诸芳苑。一位神秘客人已在清欢公主的房内坐了多时。几盏茶的功夫，他始终正身而坐，只作旁听，不时转动拇指上的玉扳指，唇角时不时勾带起淡淡笑意。
此番前来，他微服而行，未曾知会霞尊，也只见了宋清欢一人。
挺了挺已十分高拔的身子，他道：“你说了那么些她的事情，不就是想替她赢得我的信任。虽说这几年宫中忽生动荡，你也经历了一时磨砺，但论识人之能，为兄还是不太放心。
况且你口中的这个姑娘与你相交甚浅，仅凭她的一二事迹，尚不能定论。”
宋清欢见哥哥剑眉紧蹙，星目微狭着将刚刚端起的茶盏置在桌上，便知他仍有疑虑，于是故作撒娇，屈身挽过他的胳膊道：“皇兄，我敢以性命担保，灵儿绝对可靠。
依妹妹所见，她虽出生乡野，但却古道热肠，自有一番侠肝义胆。而且，依其容貌举止，若不知她的来历，定以为她出生名门！许是……哪位将军家的巾帼虎女！”
“嗯？”男子以指节敲打着桌面，终于有了些兴趣，“既你如此笃定，那为兄便暂且听你一回。对了，你可与她详说接下去我们的计划？”
宋清欢摇首，“只邀她助我与苏浅浅进入终局而已，现下的变动还未来得及说。”说至此处，不由面露焦急之色，“已是一天一夜了，竟是半点音讯也无……”
男子冷静摆手，“别急，有霞尊在，她不会有事。”
“休提霞尊了，就他那成日不务正业的样子……”宋清欢挑眉，只一脸不屑。
正值此时，传来几声敲门声响。那男子瞥了一眼门外，警惕起身。宋清欢听音辨认，欣喜道：“无妨，是灵儿回来了！”说着便去开门。
房门才开了一道缝，修灵则慌忙便钻了进来，撤下了头巾。抬头看见屋中竟另有一人，顿时一愣，转瞬又惊道：“陈羽？”
此回轮到宋清欢诧异了，看看这个，又看看那个，沉吟片刻，才问修灵则道：“你如何认识我大师兄？还有这身衣服……该不是霞尊送你的吧？难得他还有此等眼光。”
纵是穹宇第一公主，此时看着她也不免愣怔入迷。
这一袭嫣红装扮虽是极尽穷奢的招摇华丽，但在修灵则的身上却无分毫富贵俗气，反倒衬得她如同瑶池天仙。
加之她原本就是俊眼修眉，灵气十足，现下一看，更是顾盼神飞，频添一段妩媚。
修灵则见陈羽也盯着她，一时尴尬，低头道：“此事说来话长……我慢慢叙给你听。至于我与他如何相识，倒是简单。”接着便将飞来驿初识陈羽之事说来，又道出了此后的几次相逢。
陈羽在旁听着，不觉微笑颔首，心道：“原来她是初离的徒弟，怪不得如此心性。许久未见，倒出落得愈发明艳光彩了。”又听她提及京翼陈府被抄，不由喟然长叹。
“灵姑娘，有一事本不该瞒你，其实我并不叫陈羽。本王宋连城，正是羽王。”
闻言，修灵则大吃一惊，“太子？”
宋连城颓然冷笑，“如今，姑娘该加一废字才是。”
修灵则慌忙行礼，心中却犹有疑惑。
宋清欢是商王殿下的亲妹妹，亦由皇后诸葛尔雅所出。而羽王与商王因王储之争必定面和心不和，太子被废与陈府灭门也皆出自皇后手笔，他却与公主如此和睦相亲，倒不寻常。
许是宋连城看出了她的疑惑之情，道：“朝堂之事纷繁复杂，并非三言两语可以言明。况且有些事知道得越多便越危险。只是如今有一不情之请，还望姑娘帮忙。”
修灵则转目道：“可是选妃一事？”
宋连城颔首，“正是。简言之，据本王眼线所探，落芳蕤已对清欢的身份起疑，若有必要，还请你与她一起竞选，好助她一臂之力。”
明明是商王选王妃，羽王却同公主一起插手此事……
修灵则越发觉得蹊跷，只是羽王天生俊朗，言语爽快，举止磊落，并非奸雄姿态，况且又是师旷琴尊首徒，与她也算旧交，想必其中确有不可道明的隐情。
复又思虑再三，才做决定：“我可以帮你们，但有两个条件。第一，此事必须征得当事人的同意，不能让人枉作棋子。第二，你们如此行事的因果缘由，我需知晓。”
宋连城沉吟片刻，答应道：“现在还不方便告知，必要之时，定不欺瞒。”于是披上斗篷，掩住面貌告辞离开。
此时天色已晚，宋清欢提着一盏花灯将他送出门外，“难道皇兄还不信她？”
宋连城不答，只是温柔一笑，伸手摸了摸妹妹的头，唤琴归去。他低头看着站在地面目送他的少女，眸色深沉。
***
宋连城这一去便没有再来。直至太子妃选拔的前一日，才遣人为清欢送来平日里她最贪食的蜜制零嘴。晚膳后，公主欢快吃了，与修灵则又说叨了一会儿明日事宜，才美滋滋地睡去。
次日清晨，各苑都起得极早，尤其是门内的女弟子们，个个都精致装扮，神气十足地赶往飞霞殿。
修灵则只按平日习惯束了男装，见隔壁屋内仍无动静，便去探门，只见宋清欢仍卧在榻上，睡得极死，心头骤然一紧，慌忙上前查看。
搭脉探息，发觉她是昏睡了去，四下再看，见桌上摆着十来个盛有干果蜜饯的小碟，已尽空了。遂一一闻过，闻至最后一碟时，皱起了眉：这一碟里原是些嘉庆子，可碟边糖渍却有苏眠的淡香。
难道是有人故意……
修灵则将小碟纳入袖中，又上前推她道：“清欢？”
此时，门外有人高声报时，并通知说因诸苑都已早早聚集，选妃的时辰往前提至一柱香后。修灵则又截住那弟子问了仔细，才知全门上下只等她与柳东篱，还被调侃道：“恭喜恭喜，你二人这一回又是压轴！”
眼看所剩时间无多，而宋清欢一时半会儿绝无清醒的可能，修灵则无心回应，速速回了房，顾不得再作思虑，穿上了那袭嫣红霞衣。
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