国联对意大利破坏1925年禁止使用毒气议定书提出强硬的抗议，意大利驻国联代表阿洛伊斯猛烈地加以尖锐地反驳，但是他只能质问为什么国联对“埃塞俄比亚的暴行”一言不提，却无法否认意大利使用毒气。毒气战终于成为法西斯政权丑恶记录。
1936年1月20日到2月29日，意军在提格雷省与冈达尔省交界的坦皮恩山脉地区打了两个重大的胜仗。战斗打得十分激烈，意大利人派上了170架飞机和280门大炮，重磅*和毒气全都用上了；一些阿比西尼亚士兵对意大利的坦克和装甲车拳打脚踢，试图将其掀翻。
在陆军大臣穆卢吉塔设兵潜伏的阿拉吉平顶山，意大利炮火轰炸之猛烈密集，不仅在阿比西尼亚，在全世界也是没有先例的。曼加夏公爵的部队被精锐的意大利阿尔卑斯山地步兵包围在平顶山上，然后被毒气和*消灭。皇帝的表弟伊姆鲁公爵手下的兵团也因弹药不足而遭到全面溃败。意军越过阿拉吉平顶山和锡缅山脉的天险，向古都冈达尔推进，戈贾姆和绍阿这两个阿比西尼亚的“核心地区”现在对意大利军队门户洞开。
墨索里尼说，埃塞俄比亚已经正式归属于意大利。意大利国王维克托-伊曼维尔也将成为帝国的国王。常胜将军彼得罗-巴多格里奥元帅已被任命为总督。他将管辖这个非洲的新殖民领地。4天前，巴多格里奥进驻亚的斯亚贝巴。在海尔-塞拉西仓促撤退之后，首都城市的一部分已遭浩劫和烧毁。当巴多格里奥进驻这座城市时，排成长队的意大利士兵和埃塞俄比亚的平民百姓都向他欢呼致敬。
1940年法国投降后，意大利急不可待地向英法宣战，在东非，墨索里尼决定甩开膀子大干一场，以埃塞俄比亚和意属索马里为跳板左右开弓，向英属索马里、苏丹和肯尼亚大举进攻。
在这里，意大利军队的表现与他们在北非和巴尔干的战友们一模一样：意大利军队动用了8000人、18辆坦克和许多大炮来进攻苏丹的2个机枪连和1个骑兵步兵连；在加拉巴特为了对付一个排就用了2000人，还配备了大炮和飞机；在库尔木克用了一营兵力对付70名苏丹警察；在莫亚累出动了两旅兵力进攻皇家非洲步枪队的一个连……
这种丢脸的胜利除了说明意大利军官的指挥水平外，也很清楚地反映出意大利军人的士气。阿比西尼亚经年累月的战斗已经将大多数意大利士兵的锐气消磨殆尽，人数远占优势的意大利军队濒临崩溃，以至意属东非部队指挥官卡瓦雷罗在对英国宣战后不久悲哀地写道：“整个帝国到处都潜伏着叛乱的危险。在发生战争时，一旦敌军入境，就会造成悲惨的结局。如果一支英国或法国部队举着飘扬的旗帜、坚定地从任何一处边界进入我们的领土，它将不需要任何武装人员，因为大部分阿比西尼亚人将会参加它的行列来打我们……”
果然，意大利人很快丢掉了东非。除了在克仑稍事抵抗外，意大利不仅把埃塞俄比亚吐了出来，还把本来就是意大利殖民地的意属索马里和厄里特里亚都丢了个精光，真正是折了夫人又赔兵。
想起来德国人也可怜，尽干些替意大利盟友擦屁股的活：意大利进攻巴尔干，搞砸后靠德军收拾残局；他们差一点被赶出北非，依靠隆美尔和元首夺回。现在脸皮被城墙还厚的墨索里尼又要德军替他收回埃塞俄比亚，德军的摊子再不能铺大了。
“对，得让23师撤回来，不然又成了无底洞了。”李德猛然以拳击掌，把大家吓了一跳，士兵们都朝这边张望。突然一声枪响，李德左胳膊上像被人猛击了一下，麻木了，看到前面两个士兵扭成一团，冉妮亚冲上前对上面的士兵后脑勺上飞起一脚，那人骨碌碌地滚下山坡，被几个士兵截住后提着脖子拖了上来。
大家纷纷围拢过来，冉妮亚对爬在地上喘气的士兵头上又踩了一脚，指着他说：“刚才就是他掏枪向元首射击，要不是那个士兵向他撞过去的话……”
丽达咬着嘴唇掏出枪对准地上的士兵，李德强忍着疼向她摆手。那个救了元首命的士兵当即被安德里提升为军官，但他的官只当了一分钟不到：在两人缠斗时对方的第二发子弹打穿了他的肝脏，他向元首笑了笑，永远闭上了湛蓝色的眼睛。
“哎哟妈呀，连皇帝都敢打，这可是千刀万剐的罪过呀。”狗蛋拿出祖传的狗皮膏药往伤口上一贴，疼痛感顿然消失。子弹只擦过了皮肤，没有伤到骨头，但毕竟元首在前级受了伤，冉妮亚与丽达把那个士兵拉进反斜面猫尔洞里一阵拳打脚踢，逼问出原来是化装的自由法国特工。
李德计上心来，让施蒙特伪造些德军即将大举南下进攻东非的假命令放到皮质文件袋里，并装模作样地举行讨论会。半夜那个法国特工被带到飞机场，从机库中调出一架子母机，丽达把打得昏迷的他拉到后座位上，身上套上装有真真假假文件的皮质文件袋，她驾驶飞机向东飞去。
不久后她通过投弹舱爬到下面火箭助推的小滑翔机上，她解开固定挂钩，启动点火按钮，两根火箭往后喷出一股桔红色火焰，一眨眼功夫，小飞机飞出二十几公里后开始滑翔。与此同时，那架母机向断线的风筝似地栽到死海以西的地面上。
十几天后，乍得境内的自由法国一支骑兵奔袭利比亚东南的库拉夫绿洲，因为根据缴获坠毁飞机上的文件情报，那里有意大利的一座金库，而自由法国最缺的就是钱了。当法国骑兵冲进泰拉卜村传说中的金条存放地时，只看到摆放着整整齐齐的一摞摞干牛粪。恼羞成怒的法军在那里实行三光政策，不惜劳心动骨把比沙拉井填平了——尽管水井并没有招惹他们。
利比亚受到自由法国军队的袭击，泰拉卜、焦夫等村镇成为废墟，小道被破坏，水井被填平，牲畜被抢走，主人被杀害，墨索里尼又一次感觉到利比亚遭受到威胁，他对进军埃塞俄比亚、重振东非帝国的信心大大动摇了。
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