“太后马车劳顿，又言不便参与政务，只让我等商议便是。”
冷僧机目光一转，又落在王桦臣身上，笑道：“我听说太后娘娘在路上捡了一个孩子，不知王大学士可有告诉陛下？”
王桦臣本是一副眼观鼻、鼻观心的样子坐着，没想到今日议事还会有人点自己，敛色道：“我只负责教陛下读书，旁的事务不知。”
济尔哈朗眼看冷僧机跳出来主导话题，稍稍不悦，道：“少说闲话了，谈正事吧。”
他向扈从点了点头，又道：“把叛贼秦山河的情况说一下。”
“喳。”一边下吏站出来，道：“这次盛京准备充分、坚壁清野，击退了这股楚贼之后，我军已把他们引大辽河一路逼至海边……”
话到这里，殿中诸臣再次恭维起济尔哈朗。
“郑亲王运筹帷幄，总算是保得后方稳固，未耽误这次入关之战。”
“是啊，前车之鉴，没像先帝上次入关被楚贼围魏救赵。”
“楚贼妄想故伎重施，幸而郑亲王早有准备……”
冷僧机心中暗笑不已，暗道这次秦山河破境，虽未逼得睿亲王大军回援，却也耽误了秋收，大清损失依然不小，济尔哈朗尽往自己脸上贴金。
这话他却是没说出来，毕竟是知道今日议事，济尔哈朗的目的就是让群臣知道局势已然安稳。
眼下，大清腹地急需要提振人心，继续支持睿亲王伐楚。
议到最后，济尔哈朗抬起手，缓缓道：“情况你等都知道了，大清已击退了入境楚寇，本王已下令总攻秦山河，想必很快会有捷报传来。”
诸臣闻言，转头看去，果然见一名兵士入了大清宫，下马狂奔而来。
“报！捷报，我军大破楚寇，已将其驱逐出境！”
……
一场议事结束，济尔哈朗却是摊开那信报，叹了一口气。
却见里面还夹杂了一封详细的战报。
“末将攻入楚营，发现帐中皆空的，楚军故布疑阵、已离开多日，恐须速报睿亲王。”
济尔哈朗沉吟良久，末了，轻轻叹了口气。
“来不及了啊……”
~~
冬季，洋流从渤海北部向西流向西海岸，在渤海南部与渤莱沿岸构成环流，最后从海峡南部流入黄海。
贺琬很熟悉洋流。
他知道，这时候船只从营口港到天津很快，只需要三天。
这一战开始之前，山东派了太多的船只往各国贸易，战事开始之后又被清兵击沉了许多艘。
等到秦山海决定退兵时，贺琬能调动的船只加起来，一次也只能载兵一万。他已经尽了全力了，甚至把山东的渔船都征发起来。
同时，天津的三万余大军深陷重围，清军不可能给他们登船撤队的时间。
危急时，贺琬曾经亲至武清，请秦山海登船撤退。
“以两万兵马抵挡清兵进攻，或许可保一万人安全撤回，请秦副帅先行，回山东主持大局。”
秦山海摇了摇头，没有就此多说什么，反而问道：“我三弟在辽东，要如何撤？”
“山河将军他……还须在营口港再坚守月余，等送回秦副帅，我再去接他。放心，辽东建奴攻势并不急。”
“攻势不急，但只怕他们已经断粮了吧？”
贺琬默然。
秦山河所部只余不到一万人，还多是投顺的包衣。相比天津的主力部队，孰轻孰重贺琬自然分得清。
“不同于前次国公率兵突入建奴腹地。此次秦将军入辽东，建奴早有防备，未能逼得多尔睿主力回援。但焚毁了建奴秋收后的粮食，重创建奴经济，战略目的已然达到。”
意思是，他们没你们重要。
秦山海却是有些喟叹起来，道：“我三弟之将才在我之上，我老朽无能，不能带这些将士逃出生天，却也不忍牺牲两万四千人换一万人之性命。带回我楚朝主力，便拜托我三弟吧……请贺先生帮我把他们带回来。”
“秦副帅……”
残疾的老人抬起唯一的手止住了贺琬的话，道：“加上辽东那些兵马，四万人之性命皆负你我一念之间，你我务必为他们搏出一条生路。”
贺琬为难起来，看着秦山海的断腿，心中犹豫是否直接将他绑上船。
但秦山海却是坚定地吐出四个字。
“军令如山。”
贺琬身子一振，注视着秦山海，重重抱拳，道：“末将领命……”
因这一番对话，时隔多年，秦山河再一次踏上了楚地。
他从甲板上跃下，踩着海水踏在沙滩上，仰了仰头，任海风吹拂着那张伤痕累累的脸。
神情如铁，唯有那双眼还有些柔软，被吹得发红。
……
庄小运跟贺琬一同去接的秦山河。一路上，他在地图前仔仔细细地给秦山河解说了京城之战的所有始末。
因此，秦山河一下船，对河北战事已有了足够的了解。
他麾下多有叛逃过来的包衣，懂满语，留辫子，迅速散出去打探了许多情报。
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