明朝时的朝贡叫作“堪合贸易”。所谓“勘合”，本指古时盖有骑缝章的契约文书，“勘合”双方需同时出具所持的两符，在比对一致后，方可开展交易。并由明朝政府指定的朝贡国安每年或者几年，固定来明朝进贡，顺便可以与明朝展开贸易，同时会接到明朝的封赏。一般明朝会赏赐比进贡的会更多钱，称之“薄来厚往”。
确实从经济方面讲不值得，但大明方面获得了面子，而朝贡国获得里子。
朝贡国需要到大明去称臣纳贡，除了能获得大量的赏赐，还会获得大明的一定程度的保护。
总之绝大多数的朝贡国是非常愿意进行勘合贸易的。但长期以往，大明也有些承受不了这种“经济负担”。对于一些不重要的偏远小国就减少每年入贡的次数和人数，或者延长入贡相隔的时间。
其实，扶桑在室町幕府时期的进贡也耗费巨大。
从足利义满开始到第八次进贡。室町幕府为了给大明准备贡品和贸易所要带的商品都付出了巨大的财力，虽然八次进贡室町幕府方面平均每次赚取的利润都超过了2.5倍。
但遣唐船和人员往来的维护成本也不是一笔小数目，根据《大乘院寺社杂记》1434年遣唐船其中一船主楠叶西忍船只维护修理就需要六百贯文，船员往返的酬劳就需要四百贯文，粮食、药品等常备物资共计需要五百贯文，合计超过一千五百贯文。
根据记载，永乐二年（1404年）朱棣一次就赏赐给了扶桑150万枚永乐通宝钱，换算过来刚好一千五百贯文。这么算下来，这仅仅是一艘船的成本。
所以精明的室町幕府到了第九次进贡时干脆把“堪合贸易”外包给了大乘院寺和其他大名。但大乘院寺和大名又想分一杯羹，又负担不起进贡所需的支出。于是大名和寺社所属的封地分给了十三个社来共同承担。
这种对于封地上的农民来说是额外增收的税赋，仅在近畿地区就有三百所庄园共计一千七百七十七町。
而庄园上所属的农民都将承担这额外赋税，最终引发了农民的一揆。这种摊派在扶桑称之为“渡唐反钱”。对于室町幕府来说，将堪合贸易外包给大名和寺社，镇压一揆和幕府没有直接的关系。大名和寺社虽然需要额外付出但总是有得赚。
这就是大明得了面子，室町幕府得了里子。而大明的“薄来厚往”也是大明的百姓最终承担。所以，大明和室町幕府都赢了，只有大明百姓和扶桑农民受伤的世界出现了。
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