颗粒状压缩火『药』是绵州火『药』厂新近开发成功的绝密产品，顾名思义，即火『药』在生产过程中进行了高度的压缩。
颗粒火『药』在大明不是什么秘密，早在嘉靖年间便广泛用于抗倭战争。原来四川火『药』厂生产的都是颗粒火『药』。
粉状的黑火 『药』洒上水，『揉』成『潮』饼，压实晾干后粉碎筛分便得到想要的颗粒火『药』。
颗粒火『药』可以使火『药』中的固体组分保持相对均匀，防止组分的下沉导致威力下降。颗粒大小不同，则可控制火『药』的传火面积，也就是爆速。
一般说来，在颗粒大小极限值以下，颗粒越小的火『药』爆速越低，但燃烧速度更稳定。
所以火『药』厂生产的黑火 『药』，火铳和火炮用的引 火『药』、炸『药』包的导火索选用燃速较慢的粉末火『药』，火铳和火炮的发『射』 『药』用小颗粒火『药』。至于开花弹和炸『药』包用的便是爆速很猛的大颗粒火『药』。
然而在实际使用中，传统方法生产出来的颗粒火『药』由于松散易碎，往往在炮弹和铳『药』装填过程中被捣烂压碎，重新变成爆速很低的粉末状黑火 『药』。
为了解决颗粒火『药』易碎这个问题，绵州火『药』厂的总工程师烟花爆竹世家第n代传人陈福如建议加大石碾的重量，最好改为铜碾。
然而陈福如万万没想到，朱平槿的决定远比他更为激进。鲁班机器局专门为火『药』压缩开发了螺旋压缩机，可以用巨大的压力将定量火『药』压缩成为碗口大小的一块坚硬薄『药』饼。经过带棱突的滚筒粉碎，使火『药』饼碎裂成一块块整齐的小颗粒。再经过抛光打蜡，传统的颗粒火『药』就蜕变为颗粒状压缩黑火 『药』。
绵州厂的奏报道，压缩黑火 『药』的密度接近普通黑火 『药』的一点六倍（注一）。除了密度加大、稳定『性』更高之外，黑火 『药』令人头痛不已的防『潮』『性』也得到了一定的提高。
新式的五寸半尾翼稳定加长爆破弹装填压缩黑火
『药』，较之老式的带空心松木弹托的球形开花弹，可以装填约三倍半的火『药』量，威力更是超出数倍不止！
然而任何的探索和革新都会有代价。
火『药』压缩是一项高度危险的工作，稍有不慎，就会酿成机毁人亡的惨剧，绵州火『药』厂为此付出了惨重的代价。
就在朱平槿巴山鏖战之时，绵州火『药』厂发生大爆炸，炸死炸伤工人数十名，摧毁厂房十余间，机具三十余台套，造成经济损失数十万两，更造成压缩火『药』的研制进程推迟大半年。
事故发生后，虽然进行了详细的事故调查，但因当事人在事故中全部死亡，真相依然扑朔『迷』离。据调查组推测，很可能因为早期的螺旋压缩机由钢铁制造，在『操』作时因为撞击等原因产生了火花，引爆了火『药』。
朱平槿明白，自己的急功近利急于求成才是酿成悲剧的根本原因。邱瑞光、陈福如和其他人不过是替主背锅。所以他的板子高高举起，却轻轻放下。邱瑞光、陈福如等责任人都被撤职留用，也就是背个处分继续干。
亡羊补牢，为时未晚。充分尊重科学规律，踏实做好每一个细节，才是更好更快更安全地搭成目标的最快捷径。
此后，绵州火『药』厂进行了全面的整改，其工程量堪比新建两座火『药』厂。
火『药』厂的所有设备全部改为铜制，绝大部分工人改用心思细密且不抽烟的女『性』。
厂房里开挖了防爆沟，厂房与厂房之间垒筑了高大厚实的防爆墙。
火『药』的压制作更是火『药』厂防范的重中之重。为了规范『操』作，制定了详细得令人咂舌的『操』作规程。工人进厂前必须进行安全培训。穿什么样的鞋，穿什么样的衣服，戴什么样的帽，配什么样的首饰都有规定。
在具体『操』作中，每次火『药』压缩的量，必须精确到分；压缩的程度经反复测试后确定，必须精确到位。
正因为做了完全彻底的整改，如今绵州火『药』厂已经重新步入正轨，传统的硝钾生产与集散地重华老镇正在焕发新的活力。只是因为压缩火『药』生产慢成本高，目前还只能在五寸半舰炮的尾翼稳定爆破弹上使用。
新建的涪州火『药』厂吸取了绵州厂的教训，一开始便是高标准严要求，生产设备比绵州厂的更新更好更多，预计投产时间是年底。后勤部估计，到了明年正月，大威力的压缩火『药』以及使用压缩火『药』装填的炮弹便能有少量储备，足够小规模战役的需求。
绵州厂的整改复产，主持全面工作的王昆山是有功的。自己不能去靶场，这条摇尾巴的哈巴狗肯定会失望。
朱平槿在心里呵呵一笑。王昆山虽然没品，不过他的执行力超强。自己的话，他是理解要执行，不理解也要执行。这在当前紧迫的军事形势和复杂的政治形势下，具有特殊的意义。所以此人要用，而且要大用。况且他是正经的举人，是父王的旧臣，用他，还有一层附加的政治意味。
朱平槿想着，脚下的大皮靴却一刻不停地大步向前迈进，在锦江码头灰白『色』的水泥地面上踏出响亮的脚步声。
“世子，到了。就是这条船！”王昆山用甜得发腻的声音在朱平槿的身后提醒。
“这条船？”
朱平槿不禁停步远望，疑『惑』地反问道。
在如今这个时空中，过去、现在和未来的漫长岁月里，足以代表着人类战胜自然的标志『性』物件，就诞生在这条毫不起眼的破船上？
注一：由于生产压力更高，现代压缩黑火 『药』密度可达一点八倍。
（本章完）
崇祯十三年
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