古桐县小，也有一个车马行。
只是骏马没得卖，只有驽马若干。卖得还不便宜，一匹要价二十两。
江陵买了一匹，骑着就择东而去。
驽马跑不快路，悠悠哉哉，倒也闲适。
走着青石古道，迎着初晨微风。若是配上枯藤老树，江陵感觉那样或就有些天净沙·秋思的意思了。
出城不远，山陵田地间，果有农户遍地。
这边天虽干旱，好在地势颇低，可以引来河水灌溉。那田里稻子，不至于旱死。且看模样，业已到了收获之季了。
只是比起后世的稻田，此时的田里，稻子种的虽是不少，可一节麦穗里，能有实心的却是五个指头都能数得过来。
许是因为瞧着江陵像是外乡人，经过丘陵这边，劳作的农户纷纷拿眼看他。
被瞧得不太自在，江陵只得驾马走快一些。
行了半晌后，
远离了古桐县，却路过一村庄，刚临近这边，就听见蹄声四起。
一队凶悍男子，手里扛着米袋鸡鸭，吆喝着，就从村庄里出来。
路上相逢，为首的一男子吹了道口哨，便有四五骑呼喝着跑了过来，扬着短刀、铁棍，围着江陵打转。
江陵胯下驽马被这一吓唬，竟四肢颤颤，颇有不稳。
‘无怪古人总说驽马没出息，还说驽马恋栈，就这资质，确是比毛驴好不了多少。’
驽马的怂样还惹得几个男子哈哈大笑了起来。
“哪来的？”
为首的男子，挑了挑下巴，问了句。
与此同时，村庄方向，还有更多的人陆续出来。
有骑着马的，也有双手被捆，被牵着走的。
骑马的多是男子，体型彪悍而勇猛，被捆住双手牵着走的，则是女子。
江陵见了，大概知道这些人应是山间土匪。
趁着冬季没来之前，四处劫掠，顺便搂几个女人回去暖暖窝子。
那些被捆着双手牵着走的，没一个眼上不挂泪水的。
可胳膊扭不过大腿，从某几个土匪沾血的兵器来看，方才铁定还杀了人的。
碍于对方凶威，这些可怜的女子，也只能委曲求全任人宰割。
江陵：“过路的。”
为首的男子眉头一皱：“我问你哪里来的，要去哪里？”
江陵：“由古桐县来，要去明阳城。”
刚说到这，村里头忽有一浑身是血的男子追了出来。他手里举起农忙时用来晒豆子的铁叉，朝土匪冲来，边冲边喊：“把我媳妇还给我……把我媳妇还给我……”
他先前肚子上应是中了一刀，血一直在流。
这会儿一挣扎，那血如同在喷一样。
最末尾的一个土匪冷哼一声，扬起一根铁棍，就驾马冲了过去。
铁棍一甩，就震飞了男子的铁叉。
随后，铁棍更是砸在男子的脊背上，将他捶倒在地。
男子倒地后，就再也爬不起来，嘴里溢着血，目光朦胧着瞅着某个被捆住双手的女子。
农里人家，论武力，哪里敌得过这山里好勇斗狠的土匪？
那土匪调转马头，就要策马往男子身上踩踏，送他上路。
被捆的女子里，他的媳妇哭着喊着尖叫着，挣着绳索爬了过来，跪在自家男人前面，使劲磕头求土匪饶她男人一命。
若土匪愿意，则她也心甘情愿跟土匪上山。
那土匪见男人已然爬不起来了，腹部又中了刀，即便不策马踩踏，大抵也是活不长了。
女子的求饶，他乐在心里，也答应下来，搂起女子，就带上了他的马背。
这个小小插曲，其他土匪只是随意瞧了几眼，最终目光都回到了江陵身上。
一癞痢头男子策马到他身边，二话不说，就在他身上摸索起来，搜刮财物。
那为首的眯着眼道：“你的马，我们要了。你愿不愿给？”
其他土匪嘿嘿带笑。
江陵若敢说不愿，怕是下一秒，他们就要刀斧相向。
瘌痢头在江陵身上摸了一圈，没摸到财物，甚是恼火：“是个穷鬼，一文钱也没有。”
江陵身上的东西，都在乾坤袋里，外人打不开真正的袋中乾坤，自然是什么也找不到。
一个三角眼笑道：“骑这么一匹破马，能有银钱在身上才怪，只是他身上袍子不错，或许还值得两个钱。”
瘌痢头却道：“咱是干土匪的，这破袍子，就算值钱，难道还要咱拿去当铺换钱？”
言下之意颇是不屑。
若是他们能穿，扒下来自个穿也无不可。关键他们的体形，看样子就都穿不上。
三角眼又道：“瞧他唇红齿白，捉去送给五当家，或会喜欢。”
此言一出，边上土匪纷纷附和。
连那为首的土匪嘿嘿怪笑了一声，也作同意了，吹了声口哨，就要带人回山。
江陵的驽马被那瘌痢头用鞭子在马屁股上狠狠一抽，
按理说这驽马再差再差，如此吃痛，定也会狂飙起来。
可江陵手掌在它脖子上轻轻一抚，这驽马只甩了甩尾巴，四肢一动也不动。
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