白告连连附和，旁敲侧击，却几句话间探出了虚实：这李元子仁兄原来最近随父母搬家，定居在邻近的扬州城。此番他却是偷偷从家里溜出来，专门为了参加这“金陵演武”。
又是一个“扬州人”，这么算起来的话，他们两人倒是“同乡”。白告装作好奇，又问：“元子兄，难道你也想在金龙帮谋个差使？”
“什么圆子兄包子兄的……我叫你白大哥，你叫我李兄弟就行。我才不是来谋差使的！”李元子还记得宁波时被调侃名字，轻哼道，“难道本、本公子像是缺钱的人？！——我不过是想多跟江湖人结交！”
说话间他有意无意展开折扇，扇面是绫罗丝绸所制、画着一副秀丽山水，扇骨似是精铁制成、外镶金箔，显然价值不菲。白告却更注意到他衣袖里露出一截手腕……呵，好漂亮一只碧玉镯子戴在腕上，好白好细的一只手。
白告不由多看了两眼，李元子“啪”地收拢折扇，那长袍宽袖又把整个腕部都掩盖住了。他便转换话题，又问道：“上次没来得及细聊，李公子武艺出众，不知尊师高姓大名？”
李元子眼神一黯，摇摇头道：“我师父已经久不在江湖行走了，不许我对别人提他的名讳……他其实跟我爹爹不太对付……”
正说着，忽然间，大堂中一下子没了声音。
白告和李元子同时抬头看去，一个身材魁梧，虎背熊腰的汉子满面笑容地踱步进门来。有认识的，都高声呼喊：“焦帮主。”
李元子轻轻“啊”了一声，嘀咕道：“原来他就是‘铁背金鳌’焦公礼。”白告在一旁听了，只觉好笑：“原来你并不认识金龙帮帮主啊。”
“不认识又怎么，不认识的人就不能评价了吗？我是曾听师父提起过，说焦公礼乃江南武林的一条好汉，焦帮主本人却是今日才得见。”李元子理直气壮，老实回答，又指了指焦宛儿，“不过焦大姑娘我之前是看到过的。金龙帮是金陵第一大武林势力，弟子六七千人，如今有许多事都是她这个做女儿的和几个师兄一起处置。”
这时大堂中，焦宛儿轻快地蹦到焦公礼身旁，虽没了之前的稳重，但那副小女儿模样也分外惹人喜爱。白告蓦地心念电转，坏笑着对李元子打趣说道：“我明白了。你既然不是为了财富，那这次参加金陵演武，恐怕是暗中爱慕焦姑娘？”
李元子俊俏的脸蛋上顿时飞过一抹红霞，“啐”了一口轻叱道：“你瞎说什么呢！本……本公子怎么会喜欢上……”
这时大堂中聚集聊天的众人都陆续回位，他们这一桌也很快坐满了人，李元子便也立刻住口不提，只是狠狠地翻过来一个白眼。
焦公礼见众人落座，场中安静下来，便咳嗽一声，站到大堂中开始发言。这一张口却多是些客套空话——什么“金陵演武”堪称“金陵第一武道大会”，举办该项活动具有重大意义，金龙帮一向高度重视……什么大家要为了武林和谐、民族复兴的梦想共同努力奋斗……
听得白告一阵郁闷，这官话套话的路子真是到了哪个世界都一个模样。他在二十一世纪早就听惯了这些套路，耳朵都起了老茧，如今怎么还听得进去？
然而仔细一琢磨，却觉得话里当真有些名堂：“民族复兴”，这金龙帮想要复兴哪个民族？
焦公礼发言倒不算冗长，没一会儿便停住发言，大声招呼道：“大家吃好喝好！”
堂内众人一阵欢呼鼓掌，纷纷动起筷子。白告早已忍受那菜香很久，再不多想，筷子一提一刺，比出剑的速度还迅疾。李元子在一边看得膛目结舌，嗔道：“喂，你就不能斯文点儿吗？”
白告一边吃一边哼唧：“你就不能男人点儿吗？”说话间又夹了一筷子，“晚了可就没肉了！”
又一筷子肉刚下肚，同桌一位长相颇猥琐的男子举起酒杯来：“在下百草门巩光杰，敬过各位。”
白告抬眼望去，众人都应和着端起酒杯，还不忘介绍一下自己。旁边几桌也已经彻底喝开了，人声沸腾不已。东道主焦公礼也端了个大口瓷杯，由女儿提着酒壶，一桌一桌挨着敬过来，一时整个大堂都是嘈杂喧嚣。
待得到了白告和李元子这一桌，焦宛儿在焦公礼耳边嘀咕两句，焦大帮主便举起那大口瓷杯，先从白告这儿碰起，嘴里说道：“白告少侠、李元子少侠、巩光杰少侠……感谢诸位参与敝帮组织的‘金陵演武’，老夫敬诸位青年才俊一杯！”
言辞间焦公礼却是将一桌子每个人的名姓都记得清楚。众人都觉受到尊重，欢然允诺，一口饮尽杯中酒水。
焦家父女接着去了下一桌。李元子半开折扇，掩嘴笑着调侃白告：“看来焦家姑娘对你青眼有加啊。”
以白告的脸皮，怎会惧怕这点儿戏谑，也笑着反问：“哦？莫非李公子吃醋了？”李元子双眼一瞪，哼了一声别过头去不再说话，白告却将一双目光紧紧锁在焦宛儿那苗条而至瘦弱的背影上。
他心里边暗自嘀咕：“这焦大姑娘不仅将咱们每一位参赛者的名字都熟记于心，便连每个人的武功修为也都暗自排列了个大概顺序出来……可算是了不起了。”
身旁李元子莫名其妙的，又恶狠狠地“哼”了一声。
当天，一众豪杰在金龙帮大堂开怀畅饮，各具醉意。宴会后，大伙儿便在金龙帮众弟子的热情招呼下，安歇在这广阔府邸的迎宾厢房之内。
至于外地侠士的马匹等，也由弟子帮众们联系城内客栈，拉到金龙帮驻地统一蓄养伺候。甚至他们还帮着把房费给结算清楚了……总之，教来访的每个人都觉着了热情周到。
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