问天堡中许多墙面上都刻有非常古老的文字，之所以说它古老，是因为它相较目前天莱城通行的文字而言，过于简单而又粗糙，用很多形状相似的字符代表不同含义。这些不知何时遗留下的文字，是问天堡的祭司们热衷研究的对象。
而性格乖戾多变的征黎卿，同样醉心钻研它们的含义。
她正踩着长梯，扶在一面高墙上，借助手中的烛光摸索快被时间磨平的阴刻文字。
身后是空旷而寂静的大厅。
只有征黎卿的自言自语在其中传响。
不过，没过多久，很远的地方忽然传来沉着的脚步声。
征黎卿皱眉，她已经叮嘱过那些啰嗦的祭司们，叫他们莫要打扰自己，更不要让那些无关紧要的家伙闯入。
但他们似乎没把我的话放心上啊……
她还在观察墙壁上的文字，直到脚步声停，来这已站在梯子下。
征黎卿感受到对方的气息，忽然冷笑，向后退步，从几米高的地方落到了地上，精致的靴子踩在石地板上，整个空间都充满了鞋跟撞地的清脆声。
“我听说你被杀死了。”转瞬即逝的吃惊从她眼中消失，她像看到新事物一般打量眼前这个熟悉的人，“易海卿。”
易海卿也回以微笑。
“你果然记得我。”
“当然，”征黎卿拍手，“现在该怎么称呼你？”
“毫无疑问，”男人眼神滑到自己的衣服上，“我就是依皇——你何时开始知晓这些事情？”
征黎卿知道他所谓的“这些事情”是什么。
“在我当上征黎卿之前，”她回忆初次进入问天堡的场景，那时的依皇郑重其事将卿碑帽戴到她的头顶，“我以前就跟你和举国卿说过，我知道的事情很多，当然包括依皇。这一切，应当追溯到某一天，我忽然觉得奇怪，每一代依皇换届后，百姓们似乎都出现了记忆上的偏差，但我确切还记得以前的那些依皇。这很反常。”
依皇露出赞许地目光：“能在反常的人群中意识到自己的反常，你果然与众不同。难怪上一任依皇会选择你成为征黎卿。”
征黎卿理所当然地点头，赞同他对自己的夸奖。
“不过，你从没想过要当依皇吗？你是地位最高的西卿。”
“没，成为皇于我而言，无任何益处。”
依皇道：“对你而言确实如此。”
“我想知道，之前的那位依皇去哪了？”
“李锐川已经死了，为了不让他曝尸荒野，我帮他盖上了易海卿的衣服。”
“所以，他们都说你死了。”
“毕竟百姓们已经忘却了易海卿的模样。”
“李锐川是你杀的？”她明知故问。
依皇点头。
“那你这段时间——我是不是不该问这么多？”
“没事，这段时间的经历，我倒是乐意与你分享。”依皇轻咳一声，“我离开天莱城，坐船去了很远的地方，至于为什么要这么做，是李锐川在临死前告诉我的——他说，我们这辈子，而且不止我们，从天莱城有史以来，所有的百姓都被囚禁在这座孤岛。”依皇回想那时的场景，还是忍不住惊讶，胸膛被刺穿的李锐川居然还留着最后一口气。“他告诉我，天莱城并不是万事万物的中心，就在更西方的不远处，那日落之地，有一片广袤的土地，用尽一生都走不完——有那么宽广。”
征黎卿轻笑：“你信了？”
“我不信，所以我要去看看。”依皇的声音转而低沉，“但他说对了。我花了很长时间，终于登上岸，期待真有这么一片土地，又忌惮它的存在。”
征黎卿的表情变得认真。
“然后呢？”
“那里有很多人，人山人海，繁花似锦，有许多我从未见过的工具，他们的服饰也五彩缤纷，所说的话语也与我们不大相同，但我勉强能听懂他们在说什么，有一种难以言喻的亲切感。”
依皇双手背后，雪白的衣服在黑暗厅洞中散着白光。
“我躲藏在一个大屋子后面，学会他们说话的语调——跟我们非常相似，但发音略有不同，无论如何，我确信，除了这一身古怪装束外，已经能完全融入进那些人之中，我便找寻一个路人，询问往西走多久才能到尽头。”
征黎卿两眼放光：“他说要多久？”
“他说西边没有尽头，是黄沙大洋。”
“黄沙大洋？”征黎卿从没听过这种东西。
“就是沙漠，一望无际的沙漠，”依皇解释后道，“我问他，多久才能到沙漠，他说，要一年。我确认过，他们的一年和我们差不了多少。”
一年？征黎卿无法想像，到底是多么宽广的土地，竟然需要一年时间才能走到。
她很快镇定下来，说道：“你在那里停留多久？”
“大概半月。”
“那里可有国家名为‘越’？”她想起了一件事，忽然问道。
依皇摇头：“我后得知，所处国家名‘尚’，其帝被称‘大欢历帝’。‘越’是从何而来？”
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