天气有点冷了。这几日里，从北方刮来的风，带着越来越多的尘土。尘土遮天蔽日，把阳光都遮挡了许多，直到中午前后，乌沙堡附近昏沉的天色才渐渐转为明亮。
城墙上值守的人们纷纷探头张望，只见乌沙堡北面，有片方圆数里的平地上。平地上原本的草丛被砂土覆盖住了，只有一丛丛的灌木，还能露出一截半截。
这片平地是往年此地有驻军时，日常放牧牛羊吃草的地方。好几条溪流从草甸之间淙淙流过，就算冬天也不彻底干涸。因为有水，砂土覆盖上去以后，就会慢慢地洇出整片的黑色，直到来年春暖。乌沙堡因此得名。
“打起精神！别让人趁机凑近了！”
早前那个带头厮杀，被蒙古人砍掉左手四指的汉子按着刀巡视城头，时不时抹一抹脸上眉间的砂土。
这汉子名叫杨沃衍，朔州人。他本来是女真唐括迪剌部族的属民，曾经做过界壕北边的屯田吏。蒙古军入侵的时候，唐括迪剌部族南逃开封，杨沃衍带着族人逃入朔州南山茶杞沟自保，最多的时候有众数千。
随着蒙古军追杀到，杨沃衍所部立即星散，他本人转走奔亡，最后还是被抓住了。本来要被杀头，幸而蒙古军急于深入中原，某个百夫长一挥手，就把所有的壮丁全都充作了随军的牧奴。
牧奴的日子，可不是正常人能过的。
杨沃衍很快就目睹了无数匪夷所思的被杀或者被虐待的经历，在那种折磨下，人命就和蝼蚁一般，随随便便就会死。
蒙古军突破蔚州飞狐口的时候，像他那样被划拨到某个千户下属的牧奴足有数百人，蒙古军还不断烧杀，掳掠丁口随军，可是退回草原的时候，沿途道路上到处都是经受不了苦难而死的百姓尸体，最终活着抵达草原的牧奴不超过一百，此后又因疾病、寒冷和饥饿死去了不少。
杨沃衍坚韧的性子支撑他活到现在，他早年在山沟里聚集同伴时的手段，又帮助他在汉儿奴隶中赢得了一点威望。待吕枢和卢五四等人赶到，他作为奴隶中得力之人，颇有些表现，近来得了个巡检的头衔，协助军务。
协助了几日军务，杨沃衍其实有点迷糊。
他听吕枢说，这一行人是无奈逃亡到此的。既如此，不是应该想尽办法逃回中原么？
要说汉儿奴隶们随行碍事，其实身在草原的汉儿奴隶压根不怕死，吕枢等人要走，众人立即簇拥，就算十分之一能回到故乡，也是赚了。
要说他们想再乌沙堡做点大事，也不象。毕竟奴隶们数量少，怎也不可能和草原东部那么多蒙古千户相比，抢了牧场以后，反倒是蒙古人在外围了里三层外三层……
接着会怎么样？
杨沃衍全然不明白。
他在在心里偷偷计算，困在乌沙堡几天了？五天？七天？十天？上次出去打战，是三天前的事。那次以后，外头蒙古人太多，本方就被死死压回乌沙堡里，没法再自由行动了。
好在这些这些被蒙古人规训很久的汉儿，就算发了狠和奴隶主决裂，被规训数年的影响还在，一个个地都很听话顺从，并不敢忤逆新主的意思。哪怕众人全都归心似箭，依然老实等着。
“来了！又来了！所有人戒备！”杨沃衍忽然大叫起来。
这阵子蒙古人隔三差五来攻，几乎全都是装样子。昨日里有大概两千多人正面进攻，还有几个百人队从后面翻越坡地，众人本以为难以幸免，结果几人用临时制作的旋风炮扔了些石头出去，那些人就悻悻退走了。
此等毫无斗志的模样，不像是凶神恶煞的蒙古人，倒像是众人记忆中，大金边境线上整日混吃等死的边铺军老爷们。次数一多，众人有些疲了，登城防御时的姿态不那么谨慎。
他们想到自己就是为这等货色做牛做马，简直觉得荒唐。又有人怀疑，蒙古人是存心高抬贵手，有什么特殊的阴谋。
但这一次，蒙古人好像是来真的！
大队大队的骑兵，从远处飞驰而来。
他们依然是这阵子围困乌沙堡的草原东部千户部落，配备的武器很普通，几乎没有人披甲，手持的角弓大都是蒙古人传统那种，少有汉家工匠制作的精良货色。但他们此番冲来的势头，明显多了剽悍的杀气。很多披着皮甲的那可儿不再像前几天那样督促在后，而是冲锋在前，眼力好的守军，可以看到他们脸上的凶厉神情！
汉儿奴隶们在草原东部生活了好几年，都有些见识。有些人已经看出来了，这会儿蒙古人动用的，是几个经常和东北的女真人、胡里改人厮杀的部落。这几个部落的战士，比寻常混日子的草原牧人要强的多。
“旋风炮呢？快把旋风炮拖上来！”
杨沃衍大声喊着，飞起一脚，把一个从身边跑过的半桩小子踢得踉跄：“你在这里做甚？快下城去，通报咱们小公爷！”
那半桩小子连滚带爬，沿着木头扶梯下了城墙。城墙内侧几条汉子跑向扶梯方向，试图登城助战，又被杨沃衍劈头盖脸一顿大嚷：“盾牌！盾牌呢！不带盾牌，上来找死吗？”
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