得知他们都要考试，贾珠便给他们找人结保。又寻了一位廪生专程送了礼，让他到时候为二人做证明。
如此这般万事俱备，待到二月初九这天，两人早早就进了县衙考试。第一天下来，贾琏和贾珩都觉着发挥的挺不错。
之后又连续考了几场，直到第五场考完，贾珩还好些，贾琏却有些蔫蔫的。
第二日见着贾珠，贾琏就先交了底：“我都写完了，就是觉着今天答的一般，比不得前几场。”
贾珠听了，拍拍他的肩膀：“你这才第一次下场，能尽力答完已是不错。先准备四月的府试吧。结果未出之前，一切皆是未定之数。”
说完又看向贾珩，这位旁支子弟见自己极敬佩的珠堂兄看过来，面色有些微红：“我…我也尽力了，感觉还行。”
贾珠点点头，也勉励了几句，又让晚月秤二十两银子来，亲手递给贾珩：“眼下正是要紧的时候，这银子不过绵薄之力，你且收下，家里的事就先不要操心了。”
贾珩一听，这下连眼圈也红了。他不是迂腐之人，不然也不会在族学申请免学费。
此时见这位算不上熟悉的堂兄如此热心肠，心中十分感动。于是深深一揖谢过贾珠，这才接了银子收下。
等送两人离开，贾珠这才独自在院中练了一回剑。迎着微冷的寒风，剑招如行云流水，他的思绪也越飘越远，不知元春今天在冯家是个什么情形。
却说王夫人带着闺女往冯家去，还见着了其他几位官宦人家的女眷。王夫人虽讷于言，却也是个场面人，应付的还算得体。
冯夫人见贾家来人，亲自带着闺女相迎，言语间颇是热络：“姐姐可算来了。这就是元丫头吧？好几年不见，真是越发出挑了。”
王夫人自是笑着谦虚一二，又夸了冯夫人的闺女一回。元春和冯家大姑娘互相见了礼，冯夫人见她落落大方、仪态端庄，相貌上不是那等妖艳的，心中暗暗满意。
冯家请的人不多，算是小型宴会，多是些冯唐的部下和相熟之人，以及冯夫人专门请的有闺女的几户人家。
这几家太太有的带了闺女过来，小姑娘们自是一桌聊天说话。冯夫人扶着老夫人出来坐了主桌，先亲自点了《四郎探母》《麻姑拜寿》两折戏，就把点戏的机会让给旁人。
元春一看现下演的是麻姑拜寿，不由想起那簪来。况此时还在人家家里做客，实在令人羞赧。
不过她在外头惯是落落大方，这一丝情绪也掩藏的极好。老夫人和冯夫人就瞅见一桌的小娘子里，元春的姿容仪态和言行举止，都是最出挑的那个，仿佛众星拱月一般。
冯家婆媳心下满意，老夫人想的多些，觉得如果要跟贾家做亲，还是得再跟儿子说说自己的忧虑。
冯姑娘也对元春印象极好。她们二人年岁差不多，倒也合得来。冯紫英在外头待客，原想着找机会见见贾家妹妹，没想到竟脱不开身，心里急得什么似的。
冯二郎心中好笑，知道他定是看上哪位小娘子了，却也没戳破他的心思，只权当不知。
直到寿宴结束，冯夫人亲自送客到二门，旁人都走了，她还拉着王夫人依依惜别，忍不住又赞了元春一回。
王夫人又不傻，寻思这冯夫人定是看上自家闺女了。不过自家是女方，不必上赶着，于是十分板得住。
等贾家母女到门外上车，就见冯紫英带着冯二郎在大门口送客。冯、贾二人四目相对，冯紫英已是大步走来，向王夫人躬身一揖：“小子冯紫英拜见伯母。”
见哥哥这么殷勤，冯二郎也只得跟着上前见礼。
王夫人看冯氏兄弟都是精神小伙，又懂礼数，心中暗暗满意。她额外多看了冯紫英一眼，知道这就是在羽林卫任职的冯大郎了。
等二人跟站在一旁的元春互相见过礼，王夫人对冯夫人道：“我看大郎二郎都是少年英才，姐姐日后就等着享福吧。外面天冷，你们快回去，我们这就走了。”
王夫人客套中带着几分真心实意，冯夫人嘴上谦虚，心中也难免自得。冯紫英兄弟一直等贾家母女车驾启程，这才服侍着母亲转身回去。
这天晚上，冯老夫人就叫儿子儿媳过去说话了：“今天来了几个小娘子，我看就那贾家丫头好。只是咱们两家做亲，我还有些犹豫。”
冯夫人在一旁静静听着，闻言把目光瞥向丈夫。冯唐沉吟片刻，方才开口：“只要贾家不再有子弟从武，且没有作奸犯科之事，应该问题不大。
毕竟咱家是跟存周兄做亲，他们二房父子都是文官。就算贾贤侄现下是御前红人，但等他身居高位还早着呢，所以于我冯家影响不大。
树大分枝，我看他家日后应是要分家的。等到了那日，与咱家有亲的也只是个旁支文官家，不是所谓的荣国府。所以这亲事也不是不能做。”
见他这么说，老夫人和冯夫人都放下心来。婆媳二人不由眉眼带笑，这就准备为大郎提亲的事了。
冯紫英却不知这些，这会跑去妹妹那里问席上之事。冯姑娘哪能不知哥哥所想，加之她也跟贾家姐姐合得来，言语中对元春颇多夸赞。
看大哥听了笑得跟朵花似的，冯菀打趣：“哥哥真是的，眼里只有未来嫂嫂，哪还有旁人？可怜妹妹我为你招待了一天心上人，也不见你说句好话。”
冯紫英连连告饶，又许下给冯菀带朱雀街上的李记糖炒栗子和张记虾籽饼，冯菀这才满意。
贾府这边，王夫人回来也跟贾政说，冯家似是有意元春。她心中对冯家是极满意的，不过这种大事，还是要让丈夫做主。
贾政却拿不定主意，此事上还有些忧虑。可也不好说出来让老妻担心，便含含糊糊说想一想再给答复。
说罢起身逃也似的往书房去，王夫人看他这般，不由有些嘀咕：“怎的现在不好回答，非得明天才行？”
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