“内史所言极是，叛军修栈道，恐是故意诱我，其实另有图谋……”
内史保话音刚落，李斯的儿子李于得了父亲眼神，便立刻出列，他们家虽不知北伐军真正的主攻方向到底是哪，但也猜到，栈道那边恐是虚晃一枪。
如今内史保识破北伐军的策略，李家索性将水搅浑，于是李于献上一份急报：
“陇西郡尉派人来报，说叛军中一部万人，已西出南郑，大举沿汉水上游西行，水陆并进，正对陇西郡下辨县（甘肃成县）猛攻。彼辈恐是见关中防守严密，故想一举夺取陇西，还是要速速派中尉军过去驰援！接下来或将走祁山道，军锋直指西县！”
“西县！？”
这下胡亥有些坐不住了，他虽不学无术，却也知道，西县就是西陲，乃是秦公族起源之地，至今那里依然有西陲宫，并建有秦襄公之庙，每年要安排人回去祭祀的。
“岂能教叛军辱我先祖之庙，速速派人去支援！”
“陛下。”
内史保再度出言道：“臣倒是以为，不必派兵去陇西。”
李于道：“内史何出此言？若失陇右，关中亦不宁，譬如侧榻有虎，更何况西陲宫、西犬丘皆有先君之庙，岂能弃之？”
内史保笑道：“李御史想得太严重了，我曾在陇西为郡尉，深知祁山道虚实，此道虽然平坦且有河流，然周边皆戎狄氐羌之属，极其难走，漕运不通，就算用驴马运输，沿途损耗高达五分之四，叛军顶多派数千人取下辩，有郡尉姚印在，陇西郡兵足以御敌，阻于祁山之外，贼定到不了西县。”
“故我以为，祁山道那边，同样是叛军疑兵，不必理会。”
退一万步讲，陇西离关中甚远，且有陇坂相隔，大军难越，纵贼取陇西，也没办法直接进逼关中，而眼下汉中诸道里，对关中威胁更大的，可不止一条啊……
“叛军素来狡诈，喜欢用虚实之术，依我看，祁山、褒斜，不过是欲调动我军而为。叛军真正的进攻方向，只有这两条！故道、蚀中！”
胡亥又发问了：“故道北口在哪？”
“散关。”
“离咸阳多远？”
赵高道：“三百里。”
胡亥又问：“蚀中北口呢？”
“在杜县（西安市雁塔区曲江乡）南边的子午关，离咸阳不到百里。”
“不……不到百里？两天就能抵达章台宫？”
胡亥顿时面色一变，得知这一情况后，他晚上恐怕都睡不着了，也不管内史保如何述说故道、蚀中的地势了。
“这还用说么？”
英明神武的二世皇帝一拍大腿：“中尉军一分为二，两万守子午关，一万守散关！”
……
咸阳君臣商议御敌之策的时候，北伐军裨将韩信，眼下正在故道的南口：汉中郡沮县（陕西略阳县）。
沮县是个山中小城，这里的地形对韩信这个淮南水乡出来的青年来说，实在太不友好：
县城周长五百余步，只开西北一门，外面还有垒仓，俨然是一个单纯的军事要塞，周边则为群山包围，在韩信看来，周围一圈好似高耸入云且全无空隙的围墙，压得他喘不过气来。
尽管入入汉中好几个月了，但韩信还是会觉得压抑，不由暗道：“这样一个穷乡僻壤，甚至无法驻扎万人，眼下却成了汉中北伐军发动入关作战的枢纽。”
只因为，沮县是西汉水和嘉陵水交汇之处。
西汉水是汉水的源头，顺流而上，沿着河流，有一条相对宽阔的通道，可从汉中直通陇西，这便是祁山古道。走廊的南墙是南秦岭和岷山山系，北墙是北秦岭，完全是穿山寻地而行，婉转曲折，最后抵达祁山。过了祁山，就等于出了山区，一路开阔可抵秦人发源地西县。
先前陆贾评定汉中入关的三条路，因为老陆对僻处氐羌之地的祁山道不熟悉，结果被他略过了，还多亏来自蜀地的都尉提了一嘴，才让韩信注意到。
于是韩信在黑夫提出的“明伐栈道，袭扰子午，暗度陈仓”外，又加了陇西的奇兵，让蜀兵攻击下辩，做出祁山击西县之势。
但诚如内史保所言，祁山道虽然看上去平坦，还有河流，但都是假象。这一带的地形相当复杂，西边朝青藏高原过渡，北边向黄土高原过渡，南边向四川盆地过渡，三大地质带在这里交会，可想而知地形有多么错综复杂。
所谓的通道，只是一系列盆地、谷地、山峪和海拔相对比较低的丘陵组成。这种地形，勉强可以行军，但对运输辎重粮草来说，是个彻头彻尾的噩梦。不仅路途遥远，且多有林木为阻，氐羌活动，大军根本不可能通过——想想就知道，要真这么好走，当年秦人的老祖宗说不定就不拼着牺牲几代人，设法东拓，而南下汉中发展了。
所以韩信真正相中的进军道路，还是故道，也就是陈仓道，此处有嘉陵谷，便是嘉陵江的发源地，过了沮县，嘉陵水南下蜀中，又汇入大江。
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