“母亲，是这样……”郭宗堂就把约翰先生要挑选学生到美国去上学的事情给母亲讲了讲。和别的孩子家长一样，一开始，母亲对美国的概念也是非常模糊，她不知道美国有多远，不解地问道：“宗堂，美国在哪呀？它是个什么国家？它是否与天朝接壤？”
“母亲，是这样……”郭宗堂简单向母亲描述了美国的风土人情，地理位置。其实，他对美国的了解只是皮毛。以前，玛利亚老师，现在的约翰校长，平时都给他们讲述一些这方面的知识。听了儿子的叙述，母亲开始犹豫起来，中堂这么小，把他放出去，去那遥远的地方上学，实在让人放心不下。去了以后，人生地不熟，如果不适应那里的气候和生活，那该怎么办？于是，他给宗堂说：“算啦吧，你年龄尚小，不适合去。”对于母亲的决定，郭宗堂没有过多说什么，其实，他也不想离开母亲，不想离开南奥，毕竟母亲是他一生最受敬仰的人，南奥也是生他养他的故乡！就在这时，哥哥回来了，毕竟哥哥是在私塾读书，他所接触的教育接触的人都是传统的东西。因此，当他得知弟弟要去美国上学的消息，他坚决表示反对。在他的眼里，《四书五经》才是圣贤之书、孔孟之道才是永恒不变的天理！至于西学，那解释只不过是蛮夷之说，不足挂齿。
“听母亲的，不要去美国，就留在南奥！”哥哥建议到。
“你就听母亲的吧，我们还是不去美国吧。”
“不去美国，我去哪里继续上学？”
“你和我一起去私塾就读。只要你刻苦认真，将来参加科举，一定会考取功名，光宗耀祖。”母亲非常赞同哥哥的提法。可是，郭宗堂永远也忘不了当年父亲把自己送到玛利亚学校的时候，对自己的说的一番话。记得那是一个下午，当时她去玛利亚学校的时候，父亲曾对他说：“去那里发奋图强、刻苦努力，将来你一定会出人头地，成为一个出类拔萃的人！再说了，她在玛利亚学校和圣约翰学校学了这一段时间，通过学习，他才明白了，什么叫十字军东征，什么叫拿破仑征服、什么叫法国大革命？英国、美国、法国在哪里，才知道地球是圆的。郭总堂陷入了深深的矛盾之中。就在此时，在香港一家医院工作的那位叔叔，听说郭宗堂回来了，他就来到了郭宗堂家。
“宗堂，怎么样，后来听说你不在那个出版社干了，到了一个叫什么圣约翰的学校上学去了。那所学校如何？”
“叔叔，我在圣约翰学校上了一段时间，一切挺好，约翰校长非常喜欢我。现在，约翰校长要奉命回国，学校要解散了。不过，他要挑选几个同学跟他一块儿到美国去上学，叔叔觉得我如何？可去美国否？”
“当然可以。这是一件大好事。你完全可以去。经过在洋人办的学校学习之后，你没有语言之障碍，可和洋人对等交流。好男儿志在四方，宗堂，叔叔支持你！”叔叔的一席话，令郭宗堂颇为感动。随后，这位叔叔便开始转向郭宗堂的母亲，他劝解道：“宗堂是一个有抱负的男儿，不该把他留在自己的身边，应该支持他去美国留学。嫂夫人不必多虑，做大人的应该相信孩子，为他们营造更广阔的成长空间，让他去更遥远的地方去实现自己的梦想。如果宗堂能够在美国继续学习，学成回国，到时候宗堂可是咱们南澳，甚至整个地区唯一的一个留学美国的人，到那时，他也照样能够成就大业，光宗耀祖；到那时，他也能够对得起他父亲当年的一片苦心和热血的希望！”
母亲对于这位丈夫生前的好友十分尊敬，她知道这位叔叔给洋人做事，见多识广，于是他就问道：“你觉得这样行吗？宗堂出去后不会有事吧？”
“不会的，不会有事儿，放心吧，宗堂堂会处理好一切问题的。”
经过叔叔的开导，母亲终于点头允许宗堂去美国留学。
母亲问宗堂：“去美国留学是要花钱的，钱从哪里来？”
“母亲不必担心。关于此事，约翰老师承诺，如果家里很穷，无法供给孩子上学，他将发动教区的力量，提供一定的资助；或者，自己出钱，资助这些孩子上学。在一旁的叔叔被这位校长的承诺所感动，他对郭宗堂和母亲说：“放心，你们如果资金短缺，我来资助宗堂留学，一定要帮助他继续深造！”
“谢谢，叔叔，谢谢！”叔叔的这一番话，郭宗堂在心里充满了感激，其实，这个叔叔家里也有孩子，只不过几个孩子都是女孩，在他看来，女孩就无需出国了，也无需上私塾，在家里学会做家务，将来做一个贤妻良母就可。叔叔认为，如果他有一个儿子，一定把他送到洋人的学校去上学，一定让他到国外去留学，上大学。
返校的时间到了，郭宗堂，赵林，黄坤生，邓旭东，杨东海等同学都返校了。约翰校长来到同学们中间，问道：“同学们，回去后问的结果如何？谁愿意跟我一块儿去美国？”举手的同学没有几个。看到这样的场景，约翰老师不免有点儿失望。难道没有一个人愿意和我去吗？就在这时，郭宗堂第一个站了起来，他坚定的说道：“老师，我愿意去！”
“太好了，宗堂，你是好样的！”约翰老师脸上露出了笑容，紧接着，黄坤生、邓旭东也站了起来。
“你们都给家里说好了没有？家长支不支持你们？”几位同学都点了点头。约翰老师十分高兴，他最终向大家宣布：“那好，再过几天，我就带着郭宗堂、黄坤生和邓旭东三位同学返回美国！”
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