夜幕已经降临，陆离随着曹操来到了汉宫西园。在这里，聚集了东汉朝廷的全部精英，衮衮诸公高冠博带，坐在飞腾的焰火之间。星术师们用火焰星力调理出各种鬼神鸟兽的模样，比陆离看过的最漂亮的烟花还要炫目。
陆离在人群中见到蔡邕的影子，不忘拉住顾雍：“元叹，你先代我去见见老师，等陛下出面，我们的计划不变。但是要让老师记得想想法子，好对付十常侍！”顾雍点了点头，身影立刻消失在人群中。
望着几乎将西园会场照亮成白昼的焰火，曹操向陆离介绍道：“有了你说的火药，以后宫廷里办宴会，就不用特意要星术师来布置星力焰火了。”
一只银色飞雀跳到陆离肩膀上，陆离吓得以为衣服烧着了，伸手拍打银雀，它却灵活躲闪，最后被陆离勉强够到，竟幻化成一团四射的花蕊。陆离看到自己的衣服上只是温热，并没有烧灼痕迹，这才有惊无险地哈哈大笑起来，先前与张让交手所产生的不快已一扫而光：“我觉得还是星力焰火更好看！”
曹操点了点头：“但是你不可否认，对于许多没有星力的平民，你带来的发明将极大地改变他们的生活。”
陆离还没细细琢磨自己到底造了多大功绩，一个信使已悄无声息地出现在曹操身边：“曹操大人，冀州传来的消息。”信使说完，给曹操递上了一张卷好的薄纸，上面封有一个特殊的封印。卷轴递到，信使就如一道影子，突然消失无踪了。
陆离自觉该要避嫌，正打算退开，曹操却把他拉住了：“明夷，你也一起看看。”
“这样不好吧？”陆离挠了挠后脑勺。
“我曹孟德又不是瞎子，你是我同门兄弟，又打心眼里的心系天下苍生，是我同道中人。我曹孟德搜集的情报，你陆明夷也一样有资格看。”
陆离这才安心，曹操调和星力打开卷轴，只见上面写着几个字：冀州牧皇甫嵩在渡黄河时被刺杀，一剑封喉。凶手全身而退。
陆离只觉得心脏一瞬间收紧了，历史上的皇甫嵩可不是这么死的：“皇甫嵩将军被刺杀了？”
曹操神情凝重地收起卷轴：“早知道你这么大惊小怪，这消息还真不该给你看。”
“皇甫将军可是七曜境的高手！”陆离紧张地说，“有什么杀手可以一剑杀死皇甫嵩？”
曹操推论道：“虽然凶手没被抓住，看似干脆利落没留下蛛丝马迹，实际上却已经是最大的纰漏。因为……杀手可以做到一剑封喉，又在皇甫将军的亲卫中全身而退，这样高绝的剑法，只可能出自一个人的手笔。”
陆离瞬间惊悚：“天下第一剑客——王越？”
“你知道他？”曹操眼神一凛。
“就在几天前，我买了王越在洛阳的房产，他当时正是说接到了一个酬劳丰厚、足以让他后半生逍遥无忧的任务。没想到，这个任务竟然是刺杀皇甫嵩将军？！”
“后半生逍遥无忧？”曹操冷哼一声，“杀了我曹孟德的恩师，他后半生只有惶惶不可终日的份！”在曹操手里，那一纸卷轴骤然化为灰烬。
“皇甫将军原本在监督你那位相好的宁儿姑娘，随她收编各路黄巾军余党。他对黄巾军的态度，你是知道的，收编过程中，没少给宁儿姑娘添麻烦。因为皇甫将军击破黄巾军，力有大功，朝廷委任他任冀州牧，他正赶往冀州接管军权，明夷，你说到底是谁，有动机在这个时候刺杀皇甫将军呢？”
陆离摸了摸下巴：“一个觉得皇甫将军会碍事的人。”
曹操点了点头：“皇甫嵩将军是堂堂冀州牧，朝廷的封疆大吏。他被刺杀，这是惊天大事，消息不久后就会传入洛阳，到时候陛下下旨纠察起来……”说到这儿，曹操突然打住了。
“怎么了，孟德？”陆离不知道发生了什么。
“明夷，我有一种很不好的预感。”曹操的语气低沉了下来，“按照常理，冀州牧被刺杀，朝廷很快就会追查，追查力度也一定很大；纵然王越有通天本领，也绝对逃脱不了，在背后指使王越的人同样会很快浮出水面……除非……”
“除非什么？”陆离急不可耐。
曹操看了看周围，眼神仿佛是把西园里每一个人都视为幕后黑手：“如果宫闱有变，朝廷也就腾不出手去追查皇甫将军被刺杀的事情——恰恰今天是改元大宴，人员出入，最容易出事。”
陆离只觉得毛骨悚然：“你是说，幕后的那人早已经布好了局，今天必定有大事发生？”
“皇甫嵩将军即将掌握的冀州军团，是为天下至强的军队，这桩大事，很可能是要靠冀州军的力量才能平定；而凶手却早已刺杀了皇甫将军……”曹操低眉思索，然而他还没来得及想出个结果，西园中突然喧闹了起来。
“怎么回事？”曹操按住倚天剑，却发现引起骚动的不是乱兵刺客，而是一架豪华的马车。
“我去看看。”陆离眼见马车停在蔡邕身边，连忙向蔡邕而去。
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