“容沅是个好姑娘，你知道么，几年前你我接待容栩来客时，她曾私下告诉我，他钦佩门下令的恪尽职守、爱惜百姓，觉得你人品端方，令人敬重。”南宫瑾言悠悠道，“统共一万人，青年男子被蛮人役使奴役，如牲畜一般，老弱妇孺，被欺凌侮辱，如在地狱，可惜，还有人在苦苦等待谢知府修建容纳他们的医馆而无果……不过这些都是后话了，因为，被你运过去来缓解萍兰压力的那些人，没几个活下来的。”
“南宫瑾言，你不明白，我……”谢晋安颤抖道，“我若是不那样做，死的就不止是一万人了……”
南宫瑾言指尖有节奏地敲着膝盖，他面无表情，缓缓道：“在位者顾及大局，寻常人的生死，自然微不足道。”
谢晋安吞了口唾沫，道：“我也不想如此！”
南宫瑾言从桌上拿出一个布绸卷轴，扔在地上，说道：“这个人见过么？”
谢晋安俯身捡起布绸，指尖颤抖，他缓缓打开布绸，是一个人的画像。
鹤城万福来的老板——田星悸。
“我知晓这个人，素未谋面。”谢晋安道。
“先前我在慕袖坊遇刺，刺客里留下了活口，几番审问后，才知晓是一个自称是‘枭’的人给出了条件。”南宫瑾言继续道，“自逢钲嵩死后，我总是觉得他追来鹤城有很多疑窦，怎会好好练着兵就突然折返了呢？而我去往鹤城前故意给一直在暗中窥视我的刺客泄了消息，所以不禁怀疑，是逢钲嵩一早便要杀我，还是‘枭’一直都在暗中伺机出手？”
南宫瑾言不再说下去，谢晋安顿了顿，试探着开口：“不会是逢钲嵩。”
南宫瑾言看向谢晋安。
“逢钲嵩野心很大，他虽有兵权，但武将大多偏向沈篱风，朝堂中势力盘根错节，他牵扯不算深，他与沈篱风也并非一路，如若想要更大的权势，便需要有人在朝堂上助他。”谢晋安看了看南宫瑾言，道，“如若公子与他合作，他没理由拒绝。”
毕竟，在权势与人脉上能够弥补逢钲嵩，乃至与薛奉宵一党、沈篱风一党分庭抗礼的，唯独南宫家。而南宫家已有夜涟殊，怎会帮助逢钲嵩？
可是传闻南宫大公子南宫瑾言与南宫家不睦，南宫家恐以后只会培养扶持二公子南宫思齐，如此看来，握着南宫家大把势力的南宫瑾言与南宫家实则已是敌对关系。对于逢钲嵩而言，实属天赐良机。乱世中，纵然你有多大的权柄势力，没有兵权，终究要被掣肘，有所顾忌，南宫瑾言亦没有理由拒绝逢钲嵩。若是说逢钲嵩这个手握重兵的侯爵顾忌南宫瑾言的泽兰门人，怕是有些牵强，在这个节骨眼儿上跟南宫瑾言反目，属实不明智。
“‘枭’踪迹诡谲，难以追踪，不过巧的是，我先前向秋颜竞要了鹤城的民间商贾与交易流动记录，发现了近来一个名唤谢玦的商贾活动频繁，他所交商税不少，从前却一直籍籍无名，换言之，就是一个人突然变得很有钱。我就去查了谢玦，你猜如何？”南宫瑾言目光平静，他接着道，“谢玦在十年前就中风死了，如今这个‘谢玦’，实在蹊跷。”
谢晋安沉思良久，道：“难道有人……易容顶替？”
“顶替一个死的明明白白的人么？”南宫瑾言摇了摇头，说道，“谢玦不过是个壳子，他膝下无子，发妻早已去世，侍妾不少，却在十年前都接连没了音信，若非这点不同寻常，倒还不易查出谢玦已死的事实，此人算是干净，除却那几个杳无音信的侍妾，几乎与人没什么很深的交集，青魑之灾又死了不少人，顶着他的身份行事，倒算是稳妥可行。”
谢晋安道：“你怀疑，‘枭’就是谢玦？为何？”
南宫瑾言道：“谢玦发迹，靠的是售卖对受青魑荼毒而患病的人有效用的药材，而枭雇佣刺客，用的却是治疗此病的药物。”
谢晋安当即反应过来，说道：“药材销往医馆，不便查，若是药物，反倒容易，而这种药物……一早便兴起了，虽无奇效，却也有些效用，若要证实二人是同一人的猜测，宛如大海捞针。”
“只是枭的药有奇效，你若留心，便能得知这种药在暗中流通，寻常人接触不到。”南宫瑾言道，“只是无意间在慕袖坊的刺客那里弄到了一颗，我找人分析了成分，与其他药物并无多大差别，唯一不同的是，他的药里有一味药引，唤作‘嵾兰’，谢玦’发家，靠的大多是嵾兰。要知道，除鹤城以外，嵾兰在天启其余地方，几乎没有存在过的痕迹。”
谢晋安几乎是目瞪口呆，这般复杂的事情，他竟也能这样抽丝剥茧地查出来……南宫瑾言的势力，比他想象得要厉害得多。
“假谢玦和枭未必是同一人，但若说二人毫无瓜葛，怕是不可能。”南宫瑾言缓声道。
谢晋安敛眸，道：“药物珍奇，大张旗鼓卖药只怕会留下痕迹，而药材，就不好说了。如若二人真的存在关联……这药于枭而言，为的是雇佣杀手，而对于谢玦而言，便是借由枭的雇佣之径使得奇药之闻暗中流传，以此来使他那独一无二的嵾兰被人知悉，进而变为天价，使之从中获利，药材有了，制备之后效用若无差异，药便不似最初现世时那般珍稀，所以，枭以药来雇佣杀手也不似最初那般简单……二人若有关联，显然是谢玦收益……所以，他们，为的是钱？！”
“不错。”南宫瑾言微微颔首，说道，“这种营生，能在鹤城经营起来的就屈指可数了。”
“前些日子我曾去过万福来，碰巧遇到他。”南宫瑾言道，“那时他行径多有古怪，似是不想让我久留，如若猜想正确，他的嫌疑最大。”
谢晋安看着手中卷轴，神思骇然……传言南宫瑾言与田星悸交好……
“不过为发一笔难财，细细想来，与逢钲嵩之流所为无异，青魑虽除，可青魑带来的灾病仍未清除，药物仍是刚需。盯紧他的动向，一旦确定是他，告知与我，待审明嵾兰来源，药物大量制备，便是你向那万人赎罪之时。”
闻言，谢晋安两股酸软，周身战栗。容栩之行，容沅待他已然是谈之生厌，弃如敝屣，到那时，他才明白，他对自己亦是如此，读书人所求不过修身齐家治国平天下，而大难当前，他却是夹缝生存，左右逢源，不得已背信弃义，沦为污流。这些年，若说问心无愧——他其实不敢答复。
可是南宫瑾言，却看得太清楚了。
双膝跪地，谢晋安手捧卷轴，重道：“在所不辞。”
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