一队人马约莫十五六人，俨然一副官家打扮，正是当地镇上的巡检司。
另一队人马则隐隐分为两组，共有十人，衣着装束则要简单粗糙不少，不难看出是江湖人。
再从十人中有九人赤着胳膊，亮出健硕筋肉来，便轻易可猜出这两组人同为走镖镖师了。
小村落不是位于什么穷乡僻壤，是以当今夜那令人闻之悚然的狂笑声响彻于夜空之际，至少有三名过路者听到了村落方向传出了或大或小、此起彼伏的惊骇声惨呼声悲鸣声。
甚至有个胆大心细、腿脚伶俐的家伙溜入了村子半里地内，拉长脖子使出吃奶的劲儿去张望。
直至看到个怪诞离奇的巨大身影不费吹灰之力地推倒屋舍，一次又一次扑向四散而逃的人群，而后便是一个个活生生的人高高飞起，重重落下后生息全无，那人终于被吓破了胆，还好手脚比他更怕死，胡乱地刨地乱走，慌忙爬开。
不论是出于对鬼神的恐惧也好，或是对自身性命安危的担忧也罢，总之三人不约而同地将此事传扬了出去。
这类要命的事向来也传得快。
不到一炷香功夫，这两队人马即闻风而来。
来到村落前后，数十道目光轻而易举地看到了村庄里的惨状。
不少人惊惧地撇开视线，还有人直犯恶心，几乎下一瞬就要把晚上吃的统统吐出来。
一时半会儿没人想到是否会有活人尚存。
一伙官方人马，一伙江湖草莽，不禁心泛寒意，静默地面面相觑着。
尽管血腥味浓厚，可这两帮人马间，还弥漫有淡淡的酒气，盖因此大家还沉得住气。
两帮人马今夜饮酒各有缘由。
两组镖师来自义远镖局。
南北镖局遭灭门后，主要生意范围覆盖中州中、南部的义远镖局成了目前中州的扛鼎镖局。
而义远镖局总部就在浙地。
两组镖师此趟出行接的不是什么大买卖，只是浙地内的小镖。
正好都干完了活，就约在一起犒劳犒劳各自五脏庙。
至于那什么朝廷限武令，到底山高皇帝远，这点儿小僭越之举无关痛痒，自不必理会。
哪知才两杯酒下肚，就听到此处有祸事发生，出于江湖人的侠义之心，特来一探究竟。
相比起义远镖局的义举，巡检司走这遭则更多属公干成分。
巡检司非是中州常设机构。
只因外夷战乱之后，朝廷对于闽地的管辖力度大不如前，匪寇成患为常态。
为免临近之地受此不良风气波及，这才在本镇上添了个巡检司。
负责稽查往来行人，打击走私，缉捕盗贼等维护安平的事务。
可一来巡检司人手配制不足，区区二十人要覆盖近数百户人家的地域，委实力不从心。
二来为活跃各州各地间的经济，朝廷对于人员流动的管束采取宽松政策。
镇上出现的要案命案要是和江湖人无关，巡检司倒能掺和掺和。
一旦和江湖人扯上关系，巡检司就掩耳盗铃，当做无事发生。
渐渐地，百姓们也与巡检司形成了默契。
知道什么事可以找巡检司帮忙讨要公道，什么事不如找江湖人去摆平。
事实上，巡检司的存在早已变得可有可无起来，慢慢沦为吃空饷的挂牌机构。
改变源自数月前百花大会以后，巡检司开始添人加丁了，扩充到了近四十人之多。
此番带队而来的宋姓副巡检都不知道这些人是从哪凭空冒出来的。
若不是他身手当真还算不错，这个副巡检的位置都要被取而代之了。
手底下的人虽多了，可现如今的日子可没有以前自在。
现在他每隔十天都会带着三组人马勤快地在镇上跑上跑下、履行职责。
活比以前多了四倍不止，俸禄却只比先前翻了一番。
只是整个中州都是如此景况，还有一家老小指着他过日子的宋副巡检也只能安慰自己，权当是早年享福而今还债了。
今夜恰逢他和手下干完公事，准备回去交差。
见天色已晚，才想着在返途上解决温饱。
好容易偷个闲，不料麻烦就找上门。
莫名一阵风起。
把人丛团聚起来的酒气吹散。
渗人的血腥味扑鼻而来。
本便没有多少醉意的一干人等，霎时更为清醒了几分。
只是没有一人不是愁眉紧锁，面沉无光。
眉如刻刀、面颊瘦削的宋副巡检定了定神，目光寻找着镖局两组人马的领头人。
此时此刻他自然不会介意对方有无违反朝廷禁令，更恨不得人来得再多些，好壮胆。
宋副巡检双唇轻启，想问问对方意见，又因久未与江湖人打交道，不知如何开口。
星夜黯淡，但常走镖之人眼力劲儿都不会太差。
看出官府中人没有流露出多少敌意，义远镖局十骑中，一个背负大刀方脸看似木讷的中年汉子策马而出，恭敬一礼，说道：“可是宋副巡检？”
宋副巡检倒也没摆架子，客气回礼道：“正是。”
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