她在努力回忆刘宗朴的面貌，他的眼睛、鼻子、嘴巴、耳朵，一切封尘的记忆被她拉扯出来，拍净上面的灰尘，硬塞进自己的眼帘，这些记忆自然少不了那个初秋，那个肃穆的刑场，和刘宗朴的首。
“最好如此。”笪千潭说道。
一时辰过去，小路两旁田垄交错，稻谷结霜，依稀有村落的模样。
“应该就是前面了。”苏暮槿看着前面的低矮山丘，估摸越过后就能看到淮正村。
“感觉不太对。”
“怎么？”
“你没闻到一股味道吗？”
苏暮槿凑向前面闻去，这个味道她很熟悉——至少她这些日子就闻到过，她仔细品味鼻腔里的那股味道，颤抖地说道：“这……这是火？”
“嗯。”笪千潭很肯定。
“黄粱，快上山！”
“已经是最快了。”黄粱的声音出现在苏暮槿脑中。
半刻，他们登到最顶，眼下是一片火海。
“天呐……”苏暮槿呆立在黄粱身上。
不知因何而起的大火已经将整个村落泡进了火海，浓烟滚滚，借南风向山顶一波波冲击。
“我们回头吧！”笪千潭重重地咳嗽几声，他发觉自己的肺部有些难受，这些浓烟比想象中要更厚，或许他们早就置身其中，吸入了大量灰烬。
“苏小姐！”他又喊了一声，“下面可是火海，她老人家要么已经走了，要么就葬身那里，我们下去就是送命！”
无力感涌上苏暮槿全身，她跪在地上许久，最终在笪千潭的拉扯下重新站起。她一言不发，坐回黄粱身上，笪千潭也小心翼翼坐到她身后。
“走吧，黄粱。”笪千潭说道。
黄粱也忍受不了这种冲鼻的气味，它沿着山坡，飞奔而下，把浓烟甩到身后。
“怎么办，接下来去哪？”笪千潭捂住嘴巴问道。
我无处可去了，苏暮槿悲观地想，她还可以回郭家村，在那儿继续等苏先生到来，可那样很可能会迎面遇上前来镇压暴乱的狱卒军；亦或是回到羽家大院，但那样无疑会给羽时月家带来灾难，除此之外呢？她想起黄北昨夜的只言片语，一种不详的感觉浮在心头。
黄北师父莫非在骗她？
他先前说在郭家村等苏留风，但之后又随口说去淮正村……
难道苏先生也已经死了？
她害怕这个事实，可，这很可能就是真实，人命就是如此，鲜活脆弱，死即是死，无法挽回。
“军队的人要上山了。”笪千潭示意苏暮槿看向他们的北面。
“先躲到树林里，黄粱，你变回去！”她没时间思考这些乱七八糟的东西，她和笪千潭默契地跑向同一个方向，两人离开主道，躲在一旁的树林中，等待那些狱卒经过。
狱卒行军的速度比预计得要慢上很多，毕竟他们几乎不停息地奔波一天，体力跟不上，更何况是上山。
他们爬山，全然没发觉被躲在一旁两个小孩紧紧盯着。
苏暮槿拉了下笪千潭的手，笪千潭会意，两人蹑手蹑脚地往狱卒前进的相反方向退后，缓步下山，还没到底，他们就听到山顶传来人们的惊呼。
“笪千潭，”苏暮槿没等他开口，便说道，“谢谢你这一整日的照顾。”
笪千潭明白了她的意思，道：“我走了，你去哪？”
“我自会想办法，不能再耽搁你的时间了，而且你没必要和我在一起受这些苦难。”
“你又如此，随性行动，会吃苦头的。”笪千潭露出关切的笑容，他拍苏暮槿的肩膀，“你不必在意我，虽说奔波劳累，但也算满足我行走江湖的愿望，难说是好是坏。”
“可是，你还是时月姐的侍卫，你不会去，她怎么办？”苏暮槿想，江湖险恶，哪是你一个豪门家仆能想象的。
“我答应小姐要照顾好你，过些日子，等我们找地方安顿下来，我再回去不迟，”笪千潭说道，“小姐是通情达理之人，况且她聪明伶俐，我不在她身边，她也能照顾好自己。”
“可是——”
“哪有这么多可是，”笪千潭不容置疑地说道，“再说，你身上分文没有，没我在，你怎么活下去？你难不成准备凭一身功夫去劫持路人当个匪徒？”
“当然不是！”
“那就对了，”笪千潭说，“你还认识什么人，我带你去找他，好给你安顿个住处。”
“还认识什么人……”苏暮槿绞尽脑汁，她的人脉实在狭窄，哪有什么人能照顾她？
“黄粱，先往北走。”笪千潭估摸上面的人也快要下，便使唤黄粱先带他们离开，其他事情在路途再做商议。
“我知道一个人。”黄粱向苏暮槿递话。
“谁？”
“黄北的师傅，方谢。”
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