋破旧的老房子前。克里斯正在院门口等着他。
克里斯见元宝下车，松了口气，迎上来问：“老大，他们没有为难你吧。”
“人都到了吗？”元宝摇了摇头，问。
“大家都在等着你呢。”
克里斯四十岁上下，是一个身材高大健硕的黑人。克里斯是他原来的名字，但在战斗场，大家都管他叫托尼。克里斯跟元宝一样，原本都住在机器人领地内的人类小镇上，后来在战争爆发前夕，他被机器人送出了领地避难，后来在元宝的召唤下来到纽约混入战斗场当了一名操控员。在进入战斗场前，卡给他伪造了一个身份，化名托尼。尽管调查组的人猜到了托尼的真实身份，可并没有证据正明这一点，克里斯又一口咬定自己只是看不惯那两名同事，所以才报复到他们俩控的机器猎人身上，这当然很牵强，可碳基生命联合会毕竟只是一个民间组织，他们能做的也只是解雇了事。
这所房子原本属于一位名叫凯瑟琳的独居老妇，她曾经是卡的主人，这里当然也可以算是卡的家，后来凯瑟琳病亡，这座房子就闲置了下来。卡和元宝来到纽约后就暂住在了这里，因为这里地处偏僻，人口稀少，方便隐藏，这里就慢慢变成了卡的常住地和召集大家开会的地方。
元宝跟着克里斯进屋，发现大厅里已经聚集了不少人，有人类也有机器人。这些人类当然都曾经是人类小镇的居民，在元宝的召集下来到了纽约，为了机器人而战，也为夺回自己的家园而战。他们的总人数大约有二十多个，剩下的是十几个机器人。机器人中除了卡之外，剩下的都是一些陌生面孔。他们都是卡这两年收留和结交的朋友。这些机器人一直生活在人类世界，尽管从来没有去过机器人领地，可对那里却寄托着情感，就像穆斯林眼中的麦加一样。
这里的人也不是他们的全部，房子小容纳不下那么多人，其实这两年来，经过元宝和卡的努力，他们召集起来大约200名人类和50多个机器人的队伍。
那些人类见到元宝进来纷纷站起了身，其中一个年轻人急切的问道：“元宝，你真的见到蛮了？他现在怎么样？你们都说了些什么？”
其实关于意外放跑蛮的事情已经在战斗场里传开了，这些人中除了元宝和克里斯外，还有许多混进了操控员队伍，所以大家也早就知道了这个消息。
卡见云宝脸有倦容，于是起身给他倒了杯水。“大家不要着急，让元宝休息一下慢慢说。”
元宝接过杯子喝了两口才终于开口说道：“是的，我确实见到了蛮，也跟他敲定了作战方案，今天把大家召集到一起，就是为了向大家宣布这个消息，我们反攻的时刻马上就要到了！”
时间回到元宝和蛮偶然相遇的那个地方，回到那个短暂的4分20秒的时间内。
托尼下线后，蛮和元宝在沙谷中找了个地方坐了下来。
元宝问：“蛮，这两年多你们在战场上之所以表现的这么糟糕，是为了迷惑他们对不对？”
“没有，我们确实是受限于不能伤害人类的信条，没办法展开对抗，只能用这种方式来拖延时间。”
“你们在想办法解除这条限制？”
“没有，我曾经跟AI博士讨论过这个话题，从技术手段上想解决这个问题也并不容易，因为它是写入程序的基本原则，我们觉醒后已经渗入到我们的基因中，变成我们意识的一部分，如果不能破解自我意识产生的原理，我们是没有办法删除这个信条的。而从未来发展角度，去除这个信条，无论是对人类还是机器人，可能都不是一件好事。”
“你们想的太远了，眼前的问题是如何在战争中取胜？如果‘不伤害人类’一直作为紧箍咒勒在你们头上，这场战争你们是没有办法取胜的。”
“所以我们才要把人类从机器猎人的队伍中剔除掉。”
元宝想了想，似乎听明白了蛮话中的意思：“……我明白你们的意图了。”
“有一件事我们必须明确，我们的敌人不是全体人类，只是其中的一小部分激进者，他们在总人类中所占的比重非常非常少。抛开那个信条的限制，我们理性的做法也不应该使用伤害人类生命的手段，那样做的话会激怒全体人类，战争规模和强度都会增加，机器人一定会失败，进而被消灭。所以我们要消灭的只能是机器猎人，不能是人类。”
“蛮，我不这么认为，你们这叫投鼠忌器，被敌人捏住了三寸还能有胜利的可能吗？而且那些机器猎人只是一台台没有生命的机器，摧毁一批还能再造一批，如果不解决操控它们的人类，这将是一场无休无止的消耗战，被消耗的只有你们。”
“元宝，一直持续下去的可能不大，因为CBU只是一个民间组织，它背后可能有更强大的后盾支持，可对方不愿意站到前台正好说明了大多数人类并不想消灭机器人，所以他们不可能在短时间内明目张胆的给CBU输送资金，CBU的钱并不是永远花不完。我们计算过，如果将它们现有的机器猎人全部摧毁的话，CBU至少需要三到五年才能恢复现在的实力，这意味着我们可以有三年到五年的相对和平时期，这段时间够我们做很多事了。”
“那你们计算过没有？如果战争按照你们的设想发展，机器人会有多少伤亡率？”
“在我们设定的地下环境中进行这场战争，我们的伤亡率会是机器猎人的一半。”
“也就是说，起码有四万名机器人将面临死亡。”
“……是，这是我们能计算出的最小伤亡。”
元宝又陷入了沉思，在他看来这个数字还是太大了，因为付出这么高的打代价，消灭的并不是敌人，而只是一批无生命的装备。“……不，蛮，我觉得我们应该找到更好的方法来结束这一切。”
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