元宵节又称大年。赏灯观花情人约会，是元宵节主要的娱乐项目。“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。”说的便是元宵佳节。
再过两天便是元宵了，西南都会的大街上一片繁荣。人们抓紧时间购物，为元宵节与情人相会大作准备。来去匆匆的人流带着兴奋与欢笑，仿佛献贼的雨夜袭城只是供他人谈笑的惊悚故事。
闹市的街上，五六个年轻的富家公子并成一排，拖着一股浓烈的脂粉香味，呼啸而来又呼啸而去。他们穿着时尚的锦袍，拖着及地的大袖，收获了花枝招展的大姑娘小媳妇无数的倾慕。
香风扫过一家绸缎庄，也扫过了门槛上坐着的朱平槿和未来的小舅子罗景云。
朱平槿手肘撑在腿上，手掌托着下巴，望着街道石板路上来来往往，百无聊赖地打着哈欠。一旁的罗景云看见那几个似男非女的公子，却厌恶地往尘土里吐了一口唾沫。
“小云啊，你将来想做什么样的人？就是你的理想是什么？”朱平槿无事生非，开始对小舅子进行诱导式提问。
“姐夫，以后别叫我小云，让人听着像个女子！”
“那我以后叫你什么？”
“叫云哥就行。”
“那好。云哥儿，以后想做什么？”朱平槿又打了个哈欠。
小舅子一脸憧憬：“我想当个将军。”
“为什么好好的医家不当，要去当丘八呢？”
“什么丘八，当将军可威风呢！”小舅子继续一脸憧憬，“我讨厌给小孩子看病，更讨厌那些来看病的女人！她们都不信任我，只找我爹看。上次猛镇追着献贼过成都，我去看了，哇！当先的一员大将银枪银甲，骑着一匹白马，还披着一件猩红的斗篷。哇！太威风了。”
“银枪银甲骑着白马，你说的是常山赵子龙吧？你没给你爹你姐打招呼，自己溜出城去了？”
小舅子抓抓头：“是同学拉我去的。啥赵子龙，我们打听清楚了，是猛镇的参将刘士杰！哎，姐夫，你不是在招兵吗，我算一个吧！”
“那不是兵，是护商队。你是你们罗家单传，你去当了兵，你爹你姐还不找我拼命？”
“那我留你身边做侍卫吧，我看你那个姓宋的侍卫就很威风嘛！”
“他再威风也要听本世子的。你要当兵，别找我，找你爹你姐说去。”
“我姐怎么还不出来？随便选一件不就得了，女人买东西就是麻烦！”
两人正有一句没一句的说着话，店子里间的门帘刷地掀开了，小红支着帘子，罗雨虹身着一件崭新的青绿袄裙走出来。朱平槿赶快起身走回店里，罗雨虹眼带询问地捻着裙边在朱平槿面前转了一圈。
朱平槿连忙赞道：“好看！好看！你穿汉服就是好看！”
罗雨虹并不满意这个点赞，嗔道：“怎么个好看法？”
朱平槿道：“就是觉得这衣服特贴身！特显气质！聪慧！善良！华贵！知性！”
罗雨虹笑起来，却又皱皱眉头，转身对老板道：“这衣服颜色倒是合适，不过在胸前有朵大红的牡丹花就更好看了。这儿下摆应该加条花边。”
老板赶忙赔笑道：“姑娘，如果你要绣花，我可以介绍你去东门口一家绣铺去。那老板娘是我的妹子，手艺绝对保证，价钱绝对公道。再说您是本店的老顾客，我介绍你去，还可以打八折。”
罗雨虹又问老板道：“你这儿就没有带花的布料？只有这种素色的？”
老板道：“带花带图案的，那是蜀锦，缎子哪有带花的？要花只能靠一针一线绣上去。那蜀锦可金贵了，姑娘要的话，可以交了定银，提前预定。”
听了这话，罗雨虹撇撇嘴道：“连印花的料子都没有，老板这衣服我不要了……”
老板顿时急了，赶忙道：“这件衣服姑娘交了定银……”
朱平槿怕自己的钱打了水漂，忙劝道：“先拿着，你要怎么改就怎么改，让小红去办。衣服底子好，越添东西越好看。你看，在这腰上系条彩涤，可以衬色。边上再挂些香囊玉玔什么的，那便韵味非常了！”
罗雨虹想想也对。她自己下午有正事，没时间在这小店磨蹭，于是叫老板包了衣服。老板松了气，朱平槿也长出一口气，与罗雨虹告别回府去了。今天下午李崇文推荐的同学进府拜访，朱平槿可不想失礼。
李崇文推荐的“将门虎子，豪侠仗义，沉宏有气度”的同学，名叫贺有义，广元县人。
广元县与梓潼县同属保宁府（府治现阆中县，特产保宁醋），算是李崇文的老乡。贺有义生在广元县，可他是军籍，自幼在军中长大。他爹本是驻广元县的利州卫指挥佥事，相当于指挥助理，后调至原四川总兵侯良柱部下，先是充任正兵营千总，后升为都司。他爹在崇祯十年，与总兵侯良柱、副总兵罗乾象、刘贵一起中伏，死在了梓潼百顷坝，据说死得非常壮烈。明代军户实行父死子替的世兵制，贺有义作为世袭军户，按理爹死了应该由他继承世职，如同戚继光的从军历程一样。不过，由于百顷坝兵败，四川失去了主要的机动兵力，当时的四川巡抚王维章又呆在保宁府，眼睁睁看着李自成一路南下，直逼成都，前后共丢失了三十多个州县。崇祯皇帝大怒，下旨将王维章和侯良柱下诏狱。下旨时皇帝还不知道侯良柱已经兵败身死，于是后来重发处分，尽夺侯良柱的官爵。结果贺有义的爹跟着侯良柱战死，贺有义却只得了一个监生的赏赐，没有落下任何好处，军中世职也被别人花钱顶了。
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