“钦差大人恕罪，下官能吃几碗饭自己心里清楚。”任桂哭丧着脸说道：“下官知道我没那个本事挡得住吴贼大军，更知道我顶不住吴贼攻城，所以下官就不敢再连累洛阳的父老乡亲了。下官情愿服罪，情愿服罪。”
说罢，任桂连连磕头，就好象真的良心发现一样。结果就在这时候，门外却又传来了洛阳府副将杨飞雄求见的消息，张之万点了点头同意接见，又在心里嘀咕了一句，“别又是来主动自首的吧？”
张之万很快就发现自己误会了好人，虽说张之万来洛阳查案之后，杨飞雄一直没给他什么好脸色，在私底下还没搞小动作逼自己收手，这次进来时也是神色匆匆，然而开口说的话却是，“末将杨飞雄，拜见钦差大人，末将找任知府禀报紧急军情，但听说任知府来了这里，所以末将就追到了这里。失礼之处，请钦差大人海涵。”
“什么军情这么紧急？”张之万赶紧问道。
“刚收到的消息，汝州州城已经被吴逆贼军攻破了。”杨飞雄沉声答道。
“怎么可能？吴逆贼军前天傍晚才抵达汝州城下，怎么这会就有消息说被攻破了？”张之万大惊问道。
“暂时不清楚原因，只是听说好象是有贼人在城中作乱，接应了吴贼进城。”杨飞雄如实回答道。
张之万目瞪口呆的时候，任桂却是在一旁杀猪一样的惨叫，再次哀求张之万立即把他打入囚车押往京城议罪。张之万听得心烦，也索性就遂了任桂的愿，喝令随行武贲把任桂摘去顶戴，然而就在任桂欢天喜地的道谢时，张之万却又喝道：“暂时打入大牢，待本官查清楚他的其他罪行，然后再押往京城治罪！”
“钦差大人，你……，你好狠啊！我不认罪了，不认罪了，我要继续当知府，我要带着洛阳军民和吴逆贼军血战到底！”
没理会任桂的哀嚎，张之万只是命令武贲把任桂押走，然后才揉着耳朵苦笑道：“耳朵终于安静了，也不错，起码不用担心这个废物临阵倒戈，打开城门向吴逆贼军投降。”
“钦差大人说得极是。”杨飞雄开口，语气不善的说道：“恕末将提醒你一句，钦差大人你虽然有临机专断之权，有权把任知府拿下，但是他进了大牢之后，守卫洛阳的千钧重担，可就要由你来挑了。”
“我又没说我不挑。”张之万耸耸肩膀，说道：“烦请杨将军派人传令，召集洛阳其他文武官员来本官行辕开会，商议守城之责。”
杨飞雄毫不犹豫的应诺，立即就转身出去传令，张之万则冲着他的背影又问了一句，“杨将军，差点忘了问你一句，你现在手里有多少兵力？”
“绿营兵九百六十三人。”杨飞雄头也不回的答道：“李锡祺李县令手里有团练一千六百余人，另外城外有刘定敷的团练两千二百人，目前驻扎在龙门镇。收到汝州沦陷的消息后，末将已经派快马去叫他回城商议，估计马上就能到。”
“还有，孟津那边还有两个哨的绿营兵可以调动。不过那两个哨都不满员，一个哨只有六十五人，一个哨只有七十二人。”
尽管杨飞雄很不给面子的没有回头回答，可张之万听了之后，反倒露出了一些笑容，还转向一直坐在旁边没有说话的帮手堂弟，向杨飞雄的背影一努嘴，问道：“怎么看？”
张之万的堂弟是一个二十三四岁的年轻人，生得颇英俊，听了张之万的问题后，堂弟也马上就答道：“靠得住，脾气虽然臭点，但是到了守城时，肯定是兄长你的好帮手。”
张之万点点头，同样认为洛阳清军主将（清代洛阳未设总兵）杨飞雄虽然毛病很多，可是在战场是个靠得住的角。然后张之万才向堂弟笑道：“我最靠得住的人还是你，多亏了今年我是会试的同考官，逼得你只能回避罢考，又恰好拉着你来当查案帮手，否则的话，刚才我还真没底气摘去任桂的顶子，挑起守洛阳这个千钧重担。”
“兄长，亏你还有脸说这个话。”堂弟很有些气愤的说道：“我准备了那么多年，正准备在会试中大展身手，你要死不死偏偏也是考官，误我前程！”
“我不管。”张之万哈哈一笑，说道：“谁叫你是我堂弟，又有帮办军务和指挥作战的经验，这时候吴贼大军压境，我不叫你帮忙守城叫谁去？”
“但兄长你也太强人所难了吧？”堂弟苦笑说道：“这么大一个洛阳城，官军兵不满千，团练加在一起也不到四千人，你叫我怎么帮你抵御吴贼的洋枪洋炮？”
“想想办法。”张之万鼓励道：“只要稍微能稳住几天，开封、怀庆、许州和山西的救兵肯定就能先后赶到，到时候我们就有希望守住城池了。”
“恐怕很难。”堂弟摇头，说道：“吴贼扬言攻打开封，调虎离山骗得英抚台调走洛阳守主力，乘机奇袭洛阳，肯定进兵十分神速，现在汝州又飞快沦陷，吴贼主将只要不傻，就绝对不会浪费时间打扫战场，肯定会只留少许军队善后，然后主力全速北上，快得话明天正午，慢的话也绝对不会超过明天傍晚，就能兵临洛阳城下。”
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