秦岭至淮河一线，是我们常说的南北分界线。
前些年，南楚与北楚本是以黄河为界，王笑一心想着先打清朝，本不欲理会南楚。
偏偏南楚在他与清军鏖战之至，三番五次地想要趁乱占便宜，结果王笑反击了几次，再加上郑元化开掘黄河……于是在王笑主要精力还放在北边时，也打下了南楚的一些地方。
其后，北楚与南楚颇有默契地以淮河为界。
北楚是想要先解决北面的清朝，南楚则是连接受挫之后老实下来，战略从“讨伐逆贼”转变为“希望逆贼别再打下来”。
现在王笑把清朝赶出关内了，目光又转向南方。
他本打算秋收之后南征，没想到武昌的孟世威先下手为强，抢在他之前沿长江而下攻打南京。
这绝不是王笑想要看到的局面。
可能在北楚有些人看来，南楚内乱了，真好。
但在王笑眼里，江南早晚也是自己治下之地。他要南征，征的是江南的政权。而不是想看到这个政权四分五裂，变成强盗，开始屠戮子民。
他要的是一个富强兴盛的国，而不是让江南千疮百孔，然后他再把这千疮百孔的江南并进来，完成一个统一大业。
大一统是兴旺前提，却不是最终的目的。
他并不是要再建一个大一统却又腐朽落后的大清王朝……
一路快马加鞭，王笑仅仅用了两天就赶到宿州。
宿州是北楚如今在淮河以北最南边的一个州城之一，再往南就是淮河，对岸就是南楚的凤阳府。
一队士兵在宿州城外迎了上来。
“见过晋王。”
“秦山河呢？”
“报晋王，秦帅已经南下赶往淮河边，他派末将在此恭迎晋王……”
王笑没有下马，道：“走，边走边说。”
“是，六日之前，秦帅还在徐州，得到消息说孟世威起兵造了南楚的反……秦帅马上就把消息传递给晋王。同时派人联络孟世威，邀他商议招降事宜，他则亲自赶赴宿州。
三日前，孟世威的人到了宿州，欲与秦帅商谈共伐南楚一事。秦帅于是又南下，并让末将告诉晋王，他会设法拖出孟世威，并请问晋王是否答应其受降的条件……”
王笑皱了皱眉，又问道：“孟世威到哪了？”
“已到了九江。”
“还有哪些消息？”
“事发突然，末将目前知道的也只有这些……”
马蹄飞快，又是一日一夜连奔两百里，天明之时，王笑到了淝水岸边。
度过淝水，就是淮河。
淮河岸边，铳声不绝于耳，秦山河正亲自带兵在淮河上搭建浮河，对岸有些南楚兵马隔着老远放铳放箭。
王笑驻马看了一会，没有把这样的小仗放在眼里。
他也没有马上就去打搅秦山河，又懒得继续看那小打小闹的战场。
“地图给我。”
他铺开地图，对照着周围的地形标注起来。
楚朝行省中没有安徽，是与江苏合称为“南直隶”，这多少给王笑带来了一点不便。
他知道现在所在的位置大概在后世的安徽蚌埠与淮南交界一带，附近就是淝水之战的主战场。
想到淝水之战，王笑隐隐有些无语……
一千三百年前，“容颜瑰伟、雅量瑰姿”的苻坚通过政变登基，他心怀“统一六合，以济苍生”之志、广施仁政、打压豪强、消除民族矛盾、降服化外蛮夷，终于统一北方。
之后，苻坚发动淝水之战，意图消灭东晋，结束乱世，但最终，拥有绝对国力优势的前秦却败给东晋。
淝水之战在如今的南楚人眼中几乎是一场奇迹般的胜利。
但它还是发生了。
而观如今之王笑，立足未稳，尚未登基，再强能强过苻坚吗？
再观南楚，更是远胜于永嘉之乱后的东晋。
因此，南楚那边每每谈论国事，都是把南楚比作东晋，把北楚比作前秦，一个个都想当谢玄、谢安。
哦，除了谢玄、谢安，他们还喜欢自比周瑜。
“周瑜赤壁之举，笑谈而成；谢安淝水之师，指挥而定。”
王笑就挺烦他们的……
不一会儿，秦山河击退了河对岸的南楚兵马，第一时间向这边赶过来。
“见过晋王。”
“不必多礼了，直接说事吧。”王笑翻身下马，与秦山河并肩往军营走去，又问道：“九江城如何了？”
“探子急报，十一日，孟世威部将郝效忠趁夜杀入九江城，大肆抢掠，纵火焚城，城内城外死伤惨重，周围的浔阳、柴桑、黄梅等地也受乱兵洗劫……”
“孟世威还有多久到安庆？南楚是怎么布防的？”
秦山河道：“孟世威如今正在湖口一带，大概七日左右到安庆。南楚方面的消息断了，探子联络不到，但我估计会遣兵在铜陵驻守。”
王笑显得有些不悦，道：“安庆、池州等地，南京朝廷都不要了？”
“莫说这几个地方，末将估计连南京他们都保不住。”
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