美军第二驱逐舰分队负责的是大舰队右翼的侦查，面对着关岛以北天宁岛到帕罗岛之间约80公里海域的侦查，早先美国侦察机展开的侦查中，这一海域是一个侦查盲区，另外，由于遭遇中国空军的截击，艾伯尔中将最终决定走最短线路直扑关岛西侧、莎莎海湾的中国海军基地。
在这里遭遇中国人的袭扰，显然是预料之中的事情，但即便是艾伯尔中将也从未预料到，仅仅拥有少量战舰的关岛防卫舰队竟然会从港口主动出击，并且在关岛以北40公里的帕罗岛附近攻击自己的侧翼……这导致的直接后果，就是第二驱逐舰对意外的被引入了吴宏远仔细布设的伏击圈内。
拥有两座三联装主炮、12门侧舷副炮的琉球号装甲巡洋舰，面对尾随己方驱逐舰蜂拥而至的美国驱逐舰编队，几乎是以关门打狗的态势冲了出来，7艘以双列扇形展开的美国驱逐舰立刻就感受到战场的压力。
11点37分，原本在前方全速撤离的4艘中国驱逐舰也立刻横转舰体，开始猛烈向身后赶来的美舰射击，7艘美舰舰首的舰炮也立刻展开反击，由于此刻双方距离超过5000米，几乎是鱼雷发射的极限距离，作为鱼雷战的主力舰种，双方都不会在这种时刻展开毫无意义的鱼雷覆盖战术。
当然，美国第二驱逐舰编队遭遇突然的夹击后，担任第二驱逐舰队指挥的托雷斯少校出现了一个短时间的指挥空窗期，除了命令继续用舰首火炮反击并向大舰队报告外，他并没有做出任何具体的阵型变化，毕竟在他看来，若是在前方4艘中国驱逐舰和身后那艘速度较慢的中国战舰间选择，更具威胁的，恐怕是中国人的大型驱逐舰。
若是简单从军事意义上来判断，这一推论倒也没有太大的问题，毕竟早先在大西洋上的驱逐舰之战，早已让美国海军驱逐舰指挥官们深感中国同行的战力，据说中国入役的最新驱逐舰，在速度、火力、装甲上全面碾压美国海军主力的维克斯级驱逐舰，更别提更早的考德威尔等型号。
但就是这一短时间的战术迟疑，让吴宏远立刻抓住了战机，当前方驱逐舰展开反击拖住美国驱逐舰之时，他已经从北翼突入了美国驱逐舰编队的北翼……
对于这一海域极度熟悉，正是吴宏远将战场放在这里的重要原因，尽管从天宁岛到帕罗岛的海域宽度是80公里，而从帕罗到关岛的通航海域宽度仅有不到40公里，所以他早就判定，美国人极大可能走帕罗岛以北海域。
从关岛基地指挥部不断通报的美国舰队方位，也证实了他的判断，但对战局的判定上，吴宏远显然不可能有丝毫的乐观而言，自己已经带出了关岛几乎所有的海上力量，但也仅有6艘驱逐舰和琉球号而已，指望这些火力对抗拥有10艘战列舰的美国大舰队，不是傻子，那就是疯子！
（判断主力舰的问题上，海航侦查由于考虑到隐蔽侦查的需要，出现了一点点小小的失误，加上美国海军进行了战舰伪装，所以将2艘混在美国大舰队中、经过伪装的补给舰误认为大型战舰。）
而当琉球号展开侧翼火力，猛烈轰击7000米外美国驱逐舰编队外侧的漫利号驱逐舰时，整个战场的攻防态势实际上已经出现了关键性的逆转，因为……排水量5600吨的琉球号所拥有的碾压式火力，完全不是美国第二驱逐舰编队所辖维克斯级、考德威尔级驱逐舰所能对抗的。
遭遇第一波火力打击的漫利号驱逐舰，在突然发现侧后出现的琉球号时，指挥官佩尔斯少校其实并未有太多担心，炮术军官出身的他其实在第一时间观测到琉球号之后，就已经判定应该是一艘中国旧式装甲舰，自己的战舰拥有足够速度甩开对手或者展开反击。
这一想法显然也左右着驱逐舰编队指挥官托雷斯少校，在他看来，转头围攻身后那艘速度不算快、但火力肯定更强大的装甲舰，显然并非首选，集中火力，摧毁正面防护更弱的中国驱逐舰，至少从推演的角度来说，更具可执行性。
要知道，第二驱逐舰队虽然战损2艘，但此刻依然拥有7艘驱逐舰，而遭遇围攻的对手仅有4艘驱逐舰，但更重要的是，此刻大舰队庞大的战列舰编队，正在不到40公里外穿过帕罗岛北方海域，即便中国人的舰队在庞大一倍，但以对方战舰的品质而言，根本不可能对抗任何一艘美国战列舰。
托雷斯少校除了立刻追加电告旗舰犹它号在同一海域发现中国巡洋舰外，并没有做出更多的战术反应，但这并不代表驱逐舰编队其他战舰能够在这种时刻贯彻编队的作战方案……结果短短一分钟后，战局就出现了变化……
琉球号突进中选择的第一目标，是位于自己侧舷、且航行中最近的漫利号驱逐舰，这艘11年才下水、却是较早的考德威尔级的驱逐舰，除了吨位略小于维克斯级外，火力速度上其实差别极小，但相差一百吨的吨位，则意味着这型战舰防护能力上略逊于维克斯级。
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