“你又骗了他？”姜氏白了他一眼，右手托着腮帮眼睛继续盯着棋盘。
朱九执棋的手一顿，随后若无其事的道：“死罪可免，活罪难饶，这是他们欠夫人您的。”说完快速落下一子。
姜氏皱了皱眉，“你这孩子，闹得也恁过分了。”话虽如此说，神情却没有丝毫不悦，目光盯在棋盘上，头也不抬伸手拿了颗蜜饯放进嘴里咀嚼。
顿顿喝药当喝汤似的，满嘴都是苦味儿，只有蜜饯能稍稍缓解，这还是朱九跑了两条街，特意到五芳斋的铺子给她买来的。
这小子越来越会讨她欢心了…
朱九嘻嘻一笑，并不将她的训斥当一回事儿。
姜氏也没有再就这件事训他，转了话题道：“眼下京城的形势只怕更糟，你可要见机行事。”
朱九嗯了声。
姜氏抬起头来看他，神情郑重，“若非必要，我不希望死的人太多。”
朱九又嗯了声。
“还有，最重要的一点，你必须保护他们安全。”姜氏又嘱咐道。
朱九道：“好。”说完又低头专注地看着棋盘，皱着眉沉思。
姜氏的棋艺比他还好，已经输给她三次了，说什么也得扳回一局。何况在他看来，姜氏就像自己的母亲，有些事情即便她不说，自己也会将她在意的人和事办到最好。
比如，折磨皇帝。
这实在是件很有趣的事。朱九已经想好了，杀他有什么意思，留他一条命时不时地逗弄一番才更有意思。
这些天他并没有闲着，早暗中派人秘密搜寻费青礼等人的下落，一旦发现，格杀勿论。
杨北城当然也派了官兵四处寻找，但费青礼也是个人精儿，在没有确定绝对安全前不会轻易露面。
这也使得皇帝被困在将军府寸步难行。
仙丽山一行，杨北城落了个两面不讨好，既失去了姜氏的信任，又被皇帝责难。
没有一个皇帝愿意让臣子看到自己狼狈可怜的一面。若有机会，他必定会除去杨北城。
也因此，杨北城不会轻易让他脱离自己的掌控。
这样的局面，对姜氏来说是最有利的。
这份人情，姜氏不得不领，也没有娇情地怨怪朱九利用了她。
不过朱九心里还是有愧的，只有更加殷情地照顾姜氏，答应她所有的要求。
这盘棋足足下了两个时辰，直到木青又一次来催促她歇息的时候，姜氏才揉着太阳穴进屋。
的确有些累了。
朱九站起来，暗里松了口气，竟然是和局，很好，终于没有输了，随即很有礼貌地告退，转身下楼。
才出客栈便见一辆马车停在路边，车帘掀开露出杨北城阴云密布的老脸，车旁跟着的两个护卫已经抽刀出鞘，满脸怒意地瞪着他。
该来的总会来的。
朱九笑笑，迈开大步走了过去。
刀光一闪，俩护卫的刀便架在了他脖子上。
“大将军这是要杀人灭口吗？”朱九站住，神情丝毫不惧。
杨北城冷哼一声，道：“大胆逆贼，人人得而诛之。”
朱九冷笑，“逆贼？谁是逆贼谁心里清楚…先前还以为大将军是个人物，没曾想也不过是攀附皇权的无耻之辈！”
这话让杨北城老脸一红。
俩护卫气极，手里的钢刀稍一使力，朱九脖颈上便出现了一道血痕。
“慢！”杨北城喝道。
尽管心里气得吐血，也还是理智地制止了手下的行为。
“看在夫人的面上，本将军不与你计较！”杨北城冷着脸说道，“上车！”
武将宣少有坐马车出行的，杨北城一来有伤在身，二来是想单独跟朱九谈谈，马车无疑是最安全最方便的谈话之所。
脖子上的大刀甫一拿开，朱九便快速跳上了马车。
杨北城挥了个手势，马车缓缓起行。
车厢里二人相对而坐，气氛冷冽。
“小子，咱们合作如何？”杨北城没有兜圈子，直接道。
朱九也干脆道：“可以。”
“你帮我保下杨家，我替你看好陛下。”杨北城道，说这话时特意压低了声音。
朱九斜了他一眼，道了声好。
杨家原本就不在他的复仇之列，放过杨家也没什么不妥。这次去京城，主要是为了对付慕氏、司马家、南宫家，当然纪家也不会放过。
他们当年可都是北晋重臣，不想却利用先帝的信任做出如此卑劣无耻的事，享了这么多年的荣华富贵，如今是该让他们付出代价的时候了。
杨北城没想到他会这么爽快地答应，有些意外地看了他一眼。
朱九哼了声，冷笑，“你既然知道我的身份，就该清楚我要对付的敌人是谁。冤有头，债有主…你们杨家，哼，本少主不屑。”
这话一出，杨北城懊恼不已。
失算了！早知如此，应该提个更有难度的条件。
原本想着杨家起于微寒，禁不起这番风浪，才要借此为杨家保存实力。不曾想这小子根本没把杨家放在眼里，这条件提了等于没提，让他占大便宜了。
朱九心里忍不住嗤笑，得意之极。
武将果然都是没脑子的货。这老东西好歹也是镇守一方的大将，怎地就这么好糊弄！
想了想又很君子的道：“算啦，别说我欺负老头子。杨贵嫔的儿子虽然也姓慕，但本少主有好生之德，可以留他一命。”
“如此就多谢了。”杨北城朝他拱拱手，心里一松，神色缓和不少。
事情发展到了这个地步，已不是他一个武将能够控制得住的。自古文臣治国，武将靖边，他的首要责任是守护边境，不让异族侵犯领地，至于朝内的政局动荡，即便有心也是无力，姑且先做好自己的份内事吧。
当然，他能如此淡定地想，自是因为有姜氏坐镇。
夫人心怀天下，绝不会让事态失控。
事实证明夫人的确没有要害陛下的意思，难得的是这小子也愿意听她的话。
先前为着陛下，已经辜负了夫人，以后再不能干那样的事了。说不定这小子此番进京，正是夫人的意思。
难怪他答应得这么爽快…
想通了这点，杨北城又一次气闷，瞅着面前的少年人神情晦暗不定。
朱九难得理会他的心思，事情搞定便自己跳下马车，在俩护卫杀死人的目光中从容离开。
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