并州的首府在离壶关西南五十里处的上党，上党郡做为并州最繁华的城市，人口不下百万，张扬统冶并州时期，常与黑山贼为战，胜利时攻城掠地，直接打到晋阳，一度收复马邑，吃败仗的时候，便退入上党，上党城防坚固，俱是采集大行山巅的巨石垒成，黑山贼纵有十数万人，也攻不破上党城。
袁绍遣上将潘凤出蓟阳破马邑，张合、高干攻占壶关，张燕、张扬先后覆灭，潘凤死后，张合又被调到中央军，高干便成了并州实力最强大的军阀，为牵制高干，袁绍又将一向不服管制的麴义派往并州，本意是让他们相互制约。
现在麴义被高干诛灭，并州之地，实际控制者便只有一人。
蔡文姬经过充足的休息和营养补充，身体渐渐恢复，袁尚心情也随之好转，这一路上，两人共乘一马，硬是没有再提毒药的事，袁尚不问，蔡文姬也不提，这让一旁的伴行的牵招和吕威璜忐忑不安，只是有一条，以后凡是蔡文姬弄的东西，他们一口都不敢再吃。
“呜——”众人听见一声号响，不远处的上党城城门大开，两支飞骑左右奔出，手举高字大旗，从城门到眼皮底下，排成列队，像是在举行盛大的欢迎仪式。
“哎呀，表弟，大驾光临，有失远迎！”高干隔老远便在马上朝袁尚打招呼，脸上热情洋溢，比见了亲爹还高兴。
“哎哟，这不是替我诛杀叛将的大英雄嘛，您也来啦！”高干一眼认出袁尚身侧的仆从，袁尚这才知道，诛杀麴义并不是高干所为，而是仆从背上的剑，难怪壶关守兵不知道他袁尚，只知道这位大英雄。
“我已经备好洗尘宴，怎么样，一路还顺利吧，表弟，难得来一趟，这次要多待此时日！”高干放下平日高高在上的气势，放低身调，恐怕他此时并不知道，袁尚已非邺城这主。
“这位姑娘是？”
“噢噢，明白了，表弟放心，我不是乱说话的人，保密保密！”见袁尚支吾不言，高干便知道他有难言之隐，只好打住。
穿过熙熙攘攘的中央大街，上党郡府高厚的红墙出现眼前，硕大的府门在四个士兵的全力推拉下缓缓张开，别看并州百姓还过着一穷二白的日子，但高干搜刮上来的金银财宝不计其数，整个并州的财富基本都集中在这座红墙建筑之内。
红墙内戒备森严，三步一岗五步一哨，众人在高干的带领下进入郡府正厅，这个大厅不比大将军府的议事大厅小多少，装饰更为豪华。
并州的文武如董昭、邓升、眭固等人，分列左右，见袁尚等人进来，纷纷屈身行礼。
所有人就位，高干登上高台，坐上首位，举杯劝酒：“诸位，今日之宴乃为我表弟、领冀州牧、河北大将军袁尚接风洗尘！”
说完高干先一饮而尽。
“我已经不是什么大将军了！”袁尚觉得这酒有些苦。
“这是什么话？”高干似乎真不知道河北目前的状况。
“河北之地现在尽归我兄长袁谭所有，我袁尚现在是手无一兵一卒的普通百姓，表哥，让您失望了！”酒虽然苦，但袁尚越喝越爱喝，自酌自饮。
“这…”高干正不知道该如何说话时，从门外跑进来一个信使。
“河北大将军袁谭书信送到！”这一声喊向满堂之人证实，袁尚说的话半点都不假。
高干急忙接过书信，拆开细看，果然是袁谭的笔记，上面细落袁尚十大罪恶，要求一旦袁尚逃往并州，捉住之后，就地格杀，将人头送往邺城，可永居并州，为并州牧，后面鲜红的大将军印格外显眼。
“汉大丞相曹操书信送到”前一个信使刚退出厅，又上来一个。
“哈哈，今日这是…”高干尴尬地看向袁尚。
“表兄不慌，一个一个看，凡是要我袁尚人头的，有助于你升官发财，这颗人头仅管拿去！”袁尚知道，即然选择从这个方向突围，自然有一定风险，他在做决定之前就早以做好思想准备。
特别是进城之前，他就一再嘱咐无名，如若风险难测，优先保护蔡文姬突围。
曹操的书信虽然没有提到袁尚，但其言词让高干不得不细想，信中提到袁谭叛变后，忠于袁绍的部队人心惶惶，曹军已经成功劝降坚守黄河两岸的吕旷、吕翔兄弟，不日大军兵临河北，若高干肯降，仍为并州牧，若不降，则以敌军对待。
“呵呵呵，没想到我区区并州，如今变得这么抢手了！”高干摸着脑袋，一个劲的傻笑。
“主公，袁谭与曹操都是奸诈之辈，如今河北河南正处决战其间，我们只是一杖棋子而已，如何能在这乱局中确保全身而退，还要从长计议！”董昭拂袖而起，向高干谏言。
“嗯！”不管怎么样，袁尚现在才是真正的棋子，不论将他交给袁谭还是曹操，对并州将会带来不少好处，这一点，高干非常清楚。
“这些人的话不可信，表弟，你放心，我们必竟是亲戚，你兄袁谭可以六亲不认，我高干可做不出来，来，干！”高干将两封书信撕个粉碎，丢入纸蒌之中，端着酒碗，走下高台，与袁尚碰碗。
袁尚这才松下一口气，现在的他如同当年投奔河北的刘备，寄居于人家屋檐之下，任别人摆布，看来，并州非久留之地。
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